Меж двух мгновений Вечности (СИ)

- Моё имя для тебя труднопроизносимо и я тут один, поэтому ты можешь называть меня просто анимером, это не создаст путаницы.

- Не по-человечески как-то, - возразил Крот.

Петька при этом прыснул, но тут же прикрыл рот ладонью.

- Да и в нашей компании могут появиться другие анимеры. Ты прав, твоего имени мне не выговорить. А если по должности? Ты ведь хранитель древностей? 'Хранитель' - как тебе?

Глава двенадцатая

Снега, снега, снега... За три года выпало столько снега, что его завалы стали настоящим бедствием. Посёлок, в который попал Антуан, завалило до крыш. Правда, и крыши здесь были не такие уж и высокие. Улицы ещё как-то пытались очищать, но вывозить снег было не на чем, и поэтому на участках возле домов, где раньше, до Звезды, были, видимо, огородики, возвышались его целые горы. Эти горы лишали людей жизненного пространства, ограничивали их физически, вселяли в душу чувство безнадежности и страх за завтрашний день. Если сегодня, чтобы проложить дорожку, надо было забрасывать снег на высоту человеческого роста, то что будет завтра? Антуан и Базиль пробирались по узкой улочке, огороженной с обеих сторон снежными валами. Редкие прохожие сторонились, прижимаясь к стенам снега. С Базилем почтительно здоровались, на Антуана посматривали с интересом. Он отметил, что лица у людей были серыми, взгляды тоскливо-равнодушные. Он вдруг подумал, что, наверное, многие болеют и умирают. Авитаминоз, цинга, что ещё? Да, если Солнце не появится в ближайшие год-два - люди начнут вымирать. Да уже вымирают. Раньше, когда светило солнышко и купол над анимер-городком и посёлком, влезшим на его территорию, ограждал разумных от всевозможных хищников, начиная от гигантских и заканчивая микроспопическими, опасности для здоровья не было. Как рассказывал Анатоль, и не болел никто. А теперь болеют и мрут 'без разбору'.

- Говори меньше, а то ещё ляпнешь чего, - прервал его размышления Базиль. - Отвечай на вопросы. По возможности только 'да' и 'нет'. И не вздумай по-анимерски чего-нибудь сказать. Если вдруг спросят, кто такой, но это вряд ли, отвечай, как и договорились, что состоишь в охране водосборника. Они проверять не будут, потому что всем верят на слово. Тем более, что им ничего не остаётся.

Куда они шли, понять было трудно - стена снега закрывала обзор. Но Антуан заметил, что дорога стала шире и вычищена она здесь была много лучше, чем в посёлке.

- А здесь кто чистит? - удивился Антуан.

- У них техника приспособлена. Под нее энергетическая квота выделяется. Из той энергии, которую они на Земле набирают. Там от Солнца заряжают аккумуляторы.

Свернув с центрального проспекта, они столкнулись с бэром. Он держался вполне миролюбиво, палить в них без предупреждения не стал, как это они обычно делают в боевой обстановке и на охраняемых объектах. Единственное, что отличало серьезность его намерений, направленный на них ствол автомата. Бэр несколько секунд стоял неподвижно, словно присматривался, а потом не спеша отвел ствол в сторону и уступил дорогу.

- Считал заявку, - объяснил Базиль и похлопал себя по карману куртки, где лежал чип с пропуском на двоих.

Антуан не ответил - отходил: для него бэр, направляющий в грудь автомат, был явлением слишком впечатляющим. Выработанная многочисленными тренировками потребность действовать в таких случаях решительно, ибо промедление смерти подобно в самом прямом смысле, была с трудом подавлена и адреналин в крови бушевал.

- Ты чего? - удивился Базиль.

- Не привыкну никак. Чуть не дернулся выстрелить.

- Ты что с оружием? - забеспокоился Базиль.

- Да ну... - он усмехнулся невесело. - Динамический стереотип. Трудно ломается.

Они спустились в туннель, прошли по коридору с гладкими, слабо светящимися стенами и вновь спустились теперь уже два уровня. 'Вот оно - логово!' - думал Антуан, оглядываясь. Здесь было множество сходящихся и расходящихся коридоров, но светились стены только в одном, по которому они шли, остальные чернели резкими квадратными силуэтами.

Наконец упёрлись в тупик. Базиль остановился и привычно приготовился ждать. Антуан последовал его примеру, хотя и не понял, почему они остановились именно здесь. Он уже совсем было собрался бросить ехидную реплику про скамеечки, как стена вдруг словно бы вытаяла в середине. Из узкого овального проёма пахнуло теплом и в нём появилось... Что-то вроде морды ящерицы, стилизованной под человеческое лицо. Антуан выдержал явление, хотя не без труда. Он знал про анимеров, и представлял себе их именно, или примерно такими, как этот, но, всё-таки... Одно дело представлять, совсем другое - увидеть, тем более, впервые.