Между адом и раем

Взаимопонимание молодого земляка, имя которого не сходило со страниц областной печати, воодушевило большого чиновника. Он приободрился и плюхнулся в большое кожаное кресло. Затем слегка поерзал задницей и, положив руки на огромный письменный стол, он без всяких обиняков сказал:

─ Анатолий Иванович, ты прекрасно понимаешь, что подобные визиты носят не столько приятельские отношения, а сколько служебные…

Стрельников, он был несколько вспотевший, утвердительно кивнул головой и прошевелил губами:

─ Прекрасно понимаю, Иван Николаевич… ─ Затем, незаметно проглотив слюну, которая почему-то подступила к его горлу, он добавил. ─ Такая важная персона, как Вы, Иван Николаевич, подобными приглашениями не разбрасываются… ─ Заметив на себе пристальный взгляд седовласого, с некоторым пафосом продолжил. ─ Я, Иван Николаевич, делал и сделаю все возможное для оправдания Вашего доверия, нашей родной коммунистической партии… Ради указаний… ─ Он внезапно замолк. Желание сказать, что он готов выполнить также указания всеми любимого Генерального секретаря ЦК КППС, он погасил. Этим он, без всякого сомнения, мог нанести рану своему патрону. Мужчина с плешиной на макушке головы улыбнулся и в том же духе сказал. ─ Ради Ваших указаний я не пожалею своих сил…

Замаскированный подхалимаж земляка хозяина роскошного кабинета нисколько не смутил. Не так давно он и сам пел дифирамбы, чтобы получить очередную должность. Он улыбнулся и с серьезным выражением лица произнес:

─ Анатолий Иванович, у меня сложилось хорошее впечатление о твоей работе.... Да и в личной жизни тебе присуща скромность, принципиальность, отсутствие карьеризма… ─ Он посмотрел на визитера. Симпатичный мужчина с голубыми глазами и прямым носом сидел не шелохнувшись, словно ждал приговора. Правда, еще непонятно какого…

Половозов улыбнулся и незаметно перевел взгляд на большой портрет лидера партии коммунистов. Непроницаемая физиономия старика не прибавила ему каких-либо мыслей. Он вновь повернулся к тому, кто сидел напротив. Постучав пальцами по столу, он продолжил. ─ Мне также известно, что и районные власти о Вас, Анатолий Иванович, как о специалисте и о коммунисте хорошего мнения…

Приятный разворот событий в какой-то мере ошарашил Стрельникова. Он не кривил душой, подобного момента он ждал многие годы. Прошедшей ночью и во время прогулки по Омску он все еще витал в океане сбыточных, возможно, и несбыточных карьерных притязаний. Сейчас же он с облегчением вздохнул. Очередная ступенька власти для него, правда, еще непонятно какая, уже наклевывалась. Его радовало и то, что власти Называевска дали ему лестную оценку, что было неожиданностью. Приятные слова, вышедшие изо рта царя области, члена ЦК КПСС на какой-то миг вскружили ему голову. Он подался вперед и пристально посмотрел на своего патрона. Серые глаза седого мужчины стояли неподвижно, словно окаменели. Он слегка вздрогнул, не то от страха, не то от чего-то другого, и с нескрываемым волнением пролепетал:

─ Иван Николаевич, спасибо Вам за заботу, за все спасибо… ─ Внезапно его глаза повлажнели. Он вновь посмотрел на седовласого и сквозь слезы промолвил. ─ Я, Иван Николаевич, не пожалею своих сил для партии, для Вас…

Дальнейшее пребывание в сером доме во многом напоминало спецкору районной газеты первую встречу. Были и отличия, правда небольшие. На этот раз он сидел в рабочем кабинете Половозова. Не было и чая, не говоря уже о телевизоре. У мужчин был серьезный разговор, его вел в основном седовласый. Самое главное для Стрельникова было то, что в этот день он получил «благословение» во власть. Патрон рекомендовал его на должность специального корреспондента общесоюзной газеты «Сельская жизнь». Услышав об этом, он на несколько мгновений отключился. Он сидел, словно сфинкс, которому были нипочем природные явления или политические коллизии. Ни один его мускул не дрогнул, когда до его ушей донеслась эта поистине сногсшибающая новость. Взлет от корреспондента газеты небольшого города, который во время весенних паводков, чуть было не скрывался под водой, на олимп огромной области, да и целого государства, для него было нечто сверхестественным. Подобное он не мог представить даже и во сне. Не говоря уже о том, что нелюбящая его женщина высосала от страсти всю его кровь…

На прощание Половозов крепко пожал ему руку и очень коротко подытожил:

─ Анатолий Иванович, я надеюсь, что ты сделаешь все возможное для обеспечения ведущей роли нашей области в сибирском регионе… Конечно, нельзя забывать и о соседях… ─ Протеже улыбнулся и утвердительно кивнул головой. Его патрон вновь произнес. ─ Сейчас дело за Москвой… Я уверен, что пробуксовки не будет… ─ Затем он внимательно посмотрел на своего любимца. Он был бледный, словно меловая бумага. Из полузакрытой двери до вождя тотчас же донеслось. ─ Спасибо, Иван Николаевич, спасибо…

Половозов неожиданно для себя громко рассмеялся. И тут же набрал домашний номер телефона. Маша только что вернулась из Чехословакии, поправляла свое здоровье.