Меж двух мгновений Вечности (часть первая и вторая) (СИ)

- Вы обратились ко мне, но не задали вопроса.

- Как они подняли столько воды, не используя никаких механических средств? Понятен вопрос?

- Вопрос понятен. Отвечаю: не знаю.

- И какого ты тогда?! - Антуан хотел было обозвать Поля бестолочем, но подумал, что он уже начинает вникать в смыслы, и обижать его напрасно не стоило.

Поль несколько секунд размышлял, словно примериваясь к вопросу, но в конце концов, видимо, сообразил, что он риторический, и отвечать не стал.

- Ладно, собирайся, дружище Поль, пойдём искупаемся. Ты ведь любишь купаться?

- Ты говоришь, не то, - ответил Поль. - твои слова лишены полезной информации. Мы идём не купаться.

Антуан с неудовольствием подумал, что разговаривает с бэром, как с умной собакой, хотя в его голове количество информации, укладываясь, кажется, начинает менять качество интеллекта. По некоторым признакам у Поля появляется сознание, то есть осознание себя как личность.

- Это шутка, Поль. Помнишь, я тебе объяснял, что такое шутка? Я часто шучу. Так заведено между друзьями. Мы же друзья?

Поль несколько секунд молчал, потом ответил, и кашель его был не очень уверенный.

- Ты командир. Это я знаю. Я не знаю, что такое друг. Это тот, кто не имеет права отдавать приказания?

Ещё не хватало вызвать сомнения в субординации, как идеале межличностных отношений.

- Это тот, кому хочется помочь, даже когда этого не требует изначально заданная установка.

Поль вновь задумался. Потом ответил:

- Изначально заданная установка требует спасение ценой собственного уничтожения только анимера. Спасать бэра нерационально. Это может осложнить выполнение боевой задачи.

- Долдон ты всё-таки, - сказал Антуан по-русски, потому что не сказать этого не мог, но и обидеть Поля ему всё ещё не хотелось.

Поль то ли сообразил, что скрывалось за репликой, то ли Антуан просто попал в паузу, во время которой тот производил переосмысление установки. И он её произвёл, потому что через секунду добавил:

- Теперь установка изменилась - спасению подлежит человек. Но не всякий, а тот, что назначен старшим.

- Всё равно долдон. - недовольно пробурчал Антуан. - Хотя уже и не такой долдонистый. - И перешёл с русского на французский:

- Кто у тебя старший группы?

- Ты старший.

- А если в меня захочет выстрелить анимер, а я захочу выстрелить в анимера, кого ты будешь спасать?

- Тебя - так требует установка.

- А если установка изменится?

- Тогда я буду поступать так, как требует новая установка.

- А сам ты можешь изменить установку?

- Нет, не могу. Установка даётся.

- Кем?

- Тем, кто умеет дать установку.

Антуан задумался. Конечно, Поль полезен. Но полезен лишь в рамках действия нынешней установки. А если она изменится? Вернее, если её дистанционно изменят? Вчера начальник долго доказывал ему, что предпочтительней взять с собой не бэра, а кого-то из спецназовцев. Антуан сомневался. С одной стороны - может быть, так и следовало бы поступить, если бы речь шла об операции, в которой продумано всё, и, главное, разработаны пути отхода. Это же, по сути, рейд в никуда. Авантюра. Чёрт его знает, что самого его подтолкнуло к этому! Вернее, он-то знал, что, просто всячески уворачивался от того, чтобы в этом себе признаться.

Последний год он постоянно ловил себя на мысли, что сравнивает себя с Кротом. А как бы поступил он в этом случае? А сумел бы так, как Антуан? Приручил бы Поля? Пронырнул бы его полосу препятствия? Сумел бы найти путь к анимерам? Решился бы вернуться туда? Последнее было, пожалуй, самым важным. Но в этом последнем было ещё множество моментов для сопоставления. Пошёл бы Крот один? Взял бы с собой добровольца? Подобрал бы себе напарника сам? И на то, что Антуан в качестве напарника выбрал Поля, тоже в какой-то мере повлиял Крот. Потому что в случае, когда нет гарантий возвращения, Крот, если бы ему было дано право выбирать, пошёл бы один. Поль же - не человек, так, что Антон не много проиграл здесь в нравственном отношении. Но с Полем было связано ещё кое-что. Разве кто-то в ФОРСИС раньше ходил в паре с бэром? Это первый и пока единственный случай, а первый всегда входит в историю.

Задуманное рискованно, и не только потому, что смертельно опасно, но и потому, что не известно, удастся ли найти оттуда выход... Впрочем, какая разница - по какой причине не вернуться? Но до чего красив ход! Если получится, будущим поколениям будет, чем любоваться. Хотя бы мужественной красотой Антуана на страницах учебника по мировой истории.

Конечно, это грело душу, но иногда её стискивала холодная неотвратимость неизвестности. Антуан гнал от себя тревожные мысли, потому что отступать было поздно: он уже прыгнул...

- Я даю тебе установку: выполнять все мои команды, защищать меня в бою, проявлять инициативу, когда увидишь, что я не сумел или не успел дать вовремя команду, а от твоих действий будет зависеть моя жизнь.

- Эта установка у меня есть. Сказанное - излишне.

- Ишь ты - педант. Ну тогда бери вещи и пошли.