Между адом и раем

Представился и тут же уставился на докладчика, стоявшего у трибуны. Половозов слегка наклонился в зал и отыскав глазами того, кто намеревался задать ему вопрос, на несколько мгновений замер. Молодой человек с редколесьем волос на голове был ему незнаком. Затем он едва заметно усмехнулся, когда на его лице увидел капельки пота. Ивану Николаевичу очень нравилось, когда его подчиненные волновались. Значит, они боялись своего партийного вожака, в лучшем случае, его уважали. Стрельников тяжело вздохнул. Он все еще не мог по-настоящему сформулировать свой вопрос. Откровенно говоря, в его голове никакого вопроса и не было. Он поднял руку ради одного, что он считал архиважным в этот момент своей жизни. Он просто-напросто хотел через многие годы напомнить Половозову о себе.

Он не сомневался, что бывший первый секретарь горкома партии, он же первое лицо очень мощной области еще не забыл о юном корреспонденте из педагогического училища. Он слегка хмыкнул себе в кулак и выпалил, что в сей миг было в его голове:

─ Иван Николаевич, я предлагаю создать оперативную группу по фиксированию верующих…

Сказал и тут же сильно покраснел. Он не сомневался. Его примитивное предложение к разряду умных не относилось. Кое-где раздались слабые смешки. Стрельников, словно куль с овсом, медленно присел в кресло. В зале установилась мертвая тишина, которая прессом давила на того, кто сделал, без всякого сомнения, настоящий ляпсус. Половозов окинул взглядом актовый зал, до отказа набитый номенклатурщиками разных уровней, затем указательным пальцем постучал по микрофону, вмонтированному в трибуну. Слегка кашлянул и с нескрываемым оживлением произнес:

─ Уважаемые товарищи… Мне очень приятно слышать подобные вопросы… Не вопросы, а конкретные предложения… ─ Крепко сжав ладонь в кулак, и, ударив им по трибуне, он подытожил. ─ Товарищ Стрельников показал нам пример… Партия не нуждается в тех, кто брюжжит и ждет указаний сверху… Она нуждается в новизне, в новаторах, ищущих новые формы работы с населением…

Председательствующий, лысый мужчина с усами привстал из-за стола, и сделав лисью мордочку в сторону докладчика, слегка переложил ладонь в ладонь. В зале раздались жиденькие хлопки, которые с утвердительным кивком вождя переросли в аплодисменты. Стрельников некоторое время сидел неподвижный, словно мышонок, которого, наверняка, ожидала мышеловка или пасть кошки. Услышав рукоплескания в свой адрес, он все еще не верил, что ему удалось заявить о себе. Лишь после того, как он, почувствовав легкий хлопок по своему плечу от Саватеевой, он встал и повернулся лицом к залу. Тотчас же раздался шквал аплодисментов…

После окончания совещания Стрельников некоторое время сидел в кресле, сидел без всяких движений и эмоций. Его вгляд был устремлен опять в одну точку, на Половозова, который находился в плотном кольце своих единомышлеников. Каждый из них хотел поделиться своими предложениями или просто пожать руку бывшему руководителю, вернувшемуся в родной край. Прошло около получаса, когда секретарь остался наедине с членами бюро обкома партии. Стрельников рванулся с места и уже перед тем, как поравняться с трибуной, услышал знакомый голос:

─ Анатолий Иванович, подождите меня за дверью… У меня есть к Вам кое-какие вопросы…

Он на доли секунды замер, словно, его пригвоздили. Этого приглашения, как ему казалось, он ждал всю свою жизнь. Он резко повернулся в сторону серьезного мужчины в строгом черном костюме и очень четко произнес:

─ Я обязательно подожду, Иван Николаевич… ─ В сей же миг он приободрился и с независимым выражением лица направился к выходу. Он спустился вниз по лестнице, в туалет. Помочился. Через некоторое время он оказался в коридоре, в двух шагах от помещения публичных собраний.

Половозов освободился через час. Он, едва вышел из зала, тепло поздоровался со своим земляком, пригласил его к себе в кабинет. Мужчины неспеша поднялись на третий этаж огромного серого здания. Стрельников несколько удивился, когда увидел высокого милиционера, мерно прохаживающегося по большому коридору, сплошь покрытому широкой дорожкой красного цвета с черной окантовкой. При появлении начальника, старшина прытью кинулся к его кабинету, и слегка выпятив живот, молодцевато отдал ему честь. Половозов улыбнулся, кивнул головой и неспеша открыл дверь приемной. Стрельников последовал за ним и тотчас же зафиксировал все то, что в ней находилось. В центре большого помещения стоял круглый стол с дюжиной телефонов. С правой стороны от входной двери находилась деревянная вешалка, неподалеку от нее стояло несколько стульев. На простенке между двумя большими окнами, напротив двери, висели большие часы с позолоченным маятником. Позади стола, в двух углах приемной стояли горшки с цветами… Ему сейчас было не до тщательного изучения приемной первого секретаря обкома партии. Одно он отметил, обстановка была очень скромной…