Межавторский цикл романов "Другой мир". Компляция. Книги 1-9 (СИ)

Стараясь затеряться в массе скучающих гостей и вынужденно изредка перебрасываясь приветствиями со знакомыми, мало знакомыми и почти незнакомыми, младший Мердгрес постарался отойти куда-нибудь в сторону, где будет привлекать к себе минимум внимания. В этот день среди приглашённых было не слишком много тех, кто относился к его семье хотя бы нейтрально. Лавируя между группами кучкующихся аристократов, он добрался до одного из многочисленных выходов на балкон. За время своего пути он невольно обратил внимание на царившую в зале растерянность и напряжённость, скрытую под ничего не выражающими масками скуки. Большинство людей вело разговоры совсем уж ни о чём, старательно обходя любые темы, хоть как-то связанные с последними событиями в Ограсе. Самыми популярными были разговоры о погоде и изрядно поднадоевшей театральной постановке, восхваляющей короля Эдмера. Самым удивительным в этих обсуждениях было то, что молчание на тему политики было абсолютным: Аллин не услышал ни единого упоминания имён ни короля, ни влиятельных сановников.

Выйдя на балкон, молодой аристократ решил подождать здесь до той поры, пока не закончатся все представления гостей, чтобы составить компанию принцессе. Почему-то мысли об Элеоноре сегодня вызывали у него смутное беспокойство. Будто подсознание пыталось предупредить о чём-то не слишком приятном, но важном, а рациональный ум упорно отказывался замечать и понимать намёки. Однако долго побыть в одиночестве не удалось, поскольку буквально минут через двадцать из задумчивости его выдернуло обращение незнакомого молодого аристократа.

— Прошу прощения, тирр Мердгрес! Его Высочество принц Винсент хочет пригласить вас для приватной беседы.

Для Аллина подобное приглашение было чуть менее ожидаемым, чем явление в зал приёмов Дарта Вейдера под аккомпанемент имперского марша. Однако отказ от подобного приглашения никак не предусматривался. Потому, ожидая какого-нибудь подвоха, он проследовал за посланцем в один из примыкающих к залу коридоров и почти сразу же свернул вслед за ним в неприметный тупичок. Здесь у невзрачной, глухой двери дежурила пара рослых гвардейцев. Перекинувшись парой слов с сопровождающим, они распахнули дверь перед молодым тирром.

— Ваше Высочество, к вам тирр Мердгрес, — громко и чётко доложил исполняющий роль посыльного молодой аристократ.

— Проходите, тирр Мердгрес, — поднялся навстречу Винсент, — у нас с вами никогда раньше не было возможности поговорить в спокойной обстановке и сегодня я решил исправить это упущение.

— Буду счастлив воспользоваться такой возможностью, — натянув на лицо полагающуюся улыбку, вежливо ответил гость. Аллин был несколько растерян, так как ни малейшей симпатии в свой адрес со стороны наследника он никогда ранее не замечал. Поэтому сейчас, повинуясь жесту принца, опустился в кресло рядом с небольшим столиком и напряжённо замер, ожидая продолжения.

— Надеюсь, отъезд ваших родителей и очаровательной тирры Арьяны не связан с какими-то проблемами? — лицо принца выражало дружелюбие, а вовсе не надменное безразличие, как было при всех предыдущих эпизодах общения.

— О нет, никаких поводов для волнений, — удивлённо ответил младший Мердгрес, — Всего лишь желание отца не пускать на самотёк дела в своих землях.

Похвалив столь ответственный подход к управлению родовым уделом и высказав пожелание как можно чаще видеть при дворе всех представителей семейства Мердгрес, Винсент внезапно затронул крайне неожиданную для Аллина тему:

— Я недавно узнал, что при оформлении вам патента на артефакт «водный взрыв» с подачи моего отца была допущена вопиющая несправедливость, лишившая ваш род возможности использовать данное замечательное изобретение для собственных нужд. Сегодня я отдал распоряжение о переоформлении патента должным образом. Так что по окончании празднеств вам доставят исправленный вариант документа и вы сможете пользоваться результатами собственных трудов на благо своей семьи.

Комнату для Аллин покидал крайне озадаченным: что сейчас было и чем вызвана столь резкая перемена в отношений? Неужели, оставшись без постоянной подпитки неприязнью со стороны отца, принц переменил своё мнение под влиянием Элеоноры? Это было настолько неожиданно, что требовалось переговорить с отцом и выслушать его соображения на этот счёт. Как минимум, отталкивать протянутую руку точно не следовало, даже если этот жест совершенно неискренний.

* * *