МетрОполь

Расплатившись, он пошел к дверям. От выпитого не было страха, не было даже удивления, что он везет к себе домой женщину Олега, чтобы познакомить ее со своими квартирантами. Это было настолько абсурдным, что Артур не желал даже углубляться в размышления.

— Слушай, — свою банку Лиля не открывала, — ты столько пьешь, но вроде бы не пьянеешь.

Артур не захотел объяснять, что сам он выпивает немного, все остальное хлещет страх.

Карточка с чавканьем вошла и вышла из щели, зажегся зеленый кругляк — можно проходить… Артур медлил. Лиля была уже по ту сторону турникета.

— Идем, — она протянула Артуру руку.

Миновав турникет он почувствовал себя в западне, вернулось ощущение, будто он находится во чреве монстра. Банку Артур не открывал, ожидая, когда же страх превратится в захлестывающие приливы, справиться с которыми не получалось.

Лиля хотела взять его за руку, но Артур не позволил. Они шли к платформе, когда в толпе мелькнула знакомая фигура — высокий бомж с армейским рюкзаком. Артур молча бросился за ним, Лиля поспешила следом. В плотной толпе народа то и дело мелькала его шевелюра с забранными в хвост волосами. Артур старался не потерять ее из вида. Лиля спешила за ним, не задавая вопросов, она уже поняла, за кем они гонятся. Бомж сел в поезд, проехал до Марксистской и вышел. Артур подошел к нему почти вплотную, чтобы исключить ошибку — да, безо всякого сомнения это был тот самый бомж, рисовавший его в метро, именно его рисунок прилагался к комплекту одежды Артура в Башне. Он шел на кольцо, на Таганку. Маленькая Лиля проскользнула в людском потоке, как вуалехвост и взяла бомжа за рукав со словами:

— Извините, я правильно иду на кольцевую?

— Да, правильно, — улыбнулся он хорошенькой девушке.

Лиля не отпускала его, дожидаясь Артура.

— Здравствуйте, — подошел он. — Вы меня помните?

Они стояли в центре перехода, их толкали, но Артур не обращал внимания на такие мелочи. На синеглазом лице бомжа не отразилось ни тени узнавания.

— Вы рисовали в вагоне мой портрет, а потом передали в метро пакет, забытый мною в другом мире. Вспомнили?

У бомжа на лице возникло такое выражение, словно он собирался позвать милицию. Лиля цепко держала его за руку, Артур оттеснял к стене, подальше от оживленного перехода.

— Вы вспомнили меня? — наседал Артур. — Вспомнили? Кто вы? Вы знаете, как работает эта машина? Метро задумывалось не только как средство передвижения по городу, у него есть еще иное назначение?

— Вы меня однозначно с кем-то спутали, — в синих глазах появилась неподдельная жалость. — Вы отпустите меня или мне позвать на помощь?

Лиля убрала руку, и бомж пошел дальше. Пару секунд Артур смотрел ему в след, потом пошел за ним.

— Ведь он знает меня, знает, — бормотал он, — знает, а смотрел как на психбольного!

На кольцевой бомж сел в вагон, Лиля с Артуром еле смогли втиснуться туда же. Артур не чувствовал больше страха, его душила злость, он даже попробовал пробраться вперед, но народ стоял плотно плечом к плечу. На станциях они с Лилей внимательно смотрели в окна, но бомжа не видели, он не выходил.

Только когда поезд стал нарезать второй круг, Артур понял, что они его все же упустили. В вагоне менялась публика, он пустел и наполнялся снова, а долговязой фигуры с рюкзаком видно не виднелось.

— Значит, все-таки вышел, — разочарованно протянул Артур. — Что ж, может, повезет в другой раз.

Внезапно у него так сильно закружилась голова, что он вынужден был вцепиться в поручень обеими руками.

— Что с тобой?

— Голова кружится.

— Давай выйдем.

— Давай, что-то мне поплохело.

Они не обратили внимания, что была за станция, просто вышли и направились к эскалатору. Как ни странно, ползущих вверх-вниз лестниц не было, была одна широкая, мраморная, пустая. Они оказались единственными, кто поднимался по ней наверх.

— Что-то я не помню такой лестницы, — Лиля задумчиво смотрела на широкие, как в колонном зале ступени. — И стены… ты помнишь, чтобы на какой-нибудь станции был такой синий орнамент?

— Стой.

Артура будто ледяной водой окатили. Он обернулся. Платформу скрывала густая синяя дымка, из нее вырастала беломраморная лестница с двумя единственными пассажирами невиданного метро.

Сливовый мир

— Опять я попал, — Артур смотрел по сторонам. — Как же это, черт побери, происходит?

Они стояли у двух белых колонн, меж ними болтались синие двери — и все, никакого здания. Лиля восторженно смотрела по сторонам на змеящиеся тропинки в высокой синей траве, на сливового оттенка небо, продернутое яркими желто-оранжевыми полосками то ли рассвета, то ли заката. Вдали виднелись высокие деревья с аккуратно подстриженными кронами и серебристые крыши строений.

— Это оно и есть? Мы в другом мире?

— Да, — буркнул Артур и посмотрел на мобильник, он, разумеется, не работал.

— Ты бывал здесь?

— Нет, здесь не бывал.

Он открыл банку и сделал большой глоток.

— Идем туда, — кивнула на серебристые строения Лиля, — посмотрим, что там такое.

Артуру не хотелось, но вместе с глотком джина на него напала апатия и безразличие ко всему. Закурив, он поплелся за возбужденной Лилей.