Меж двух Царей

— Только что мне принесли телеграмму из Петрограда! Узнав, кто на самом деле стоит за мятежом и объявляет себя "Императором Алексеем", захватившие Зимний прекратили участие в мятеже и покинули дворец, не желая участвовать в этом позорном действе. Гордый штандарт Императора вновь реет над Зимним дворцом. Господа! Для встречи с прессой в Императорской библиотеке будет проведена Высочайшая аудиенция, после чего вы сможете задать свои вопросы премьер-министру Нечволодову, а также другим лицам, обличенным доверием Государя Императора Михаила Александровича! Поезд ждет на вокзале, откуда же вы сможете послать телеграммы в свои редакции. Садитесь в машины, господа репортеры, Россия ждет правды!

Глава 7. Все ж недостойное…

ПЕТРОГРАД. ГЛАВНЫЙ ШТАБ. 6 марта (19 марта) 1917 года. Полдень.

— Мне жаль вас, полковник. Вас использовали. Нагло и цинично использовали. Нет никого, кто мог бы сказать, что был свидетелем принуждения Императора Николая Второго к отречению. И причина тому проста и банальна — во-первых, никакого принуждения не было, а, во-вторых, во время этого судьбоносного разговора в Императорском кабинете никто более не присутствовал. Нет, и не может быть никаких свидетелей и прочих очевидцев того, чего не существовало.

— Ваше Императорское Величество, — Слащев стоял бледный, но все так же решительный. — Возможно, мои слова были превратно истолкованы, за что я прошу меня простить. Конечно, очевидец этих событий не присутствовал в кабинете во время вашего разговора. Но дело все в том, что Его Императорское… ваш брат, Государь, выходил из кабинета и имел краткий совет с верными ему людьми. Именно на рассказ одного из участников этого совета я и опираюсь в своей уверенности.

— Это ложь, милостивый государь. Злонамеренная и откровенная ложь. Кто-то сознательно ввел вас в заблуждение. С начала нашего разговора и до подписания Манифеста об отречении мой брат не покидал кабинет, а потому не мог по этому вопросу держать совет с кем бы то ни было. Это было его единоличное решение, которому, кстати, я всеми силами препятствовал. Я всей душой желал, чтобы мой брат оставался Императором и моя вина лишь в том, что я не смог его убедить не делать этого шага. И я сожалею об этом. Но я не позволю никому пошатнуть Престол и ввергнуть Россию в братоубийственную войну. Поэтому я желаю знать имя человека, который своей ложью осознанно или нет, но фактически толкнул вас на государственную измену и мятеж. Итак, кто этот человек?

— Прошу простить, Ваше Императорское Величество, я приму любую кару за свои проступки, но не считаю возможным поставить под удар человека, который виновен лишь в том, что доверился мне!

— Виновен лишь в том, что доверился… — повторил я. — Доверился? Так, кажется, вы изволили сказать, милостивый государь?

— Точно так, Ваше Императорское Величество!

— Довольно! — рявкнул я. — Вы не сердечную тайну доверившейся вам дамы оберегаете! Речь идет о высших сановниках Империи и о доверенных лицах Императора. О лицах, которые имеют доступ к величайшим тайнам государства, а не о торговке-сплетнице с базара, у которой язык без костей. Человек, который вас обманул, не мог просто трепаться, придумывая небылицы для красного словца. А значит, он своей ложью преследовал какие-то свои темные интересы, сознательно действуя в интересах врагов государства и ввергая Россию в гражданское противостояние в условиях тяжелейшей войны. Это измена! Я требую назвать имя!

— Моя честь и моя жизнь в ваших руках, Государь, но… — полковник отрицательно покачал головой.

Пару минут я смотрел в глаза Слащеву, но тот не дрогнул, лишь опустил взгляд и сдержано поклонился. Наконец я проговорил:

— Что ж, полковник. Возможно, ваше нежелание называть это имя и сделало бы вам честь в других условиях, но отнюдь не в этом случае. Тем более что генерала Воейкова вы все равно не спасете от моего гнева.

Слащев пораженно уставился на меня.

— А вы думали, что мне неизвестно имя? — холодно говорю я. — Напрасно. Найти искомого человека довольно просто. Помимо нас в вагоне были лишь три человека — Фредерикс, Нилов и Воейков. И лишь Воейков сейчас находится в Зимнем дворце. И, я так понимаю, именно Воейков дал вам сигнал на начало штурма. И именно Воейкову я несколько дней назад предложил готовить дела к сдаче, а самому выбирать на какой фронт он хочет отправиться. Выводы очевидны. Что касается моего требования назвать имя, то я хотел проверить лично вас, полковник Слащев.

* * *

ЦАРСКОЕ СЕЛО. ОКРЕСТНОСТИ АЛЕКСАНДРОВСКОГО ДВОРЦА. 6 марта (19 марта) 1917 года. День.

Газетчики покинули Царское Село и полковник Дроздовский лично проследил за тем, как последний представитель свободной российской прессы шагнул в роскошный вагон спецпоезда, и даже помахал рукой вслед уходящему составу в ответ на вспышку фотографического аппарата какого-то неугомонного корреспондента.