Между адом и раем

Прошло еще три года. В жизни Тимофея Федорова, именитого сварщика многое изменилось, притом в лучшую строну. Он женился на своей любимой девушке. Свадьба была отменная, с большим размахом. Через год молодожены купили двухкомнатную кооперативную квартиру, в пяти минутах ходьбы от автобазы. Жили они очень скромно. Копили деньги на машину, только по этой причине не заводили детей. Работали они на износ, особенно мужчина. Жажда денег все больше и больше проникала в его душу. Его низменные чувства стократ приумножились после смерти директора автобазы Пушкина. Причины его смерти остались за семью печатями.

В городской газете «Днепр» поместили небольшой некролог. Были отмечены заслуги покойника перед автотранспортниками области, перечислены его награды. Умер или погиб коммунист, разъяснений не было. Мазутчики оказались куда просвященнее, чем многие горожане. Александр Петрович погиб во время торжества, «обмывал» свою двухэтажную дачу. Гости жаждали посмотреть футбол, но изображение цветного телевизора было страшно плохим. Хозяин, несмотря на то что был в сильном подпитии, полез на крышу. Поправил антенну. При спуске он оступился и упал с лестницы. Упал на асфальт вниз головой. Телефонной связи с городом не было. Три легковых автомбиля стояли без движения, водители в дугу были пьяные. Жена пострадавшего, как более трезвая, кинулась на остановку маршрутного автобуса, до которой было около километра. «Скорая помощь» приехала только через час. Пушкин лежал в областной больнице имени Мечникова. Через два дня он скончался.

Место погибшего директора, к удивлению, мазутчиков, в том числе и Федорова, занял Сорока. Его повышение вскоре не стало большой неожиданностью. Тут же поползли слухи, что Васьвась имел волосатую руку, не то своего брата, не то брата его жены, работавшего в горкоме партии. На слухи или сплетни сварщик почти не реагировал. У него, как и раньше, все было намази. Даже в сотню раз лучше, чем раньше. Сорока по-прежнему относился к нему по-дружески. Левые заказы, как и прежде, исходили во многом от него. Мало того. Едва он сел в кресло, тут же прибавил ему зарплату на пять червонцев.

Наличие покровителей окрыляло Федорова. Не без помощи Сороки ему в помощники дали выпускника ПТУ, в котором он сам не так давно учился. В отличие от Васяткина он встретил коллегу не очень дружелюбно. Он даже не удосужился протянуть ему руку. Окинув безразличным взглядом маленького роста паренька, который преданными глазами буравил прославленного специалиста, он сквозь зубы процедил:

─ Салага, бди все то, что я делаю. Остальное ─ сам кумекай. И главное, не забывай, чему тебя учили в ПТУ…

Знаменитый сварщик все больше и больше втягивался в «хорошую» жизнь. О ней он мечтал многие годы. Он все меньше и меньше обременял себя работой. Основной груз заказов перекладывал на ученика. Сергеев не жаловался, лишь украдкой скрипел зубами. Нередко опытный мастер, видя, что дел невпроворот, делал ход конем. Он срезал заказы или увеличивал срок их исполнения. Мазутчики с ним не спорили. Было бесполезно. Силы были неравные. Директор автобазы, едва переступал проходную, тут же искал «Кулибина» и первым протягивал ему руку.

Он вообще стал заискивать перед ним, когда его избрали депутатом районного совета. Сорока и Федоров это важное событие отмечали вместе. Отмечали через два месяца после опубликования итогов выборов. Причиной запоздалого торжества была болезнь Сороки. В ресторане «Маячок», он считался одним из престижным в городе, в специальном зале для избранных за большим круглым столом сидели две семейные пары: двое мужчин и две женщины. Посторонний человек, без всякого сомнения, мог подметить, что сидевшие люди, люди счастливые. Это и на самом деле было так. Особенно светились глаза от радости у женщин. Лидия Сорока то и дело бросала взгляд на своего мужа. Себя она не обманывала, его лик мало чем напоминал физиономию министра или профессора. Она вновь вгляделась в свою половинку и с облегчением вздохнула. Внешний недостаток супруга с лихвой погашался его положительными качествами. Васек, бывший пэтэушник был очень настойчив в своих устремлениях. Закончив строительный техникум, он сразу же устроился в строительное управление, в контору. Ишачить на стройках коммунизма, мерзнуть от холода или мокнуть под дождем он не хотел. Через пять лет его перевели в автобазу. В автоделе он большим знатоком не был, не был и профаном. Прораба по специальности на техническую должность рекомендовал заместитель начальника областного управления сельского хозяйства Шушков, его земляк.