Меж двух огней

– Ладно-ладно, мне кажется, что наш план должен состоять из трех этапов. Ты забросила удочку, но я не уверена, что Рив клюнул. Итак, на первом этапе вам, ребята, необходим настоящий французский поцелуй.

– Что? – спрашиваю я. – Мы никогда не говорили о том, что Лилия должна поцеловать Рива.

Лилия смотрит на нас с ужасом.

– Французский поцелуй? Это который с языком?

Кэт смеется.

– Да ладно тебе. Неужели ты никогда не целовалась с тем, кто тебе не нравится? Закрой глаза и представь кого-нибудь другого.

Лилия кусает губы.

– По-моему…

– Кэт, мы не должны заставлять Лилию делать то, что она не хочет, – поспешно возражаю я. Кэт с Лилией обмениваются взглядами, я осознаю, что ревную и сдаю назад. – То есть, если тебе это не так уж и неприятно, можно провернуть это дело во время церемонии зажжения рождественской иллюминации. Я там буду петь в хоре. И Алекс Линд тоже. Он солирует. Это будет на следующей неделе во вторник.

– Правда, будет солировать? – удивляется Кэт. Как приятно делиться с подругами тем, что они еще не знают.

– Он споет «Малышка, на улице холодно», – говорю я ей. – У него отличный голос. А еще он играет на гитаре.

Кэт улыбается себе под нос.

– Здорово.

– Линди наверняка счастлив. Почему он мне ничего не сказал? – Лилия надувает губки и наносит на них гигиеническую помаду. – Знаете что, я позову всю нашу компанию, чтобы все услышали, как он поет. А еще, мне очень хочется услышать тебя, Мэри.

– Я не буду петь соло, – говорю я. – Но мне приятно, что кто-то из слушателей придет туда ради меня. Тетя Бэтт точно не явится. Но мне этого и не хочется.

– Лил, это же просто здорово. Попробуй подкатить к Риву во вторник, – загорается Кэт.

– Возможно, – говорит Лилия. – Если только туда не заявится Ренни.

– Ты же говорила, что с ней проблем нет.

– С ней, действительно, нет. Но мне не хочется делать это у нее на глазах.

А мне хочется, чтобы она не делала этого у меня на глазах.

Лилия достает из сумочки телефон.

– Давайте я напишу Риву, пусть скажет, придет он или нет.

Мы с Кэт смотрим, что она печатает.

«Еще раз спасибо за то, что пришел меня поддержать, тренер. Хочешь во вторник вечером пойти посмотреть, как зажигают иллюминацию? Линди будет солировать. Давай его удивим!»

Он сразу же отвечает.

«Давай. Кстати, мы будем с тобой заниматься в субботу?»

Прочитав это, Кэт изгибает бровь.

– О-па! Значит ты уже на втором этапе.

– Что это значит?

– Это значит, к Рождеству заставить Рива признать, что ты его девушка. Будь с ним поласковей и все такое, чтобы он преподнес тебе подарок. Тогда мы будем уверены, что он рассматривает тебя, как свою избранницу.

– Думаешь, он подарит ей что-нибудь?

Я вспомнила тот день, когда Рив преподнес мне цепочку с маргариткой. Как же я была счастлива!

– Да, – говорю я. – Могу поспорить, что наверняка подарит.

Лилия грызет ноготь.

– Ладно, а на третьем этапе?

– Канун Нового Года. В полночь ты его бросишь.

Кэт взмахивает руками.

– О-о-о! Или, что еще лучше, в полночь ты можешь поцеловаться с кем-нибудь другим!

Лилия возмущенно трясет головой.

– Я тебе не шлюха!

Кэт сдает назад.

– Ладно-ладно. Просто оставь его у разбитого корыта!

Лилия обдумывает предложение и медленно кивает.

– Ладно. Договорились. А первого января я со всем этим заканчиваю. В Новый год будет все по-новому. Для всех нас.

– Согласна, – Кэт для большего эффекта протягивает мне руку, но в этот момент в раздевалку входит девочка, которую я не знаю. Рука опускается, а я выскальзываю за дверь, пока она не закрылась. Кэт идет в туалет, а Лилия наклоняется к зеркалу и красится.

В раздумьях о том, что случилось, я прохожу половину коридора. Лилия поцелует Рива. Вдруг что-то подсказывает мне вернуться. Не знаю, что, это просто предчувствие. Я подхожу к раздевалке и прикладываюсь ухом к двери.

– Ты в курсе, что ее родители вообще не приехали на День Благодарения? Они собирались, но потом передумали.

Кэт шепчется обо мне.

Лилия ахает.

– Какой ужас. Бедняжка. Неудивительно, что она такая грустная.

– И вся это история с ее тетушкой тоже сумасшествие какое-то. Если она не на своем чердаке, то гнобит Мэри. Ты в последнее время не была рядом с их домом? Он практически разваливается на куски. По-моему, ей больше нельзя там оставаться.

– Может, нам позвонить ее родителям и рассказать, что происходит?

– В том-то и дело. Мы же не знаем, что именно там происходит. – Кэт тяжело вздыхает. – Мне кажется, что Мэри не рассказывает нам, насколько все плохо. Наверное, не хочет нас волновать. Но с ней действительно что-то не то.

– Давай уговорим ее с кем-нибудь поговорить? Например, с социальным педагогом.

– Да, наверное, стоит. Мы должны о ней позаботиться. Если больше некому.

Я бегу прочь от раздевалки. Я знаю, что они мои друзья, но мне очень не нравится, что они обсуждают меня за моей спиной. И я не выношу, когда кто-нибудь, даже Лилия с Кэт, говорит плохо о тете Бэтт.