Меж двух огней

Это мне должно быть стыдно. Следующей осенью Рив должен был стать футбольным богом в колледже первого дивизиона, пить бочками пиво и развлекаться с девочками. Это его судьба. Грустно даже думать, что ему придется остаться на острове, ходить в общественный колледж и жить дома.

Рив съеживается на стуле, обхватывает голову руками, и его плечи начинают вздрагивать. Он рыдает, как маленький мальчик. А я сижу и смотрю в пол.

Вдруг в один момент он успокаивается.

– Помнишь, что ты мне говорила в ночь на Хэллоуин?

Ты заслуживаешь того, что с тобой случилось, потому что ты плохой человек.

У меня внутри все замирает.

– Рив, я…

– Нет, ты была права. Я плохой парень. – Он вытирает глаза обратной стороной ладони. – Как-то давно, я сделал очень плохо одному человеку. Очень сильно его обидел.

– Кого? – Я почти не дышу. Мэри. Он говорит о Мэри.

– Одной девочке. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, я этого заслуживаю, я не имею права даже расстраиваться. – Он кивает сам себе. – В каком-то смысле это даже облегчение для меня. Я все время ждал наказания. Возможно, это оно и есть. – Он говорит это с такой обреченностью и безнадежностью, что у меня щемит сердце.

Я кладу голову ему на плечо.

– Не говори так, – шепчу я. Не могу поверить, что мне так за него больно.

Мы некоторое время сидим так, потом он говорит.

– Не могла бы ты уйти?

Я выпрямляюсь и смотрю на него.

И тут мне в голову приходит одна идея. Не успев ее как следует обдумать, я рассказываю ему о том, как можно все исправить.

– У нашей семьи есть один друг. Он сын папиного коллеги по работе. Он, конечно, не знаменитый квотербек, как ты, но все равно. Он остался на второй год в последнем классе, и целый год ходил на подготовительные курсы в колледж. Так он выиграл целый год для тренировок и для того, чтобы тренеры его заметили. – Я говорю это очень спокойно, как будто не он плакал и не просил меня уйти. – Ты можешь попробовать, Рив. Если ты будешь упорно тренироваться, сможешь подтянуть учебу, то получишь стипендию для учебы на подготовительных курсах, и следующей весной колледжи снова рассмотрят твою кандидатуру. У тебя появится второй шанс.

Он поднимает голову, у него красные глаза.

– Я говорил тебе, Чоу. Я не заслуживаю второго шанса. Я плохой. Тебе вообще следует держаться от меня подальше.

– Не могу слышать, когда ты так говоришь, – огрызаюсь я. Никогда не думала, что мне придется это признать, но Рив достоин второго шанса.

Рив не знает, что и сказать.

– С какой стати хорошая школа предоставит мне стипендию? У меня не такие высокие оценки.

– Ты у нас знаменитый квотербек. Если их команда проигрывает, им выгодно заполучить тебя в свою школу. Я могу попросить папу, чтобы он все выяснил у своего приятеля. Это может быть твоим выигрышным лотерейным билетом.

– Не знаю. Это дело небыстрое.

– Не сдавайся. Тебе нужно лишь время, чтобы вылечить ногу и восстановиться. Конечно, трудновато будет приступить к тренировкам этой весной, но если у тебя будет целый год на восстановление? Может, тебя и не возьмут в самые известные школы, но, по крайней мере, у тебя появится возможность учиться в настоящем колледже, а не здесь, на острове.

Рив сидит с открытым ртом, и я хватаю его за воротник рубашки прежде, чем он начинает говорить.

– Послушай меня, ладно? Это того стоит. Я помогу тебе с учебой, если это тебя так сильно беспокоит.

Рив почти улыбается, и от этого становится лучше и мне.

– Правда? Как благородно с твоей стороны, Чоу. Вообще-то я не неандерталец. Я очень умный парень.

– Я никогда ни одной секунды не считала тебя дураком, – говорю я, отпускаю его воротник и разглаживаю, – а потом, как будто все решено, добавляю. – Завтра ты встретишься с мистером Рэндольфом и все выяснишь. Наверняка у него есть контакты на подготовительных курсах. Пусть попробует связаться хоть с одним. А потом ты запишешься на декабрьскую сдачу экзаменов.

– Я уже их сдавал. У меня отличные оценки.

– Отличные? – переспрашиваю я и с сомнением смотрю на него.

– Да. Это было просто. Я даже заснул на экзамене. По-моему, в тот день у меня было похмелье.

– Ну и каков был результат?

– 1920.

Ничего себе. Это очень хорошо. Я сделала три попытки прежде, чем пробила отметку в 2100 баллов. Рив умница. У него есть шанс поступить.

– Сдай еще раз. Если ты получил такие высокие баллы без подготовки, то что будет, если ты начнешь заниматься?

Я уговариваю себя не испытывать чувства вины за то, что ему помогаю. Если я смогу все исправить, и он получит свою футбольную стипендию, то все закончится так, как мы и планировали. Мэри добьется желаемого, а Рив все еще сможет поступить в колледж.

Я хлопаю в ладоши.

– Значит, так. Сначала мы разберем эти ключи, а потом пойдем в библиотеку. А если ты хорошенько потрудишься, то мы потом сходим перекусить.

На этот раз Рив улыбается по-настоящему.

– А ты та еще штучка, Чоу. Знаешь об этом?

– А как же, – самодовольно улыбаюсь я в ответ.

Глава тридцать четвертая. Мэри