Метро. Предыстория

«Кобра» смачно потянулся, стянул с себя тельник и плеснул из котелка воды на свой мускулистый торс. Зашипели попавшие в костер брызги. «Кобра» зачерпнул из бочки еще воды и вылил ее на спящего «Стикса». Тот пулей вылетел из спальника и, непонимающе озираясь, схватил автомат. «Кобра» захохотал.

– Колян, *удила, я тебя прирежу! – крикнул «Стикс», подхватывая тесак и кидаясь с ним на «Кобру». «Кобра» ловко увернулся и бросился наутек, «Стикс», матерясь, за ним.

От шума проснулся Хантер, рывком поднялся, с хрустом потянулся и заорал дурным голосом:

– Gooood moooorning, Viet Naaaaam! Gooood mooooorning, Saigoooon!

Заржал над произведенным эффектом, достал из рюкзака сухпаек и подсел к Мельникову.

«Стикс», не догнав «Кобру», вернулся и уселся на пол.

– Не, ну не *удак ли? Сколько я теперь буду гребаный спальник сушить?

«Миха», поливавший спину «Гоблина» из котелка, ухмыльнулся.

– А это тебе от него за вчерашнее… Кто ему подошвы кроссовок вазелином смазал?

Из палатки вышла взъерошенная Рысь, мягкой кошачьей походкой подошла к Мельникову и обняла его за шею.

– Се-ре-га… С доб-рым ут-ром… – промурлыкала она. Бойцы ошалело смотрели на нее. Полковнику стало немного не по себе – с одной стороны, ему хотелось утащить ее снова в палатку, а с другой – было стыдно перед ребятами…

Девушка отпустила Мельника и с удовольствием потянулась.

– Выходим через полчаса, – взглянув мельком на часы, уже деловым тоном произнесла она. – Идем вчетвером – полковник, реши сам, кого еще двоих берешь.

– Извини, Рысь, у нас отработанные пары и четверки – да и договор…

– Полковник, извини и ты – но командир сегодня я.

– Успех операции и безопасность…

– Извини – и за это я отвечаю тоже. Или ты работаешь по моим командам, или – разбежались. Но неустойку Марку будешь выплачивать сам. Ты в Библиотеку ходил?

– Нет, но, знаешь ли, в другие места…

– Другие – и есть другие. А Библиотека – это Библиотека. Ты про звезды слышал?

– Кремлевские-то? Да слышал, только брешут, наверное…

– Ты где вообще работал-то наверху? По колхозам катался? Кремля не видел?

– Ты не кипятись… И попробуй разок по колхозам прокатись, кстати…

– Сам не кипятись… сталкер хренов…

– Мальчики, девочки – брэк. – увидев, что разговор перешел на личности, вмешался Хантер. – Командир, девушка права – она сегодня тут главная. И мы действительно работаем по периферии – центр не наша территория, тут ребята из Полиса больше лазают…

«И чего я так завелся из-за этой… Совместно проведенная ночь еще не повод для знакомства, как говорится…» – подумал Мельников. Правда, признаваться себе в том, что вовсе дело не в этой ночи, он не стал.

– Ладно, Рысь. Как скажешь. В случае чего мы и втроем от кого угодно отмахаемся. «Стикс», «Кобра» – со мной. Хантер, «Миха», «Гоблин», Тим – в резерве у выхода. Будьте на связи, страхуете нас. «Бурят», «Мессер» – остаетесь на месте.

– Понято.

– Ну, вздрогнули?

69.

– Короче, так – выходим через переход, по лестнице наверх, направо, мимо памятника Достоевскому наверх бегом до главного входа. В сторону Кремля не смотреть. Если пробежимся быстро – круговое наблюдение не потребуется. Отходить будем к другому выходу – который в самом здании, там на «Александровский сад» спустимся. Смысл – в том, чтобы в сторону Кремля не поворачиваться. Усвоили?

Мельников подумал, что Рысь неплохо справляется с ролью командира – дала указания довольно кратко и по существу. «Может, и не зря заказчик выбрал ее, девчонка не только… в общем, с головой тоже в порядке».

Грохнула за спиной стальная дверь, четверо сталкеров огляделись в полутьме перехода, сжали в руках оружие и изготовились к броску.

– Три-два-один-пошли! – скомандовала Рысь.

Быстро и бесшумно, несмотря на давящую тяжесть защитных костюмов и бронежилетов четверка рванулась по лестнице, пронеслась мимо темной махины великого классика и, вихрем взлетев к дверям Библиотеки, остановилась у массивных дверей.

Мельников потянул за ручку, дверь с негромким скрипом отворилась.

– Даму вперед не пропускаю… – полковник шагнул в сумрак Библиотеки.

В зеленоватом свете ПНВ внутренности здания казались призрачными. Разросшиеся до впечатляющих размеров комнатные растения, огромная лестница, ведущая вверх, казалась нереальной.

Неслышными шагами Рысь и сталкеры стали подниматься по мраморным ступеням. Оказавшись в огромном зале с ящиками каталогов, Мельников огляделся. Когда-то, еще молодым лейтенантом, он частенько бывал здесь, помогая делать диплом своей тогда еще будущей жене Ольге. Встряхнув головой, чтобы отогнать ненужные сейчас воспоминания, полковник взглянул на Рысь. Девушка махнула рукой в сторону дверей. Осторожно приоткрыв их, «Кобра» проскользнул в проем и осмотрелся. Мельников хотел последовать за ним, но Рысь задержала его.

– Смотри, – раздался в наушниках ее шепот. Она вытащила нож и острием быстро нацарапала на двери какие-то каракули. – Идем здесь вот так, так и так. Сюда и сюда не суйся – указала она на импровизированной схеме. Усек?

Мельников кивнул. «Странно» – подумалось ему, – «Почему ей было не набросать это перед выходом? Одно слово, баба…».