Мезальянс (СИ)

Когда они прибыли в «Золотую рощу» морозное утро уже зажигало свечи в окнах большого дома. Еще было совсем темно, в чистом небе до сих пор сияло несколько ярких звездочек, а во мраке застыли, словно привидения, покрытые инеем деревья. Ветер носил одинокие снежинки, и они пролетали мимо окошка экипажа, кружась мотыльками у раскачивающегося фонаря. Но леди Абигейл было не до красот медленно застывающей природы, потому что она уже давно застыла сама и сейчас эта ледяная глыба, разгоняясь, падала прямо в пропасть…

Глава 72

Глава 72

Когда в дверь моей спальни постучали, я уже не спала. Сон покинул меня еще в полночь, оставив лежать в кровати с широко распахнутыми глазами и странным неприятным предчувствием грядущего несчастья.

- Миранда! Миранда!

Шерил? Я поднялась и подошла к двери, понимая, что предчувствия, как всегда, не обманули меня. Что-то произошло.

Тетушка стояла в коридоре в халате и подрагивала, кутаясь в теплую шаль. Но эта дрожь была, скорее, нервная, чем от озноба.

- Что случилось? – я тоже начала нервничать, глядя на нее.

- Приехал мистер Барчем, а с ним барон и леди Абигейл! – выпалила тетушка и схватилась за сердце. – Они с его светлостью закрылись в кабинете! Происходит что-то нехорошее, я чувствую! Мне страшно, Миранда! Я не стала будить сестер и сразу пошла к тебе!

- Вы правильно поступили, что не стали беспокоить тетушек. Успокойтесь, ничего ужасного не происходит. Герцог просил мистера Барчема, чтобы он разыскал леди Абигейл. Думаю, они сами разберутся в делах своей семьи, - сказала я спокойным тоном, но предчувствие становилось все сильнее, заставляя бешено колотиться сердце. – Идите спать. Еще очень рано.

- Ох, не знаю, смогу ли я заснуть теперь! – Шерил жалобно взглянула на меня. – А что если эта женщина принесла с собой нож?! Я очень боюсь ножей…

- Дорогая моя, вряд ли леди Абигейл явилась сюда с ножом, она же не разбойница с большой дороги! – попыталась пошутить я, но тетушка даже не улыбнулась.

- А кто она после всего, что сделала? Самая настоящая разбойница! Я не доверяю ей!

- Никто не доверяет леди Абигейл, но с ней находятся сильные мужчины, вряд ли они позволят ей сделать что-то нехорошее, - мне хотелось побыстрее отправить Шерил в ее покои и спуститься вниз. Я еще не знала, что буду делать, но желание быть рядом с Эмметом становилось все невыносимее.

- Вам нужно успокоиться, - снова сказала я. – Выпейте мятного ликера и отправляйтесь в постель. Я скажу кухарке, чтобы она приготовила к завтраку ваши любимые кукурузные блинчики.

- О-о-о… это так мило, дорогая! – глаза тетушки загорелись. – Хорошо, я пойду к себе и выпью рюмочку.

Она пошла по коридору, а я вернулась в комнату, где быстро оделась, выбрав самое простое платье с наименьшим количеством пуговиц. На душе заскребли кошки, когда мой взгляд упал на шкатулку с пистолетами. Нет… это глупо… Но, повинуясь непреодолимому чувству самосохранения, я все-таки взяла один из них.

Дом уже потихоньку просыпался: слышались сонные голоса слуг, уютный скрип половиц, который немного успокаивал взвинченные нервы, и протяжные зевки горничных. Я бесшумно спустилась вниз, миновала темную гостиную, на секунду замерла у окна, за которым слышался шорох сыплющегося снега, а потом решительно направилась в сторону кабинета.

Я не собиралась туда входить, ведь в первую очередь это было дело семьи Мерифорд, но чувство того, что нужно быть рядом, не отпускало меня.

Усевшись на один из мягких стульев, стоящих в ряд с правой стороны от кабинета, я прислушалась к доносящимся из-за дверей приглушенным голосам.

- Что вы можете сказать в свое оправдание? – Эммет говорил таким холодным тоном, что мне даже показалось, будто его ледяное дыхание коснулось моей спины.

- А я не собиралась ничего говорить в свое оправдание, - прозвучал высокомерный голос леди Абигейл. – И здесь я тоже быть не собиралась!

- Освободите душу от греха, покайтесь в своих злодеяниях, - герцог держался спокойно, хотя я могла себе представить, что происходило внутри этого большого мужчины.

- Какого черта вы мне говорите это?! – насмешливо произнесла она. – Неужели вы еще не поняли, что я не испытываю никаких мук совести?! Я желала того, что делала!

- Господи… - тихий возглас Александра был наполнен невыносимым, мучительным стыдом. – Матушка, хотя бы сейчас не будьте такой…

- Какой? Я принадлежу к высшему обществу и не собираюсь унижаться перед кем бы то ни было! Даже перед герцогом! – прошипела, словно разъяренная кошка леди Абигейл. – И тебе не советую!

- Хочу вам напомнить, что вы не принадлежите к высшему обществу, - брезгливо произнес Эммет. – И никогда не имели к нему никакого отношения. Вся ваша жизнь – ложь.

- Замолчи! Замолчи! – шипение липовой тетушки стало по-змеиному свистящим. – Что ты вообще можешь знать о жизни, щенок? Вы все родились с серебряной ложкой во рту, а я добилась всего сама!

- Убирая со своего пути ни в чем не повинных людей? – наконец в голосе герцога послышалась боль, которую он так тщательно скрывал. – Я не могу поверить, что вы спокойно спите, и вас не мучают кошмары.