Меж двух мгновений Вечности (часть первая и вторая) (СИ)

Комиссия улетела, Драккар инаких не вернулся, и жизнь в гарнизоне вошла в рабочий ритм, приобретя осмысленную напряжённость, не выматывающую личный состав, а наполняющую сознание людей чувством не зря прожитого дня. Крот уставал, как и все, потому что поблажки не давал и себе тоже. Вечерами он сидел в удобном кресле на веранде особняка, смотрел на заходящее солнце, и думал о том, что, в принципе, жизнь закончилась. Рановто. Хотя бы могла и раньше закончиться, конечно. Вернее, оборваться. Если бы поймал пулю бэра, или попал под луч Драккара. Этот год - в любом случае, последний год службы. И от этого было грустно. Он не представлял себя без военной формы, да и не умел носить гражданскую одежду. Конечно, последнее их приключение с Антуаном может иметь какое-то продолжение. Хотя, скорей всего, для продолжения найдут кого-нибудь помоложе. А то и вовсе закроют тему. Есть в ней нюансы, находящиеся вне пределов человеческого понимания.

Вернувшись на Землю, он думал, что после их рейда непременно должно что-то произойти. С ним и Антуаном беседовали множество раз - и вместе, и отдельно. Они извели, отчитываясь, толстую пачку бумаги и наговорили десятки аудиофайлов. А потом их разделили, вывели из боевой работы - отправили по разным санаториям восстанавливать здоровье - и словно забыли обо всём, что они рассказали. Наверное, здесь вмешалась политика. Отношения между Россией и Западом в последние двадцать лет несколько наладились, но не настолько, чтобы стать доверительными и согласованными. В итоге - одного подняли вверх, чтобы был постоянно на виду, другого запрятали в лесах, чтобы видно не было. Жаль было потраченных трудов. Дело даже не в том, что информация была уникальной, а в том, что собрана она была по их личной инициативе. Могли бы заниматься исключительно самоспасением, но ведь нет - полезли дальше, вместо того, чтобы искать выход. А лазейку бы оттуда он нашёл. Ведь нашёл же её туда.

По большому счёту произошедшее во время патрулирования для него не стало неожиданностью, потому что о прыжке в раскрывшийся для приема "водной упаковки" туннель, он обдумывал много раз. И хотя "раскрытие недр" раньше удавалось фиксировать только со спутников, реже - через беспилотники, - в жизни такой редкий шанс мог выпасть и во время патрулирования. И когда он выпал, Крот оказался готов. Стечение обстоятельств было уникальное. Ход открылся буквально у них под ногами, очень вовремя включилось опережающее зрение, благодаря чему он увидел целившихся в них бэров ещё до того, как они показались из-за скалы.

Ну а дальше - на автомате. Решения принимались мгновенно и исполнялись безукоризненно. Вплоть до того самого момента, когда на мониторе показалась светящаяся точка. Это был не бэр. Бэр светится много слабее: густая шерсть, заменяющая ему одежду, полностью гасит инфракрасное излучение. У того, кто приближался к ним, были голые ноги и руки, отчетливое затенение вокруг лица. Тогда он, включив антигравитатор и шёпотом бросив Антуану: "подстрахуй", спрыгнул на воду и по воде, скрываясь за каменным парапетом, пошел навстречу небэру. Бесшумно выпрыгнул на плиты, когда тот поравнялся с ним, и напал со спины. Ухватив за подбородок - рука утонула в густой бороде - оттянул ему голову назад. Человек, - а это был, без сомнения, человек, - вскрикнул от неожиданности и осел, не сопротивляясь. Крот тотчас отпустил его, потому что понял: незнакомец не опасен и ломать его не было надобности. В свете фонаря увидел испуганное, заросшее сверху и снизу густым волосом лицо.

- Это гном? - спросил, подходя, Антуан удивленно, кажется, на полном серьезе.

- Похоже. Поговори-ка с ним.

- Как же я с ним поговорю?

- На инакском... Как ещё?

Антуан что-то закряхтел на странном наречии, которое усиленно осваивал в лагере, разговаривая с пленными бэрами. Гном пришел в себя и стал отвечать. Но видно было, что разговор у них не клеился. Антуану явно не хватало словарного запаса. Он выругался по-французски. И бородатый тут же встрепенулся и спросил нормальным голосом:

- Do you speak English?

- Опа на... А ну-ка, Антуан, с английским ты, я думаю, справишься...

И они что-то забалабонили - очень складно и быстро, очень быстро, чтобы Крот мог уловить суть разговора. Немного послушав иностранную тарабарщину, пошёл за вещами. Когда вернулся, абориген уже стоял на ногах и держался достаточно уверенно: видно было, что полностью отошёл от испуга. Антуан скалился, поблескивая зубами.

- Ты чего? - удивился Крот.

- Ты знаешь, как зовут этого англичанина?

- Не имею чести...

- Толян его зовут.

- Ну и что?

- Ты часто встречал англичан с таким именем?

- Не встречал пока.

- И не встретишь...

- Русский что ли? - сообразил Крот.

- Именно. Его похитили лет сорок назад. Сейчас состоит при этом бассейне кем-то вроде смотрителя. Говорит, что у него тут есть какое-то жильё. Пойдём?

- А куда нам деваться?