Меж двух огней

После уроков я сразу же иду в бассейн. В здании никого нет, оно кажется голубоватым из-за освещения. Ненавижу запах хлорки. Я кладу полотенце с медведем Тедди и шлепки на скамью, где уже лежит сумка, полотенце и лангета Рива. На мне мой самый красивый белый купальник с вышитыми маргаритками и тесемками по бокам. Волосы я убрала в пучок, чтобы они не намокли.

Рив уже в воде. На ногах у него поплавки, он делает упражнения на ноги, кривясь от того, что приходится помогать себе руками. Он так сосредоточен, что меня не замечает. Я тихонько кашляю.

– А ты что здесь делаешь? – вскидывая голову, спрашивает он.

– Мне нужно потренироваться перед сдачей экзамена, – отвечаю я. – Без оценки по плаванью я не получу аттестат.

– Тогда не мешай мне, – говорит Рив. – Я здесь, чтобы работать, а не болтать, поэтому и прихожу сюда один.

– Но ты же сам меня спросил…

– Не трогай здесь ничего и не занимай эту дорожку, – бурчит он и продолжает тренировку.

Разозлившись, я хватаю плавательную доску и отправляюсь к глубокому краю бассейна. Очень осторожно попробую начать с заплыва в одну сторону. Несмотря на то, что вода в бассейне подогревается, она все равно кажется мне ледяной. Я все покрываюсь гусиной кожей. Это того не стоит.

Я все еще опираюсь ногами на ступеньку.

Во время сдачи экзамена мне будет нужно нырнуть с бортика и без отдыха два раза переплыть с одного конца бассейна на другой. Плюс ко всему, погрузиться в воду с головой на три минуты и одну минуту пролежать на спине. Ничего этого я делать не умею.

То есть, по-собачьи плавать я могу. Я не знаю, как плавать спортивными стилями, но кого это волнует. Я не утону в своем собственном бассейне. А еще мне не нравится погружаться в воду с головой, не нравится, когда мне приходится задерживать дыхание, не нравится, когда я мокрая. У меня есть много других любимых занятий: чирлидинг, езда на лошадях, теннис и гольф. Почему я должна себя заставлять еще и плавать?

Я целую минуту вишу в воде, держась одной рукой за стенку бассейна, а другой за доску. Я не достаю ногами до дна, и от этого на меня накатывает паника. Даже когда я купаюсь в собственном бассейне, я всегда держусь там, где мелко.

Тем временем Рив оставляет поплавки и начинает плавать, как пловец, мерно делая гребок за гребком. При этом он почти не поднимает головы, чтобы вдохнуть воздух. Он гоняет себя очень сильно, даже слишком. Рив плывет баттерфляем, мощно и уверенно рассекая воду руками, при этом ноги расслаблены. Должна признать, что его присутствие вселяет в меня уверенность. Если что-то случится, он не даст мне утонуть, несмотря на всю его нелюбовь ко мне. По крайней мере, мне так кажется. Я отталкиваюсь от стены, крепко хватаюсь за плавательную доску и плыву по дорожке, поднимая кучу брызг и стараясь держать высоко голову, чтобы не замочить лицо. Это тяжелая работа, а еще меня мучает параноидальный страх, что я плохо завязала тесемки на бикини. Все мои купальники чисто декоративные, по прямому назначению я их не использую. Короче, до другого конца бассейна я добираюсь целую вечность. Рив успевает за это время сплавать туда и обратно три раза.

Он не останавливается и не замечает меня. Я болтаюсь у лестницы и жду, когда он закончит, как будто он – звезда, а я плавучая фанатка, если такие существуют. Вот он прекращает плавать, снимает очки, смотрит на большие часы на стене и досадливо фыркает.

Потом Рив снова надевает очки и продолжает плыть. Раз его футбольная карьера накрылась, он что, собрался в команду по плаванью? Я смотрю на другой край бассейна. Как же далеко. Мне очень хочется домой, но я пробыла в воде всего 15 минут. Я делаю глубокий вдох, отталкиваюсь от стены и снова плыву, опираясь на доску и пытаясь представить, что я утка. Кря-кря-кря.

Я так сосредоточена на том, чтобы доплыть, что не замечаю, как Рив уходит.

В среду я надеваю купальник в горошек с высоким поясом. Ренни обзывала меня за него модницей-старушкой, но в нем я чувствую себя гламурной красавицей, как Мэрилин. Бюстгальтер на косточках и завязывается на шее, поэтому я чувствую себя в нем в большей безопасности.

Тишину в бассейне нарушают лишь мерные гребки Рива, отражающиеся эхом от кафельных стен. Я злюсь, выбирая плавательную доску и спускаясь по лестнице в бассейн. То же, что и вчера. А вчера мы не разговаривали. Почти. И конечно не флиртовали.

От размышлений меня отвлекает раздраженный голос Рива.

– Зачем ты опять сюда пришла? – Уцепившись за край бассейна, он вытряхивает воду из очков.

– Мне казалось, ты не хочешь разговаривать. – Говорю я, положив руки и подбородок на доску, но он не обращает на это никакого внимания.

– Ты же сама знаешь, что во время экзамена тебе никто не разрешит пользоваться доской. Во всяком случае, насколько я помню. Но я его сдал уже давным-давно. По-моему, еще в начальной школе. Со всеми остальными.