МЕТРО. Предыстория

— Естественно! А какой кайф заниматься тем, что безопасно и просто? Это каждый дурак может! Ты вот доберись до «Ашана» или «Громады», возьми там вещей, вернись, дезактивируй, собери и поставь! Зато какое самоудовлетворение! — Рысь с наслаждением потянулась и уселась у костра поудобнее.

— Ну, тогда тебе и цены нужно назначать соответствующие, на порядок выше, чем у них.

— А смысл? Нет, цены должны быть такими же, а условия — лучше. Тогда народ будет приходить ко мне, а они вскоре будут вынуждены продать мне бизнес…

— Они проще тебя пристрелят где-нибудь в переходе.

— Вряд ли. Они хоть и бандиты, но не беспредельщики. Убить меня — это скандал всеметровского масштаба, их просто перебьют после такого.

— Тебе-то уже будет всё равно!

— А я говорю — не будут они этого делать… Ладно, фигня. Да и если убьют — какая разница? У меня здесь никаких обязательств, ничто и никто не держит…

Мельник промолчал в ответ, хотя ясно чувствовал — девушка очень хотела услышать опровержение своих слов. Несмотря на то, что она редко показывала свои положительные эмоции и иногда казалась каким-то непроницаемым изваянием, наделённым возможностью ходить и разговаривать, полковник знал — непонятно откуда — что это всё по большей части напускное. Реальной была её вспыльчивость, а всё остальное — агрессия, желание решать большинство проблем силовыми методами, грубость — было лишь способом выжить в мире метро, так называемая «профессиональная деформация»…

Глава 16. Существа

77.

Внезапно в темноте тоннеля явственно послышался какой-то посторонний звук. Рысь замерла, прислушалась; Мельников тоже напрягся, поднял автомат, готовый в любой момент отразить нападение. Стук. Шаги. Ещё шаги. Тишина. Дробь падающих капель воды. Потрескивание костра. Стук.

— Что за чёрт?! — прошептал полковник.

— Не накликай! — зло отозвалась Рысь. — Сколько времени?

— Откуда мне знать? Должно быть, около полуночи!

— Какое число сегодня наверху? Случайно не…

— Шестое июля.

— Иван Купала! — прошептала девушка, не отрывая взгляда от темноты тоннеля. — Ну, Серёга, держись…

— Ты что, веришь во всю эту мистику?! Это же глу… — полковник осёкся, вспомнив одну из зим и обескровленное тело сталкера на ступенях кладбищенской часовни. Девушка насмешливо посмотрела на него, но затем взгляд её стал серьёзным:

— Не просто верю. Я — знаю, а это хуже.

— Откуда…?

— Выживем — расскажу. Не выживем — сам узнаешь, — пожала она плечами.

Шаги послышались ближе. Затем — голос, тихий-тихий, бубнящий непонятно что. Рысь включила фонарь — шаги и голос прекратились. Выключила — и снова шаги, но теперь уже их, казалось, стало гораздо больше, да и ближе.

— Матьйих! — девушка заметно нервничала. — Хорошо бы они — если это они — только по мою душу пришли…

— Да что за нах…?! — внезапно обозлился полковник. — Объясни ты толком, а то я сейчас пойду и сам всё выясню!

— Нет! — Рысь вцепилась в него, словно бульдог. — Не смей! Не ходи туда — превратишься в такого же! — девушку била дрожь.

— Не иду, не иду. Сижу. — успокоил её Мельник. Сам же он напряжённо думал. Что за существа таятся там, в темноте? Кто сумел так напугать Рысь, сталкера, которая славилась своим презрительно-насмешливым отношением к любым опасностям? Он не верил в привидений и бесов — а вот она, похоже, всерьёз считала, что именно потусторонние силы пытаются пробиться в метро, и почему-то именно здесь, на Спортивной… Мысль оборвалась. Девушка внезапно вздрогнула, дрожь, которая била её, мгновенно прекратилась. Мельников взглянул на неё — на секунду ему показалось, что глаза девушки вспыхнули багрово-красным отсветом, тем самым, который он видел в звёздах Кремля; однако он быстро убедил себя в том, что это просто блики костра создали такую причудливую иллюзию. Рысь вытащила из ботинка нож, вскочила и быстро обвела костёр и сидящего Мельника большим кругом.

— Не вставай и ничего не делай! — предупредила она, увидев его попытку подняться на ноги. Полковник только кивнул и сел на место, наблюдая за действиями девушки. Она тем временем начертила второй круг, побольше первого, и третий — вокруг второго. Шаги послышались снова, а голос забубнил громче и недовольнее. Мельник подумал: как ей вообще пришло в голову чертить круги в тоннеле — темно, неудобно, да и места мало…

— Только бы успеть! — прошептала Рысь, не отрываясь от своего занятия. Теперь она чертила какие-то символы внутри кругов, сопровождая каждый неслышными для Мельникова комментариями. Закончив это действо, она плюхнулась в центр, к костру, и вытерла мокрый от пота лоб.

— Фуф… успела… Теперь шансов поприбавилось — пусть только попробуют подойти!

78.