Меценаты зла

– Мало что ли баек про пиратов ходит? – отмахнулся Шрам. – Да и кто они? Либо такие же пираты, либо мертвецы.

– Ты мог бы и дальше убивать преступников, – произнес Кирилл.

– Не столько, сколько бы мне хотелось. Аппетит, знаешь ли, растет. Да и шкуру я свою порезанную люблю, – проведя по испещренному шрамами лицу, сказал пират. – В общем, вы это сделаете.

– Конечно, сделаем, – пожал плечами Громов. – Чем еще заниматься пиратам?

– Я не сомневаюсь в вашей верности, – с гадкой ухмылочкой сообщил Шрам, – но на всякий случай предупрежу. «Темный двигатель» заминирован. А на подстраховке у вас будут два истребителя. Если что, они любой корабль превратят в страшненький жестяной астероид.

– Оружие? – спросил Громов.

– Четыре парализатора. Одна газовая шашка. Достаточно, чтобы захватить грузовик, – сказал пират. – Санта, не щурь глаза, а то я подумаю, что ребята обойдутся без тебя.

– Когда? – снова спросил Кирилл.

– Если наши информеры не врут, то через три часа грузовая ласточка попадет в силки, – ответил Шрам.

– Готово, – сказал второй пират. – Идите сюда.

Кирилл шагнул к панели.

– Глушить компьютер мы будем сами. У вас я установил управление камерами, вот вывод изображений, и командование переборками. Здесь высветится схема корабля. Нажал – дверь открылась, еще раз нажал – закрылась. Но сильно не увлекайтесь, компьютер здесь слабенький.

– А стыковка?

– Ох и правильные вопросы задаешь, – услышал Громов из-за спины голос Шрама.

– Расчет скорости и стыковку я возьму на себя.

– Удачи, сосунки, – сказал Шрам и двинулся к выходу.

– Оружие, – напомнил звездолетчик.

– В каюте.

Стоило пиратам выйти из рубки, как Громов и Жак бросились к дверям кают. Но те оказались закрыты.

– Шутка? – поднял брови француз.

Кирилл пожал плечами и подошел к панели. Сковырнув ногтем засохшую каплю крови, он включил обзорную камеру шлюзового отсека. Шрам вместе с ремонтником перебрались на крейсер.

Мужчины вздрогнули, двери кают открылись сами собой.

– Он продумывает каждый шаг, – сказал Жак.

– Кто не продумывает, долго не живет, – ответил Громов.

– Тогда я что-то задержался на белом свете, – невесело ухмыльнулся француз и шагнул в каюту.

Вернулся он с ящиком в руках. С трудом донеся его до середины рубки, Жак с громким выдохом поставил ящик на пол.

– С виду – сущие звери, – голос француза звучал уже не так безнадежно. Оружие вселяло уверенность даже в экс-водителя.

В ящике лежал цилиндр газовой шашки и четыре массивных пистолета. Кирилл вытащил один и хмыкнул:

– Надо сказать Ученому, что стоит поработать над их весом. Оружие одноручное, а весит как автомат.

– Он тебя, наверное, и сейчас слышит, – сказал Клаус.

Громов обвел взглядом рубку и сказал:

– Скорее всего.

Жак открыл буфет и с интересом начал разглядывать полку с десертами.

– Ты же только что поел! – сказал Кирилл.

– Нервничаю, – отмахнулся Жак. – Не каждый день приходится корабли захватывать.

– Да что вы заладили: «корабли-корабли», – произнес Клаус. – Там будут живые люди! Которых мы обрекаем на смерть.

– Они обречены в любом случае, – трезво и безжалостно рассудил Громов. Затем кивнул на ящик. – А этим не убьешь.

Клаус перешел на едва слышный шепот:

– Можно объединиться с экипажем грузовика.

– Не забывай про истребители, – также тихо ответил звездолетчик.

– Жадность не даст им взорвать судна. Они будут захватывать корабль снова.

– Даже если мы убьем всех до единого нападающего, то на других трех кораблях пираты останутся. И из соображений скрытности и мести они нас обязаны взорвать, – сказал Кирилл.

– Да и не захочет с нами никто объединяться, – заявил Жак. – Подумают, что это просто пиратская уловка.

– Точно, – кивнул Громов. – Доверимся Черной Невесте.

– Хуже все равно некуда, – скривил губы Клаус и ушел в каюту.

Кирилл повесил парализатор на пояс темно-коричневого комбинезона и вздохнул. Форму Шрам так и не вернул. Иван в этом наряде выглядел как художник, вышедший из мастерской на обед. Не хватало только следов разноцветной краски. Жак был только рад избавиться от старых протертых джинсов и изорванной рубашки.

Кирилла так и подмывало залезть в «темный двигатель» и попробовать уйти в гиперкоридор. Он был почти уверен, что пират блефовал насчет минирования. Но восемнадцать минут ожидания… хуже любой бомбы.

Кирилл знал, что за сделки с совестью никто не платит, но сейчас на кону, помимо его шкуры, лежали жизни друзей и неизвестных несчастных. И забрать можно было лишь половину выигрыша. И получить свою долю проигрыша. «Клаус хочет счастья всем, – с тоской подумал Громов. – И нам, и космическим дальнобойщикам. Хочет почтить память капитана и утереть пиратам нос. Но что-то мне подсказывает, что такие благие намерения приведут если не в ад, то к смерти точно».

Незаметно для себя, Кирилл начал обдумывать план захвата. «Нужно потребовать, чтобы они сдались, оставили оружие в рубке, и сами пришли на «Гиппократ», – прикидывал варианты Громов. – Если не захотят идти, то придется брать штурмом. Главное, чтобы Клаус не повел двойной игры. С менеджера станется. Они с университетской скамьи по-своему пиратствуют».