Меж мирами скользящий

По причине временной нестыковки, из раннего утра мира Аурениуса я попал в поздний вечер Земли. Впрочем, эта кажущаяся несуразица вполне соответствовала разработанному нами плану. Отсутствие дневного света ничуть не мешало мне передвигаться по лесу, зато в темное время суток под кронами деревьев было не так душно, как днем. Чтобы не задумываться о выборе направления, я старался держаться в непосредственной близости от реки. Попадавшиеся на пути поселения местных индейцев я обходил, дабы своим появлением не вызвать в некоторых горячих головах опрометчивое желание помериться со мной силами или банально проверить содержимое моего рюкзака. По этой же причине перспектива весьма заманчивого путешествия вниз по реке на каноэ или какой другой посудине была отвергнута мной и Учителем еще в самой начальной стадии разработки маршрута моего движения к Миту.

За двенадцать часов непроглядной тропической ночи и еще пару-тройку утренних часов, двигаясь непрерывно в среднем темпе, мне удалось преодолеть не менее сотни километров экваториальной сельвы. Марш-бросок пошел в охотку — таких пробежек я не совершал с тех пор, как выпорхнул из-под заботливого крылышка мастера Стамба. Оказывается, не подрастерял былых навыков, и еще очень даже могем, коль захотим.

Часов около девяти я остановился и присел под кроной толстого дерева, стараясь не прикасаться к его стволу — не хватало, чтобы на мое тело переселилась голодная орава клещей или других кровососущих тварей. Откровенно говоря, перспектива близкого знакомства даже с безобидным с виду муравьем меня мало прельщала. Неспешно перекусил плиткой универсального пищевого концентрата, запив приличную на вкус еду несколькими глотками воды. Затем с полчасика посидел, закрыв глаза в состоянии предельной расслабухи. За это время я умудрился основательно отдохнуть и восстановить силы.

Пока мой организм находился в состоянии покоя, я вошел в режим пассивного сканирования тонких астральных тел. Вроде бы все в полном ажуре — никакой потенциальной угрозы я не ощущал, лишь ярко выраженное коллективное любопытство лесных обитателей: «Что это вдруг понадобилось в нашем лесу этому двуногому существу?» — да абсолютно равнодушный «взгляд» погруженных в собственные думы древесных патриархов. С давних времен магам Межмирья было известно о том, что крупные лесные массивы представляют собой некое подобие коллективного разума. Только вот выйти на реальный контакт с этим весьма необычным разумом никому до сих пор не удавалось. А может быть, кто-нибудь все-таки смог найти общий язык с деревьями. Интересно, какие тайны они могли ему поведать?…

Из состояния томной неги абстрактных рассуждений меня вывел довольно явственный ментальный посыл, определенно принадлежавший разумному существу. Пойманный мной сигнал не был направлен какому-то конкретному лицу, просто неподалеку от места моего отдыха кому-то было очень больно, и отголосок этой боли только что достиг моих чувствительных синапсов.

Раскрыв глаза, я вновь оказался во влажной мари тропического леса. Вокруг обычная суматоха и неразбериха: туда-сюда снуют вездесущие муравьи, оккупировавшие верхние древесные ярусы обезьяны оглашают окрестности громкими криками, от цветка к цветку перелетают многочисленные бабочки и соревнующиеся с ними в богатстве раскраски колибри, в десятке метров от меня неторопливо прошествовал броненосец, паук-птицеед ловко расправлялся с угодившей в его сети небольшой ящерицей — все как обычно. Если бы мне не пришло в голову остановиться под этим деревом, я прошел бы мимо и ничего не заметил.

Впрочем, ничто мне не мешало сделать вид, что ничего особенного и не произошло. Подумаешь, где-то мучается человек, каждому страждущему в этом мире не поможешь. К тому же у меня важное дело, которое не терпит ни малейших отлагательств. Однако что-то внутри меня напрочь отвергало аргументы подобного рода. Пусть я неисправимый индивидуалист, привыкший к спокойной жизни волка-одиночки. Все-таки жизненное кредо — ни от кого не зависеть и ни за кого (кроме себя, разумеется) не нести ответственности — вовсе не сделало меня черствым и невосприимчивым к чужим бедам анахоретом.

«Хорошо, — наконец я принял окончательное решение, — пойду, одним глазком взгляну, что там творится».

К тому же то, что там находится, вполне могло оказаться именно тем неопределенным, но обязательным фактором, на который, согласно прогнозу Учителя, я должен непременно набрести именно в этой непролазной чащобе. Впрочем, к вящим заверениям великомудрого старца я относился с определенной долей здорового скептицизма.

Быстро вскочив на ноги, я водрузил заплечный мешок на полагающееся ему место и тут же взял резкий старт в сторону запеленгованного мною ментального посыла. По моим расчетам, человек, испытывающий страшную боль, находился от меня примерно в полутора, максимум в двух километрах, и если я действительно желаю оказать ему реальную помощь, мне следовало очень даже поторопиться.