Между адом и раем

Сток вытянул руку, чтобы глянуть на часы. Он удивился, увидев, что рука окровавлена. Должно быть, осколки лобового стекла порезали его предплечье. Его окровавленные часы показали, что на выполнение задания было затрачено сорок минут. В здании они находились семнадцать минут. Но чтобы достичь надувных моторных лодок и благополучно встретиться в море с «Найтхоком» прежде, чем весь кубинский флот двинет им вдогонку, нужно было поторапливаться.

Сток сказал всем держаться покрепче и выжал педаль газа до упора. Самый короткий путь пролегал через центр вражеских сил, чуть западнее большого особняка, который стоял на мысе.

Тут он увидел, как над деревьями появился огромный боевой вертолет.

Сток свернул, отчаянно пытаясь избежать прямого попадания ракет. Хок с Фитцем еле удержались.

Ракеты взорвались примерно в тридцати метрах левее грузовика, и на месте взрыва образовалась громадная воронка. Взрывная волна подбросила грузовик. Когда машина, подпрыгнув, снова опустилась на дорогу, Сток резко увел руль направо. Плохи дела. Даже Сток знал, что девятимиллиметровые пули были бесполезны против бронированных советских вертолетов.

— Мы не можем сбить это чудище простыми автоматами! — сказал Хок. — Надо жахнуть по нему из гранатомета! — крикнул он Стокли в окно, пока вертолет ревел сверху. — Скажи им, пусть дадут нам по одному!

Сток начал делать зигзаги, слыша вой реактивных турбин.

— Нет! Нужно отменить этот приказ, — закричал Фитц Стоку. — Мы никогда не сможем попасть в вертолет из гранатомета, держась одной рукой за машину! Сток, можешь сделать резкий разворот?

— Резкий разворот? — переспросил Сток, крутанув руль, чтобы не врезаться в пальму. — Думаю, да!

— Тогда делай! — снова крикнул Фитц. — А потом сразу тормози. Я хочу, чтобы Француз сам выстрелил в этот гребаный вертолет. Он — единственный из нас, у кого есть хоть малейший шанс сбить этого гада!

— Ну, держись, народ! — закричал Сток через плечо. — Сейчас мы развернем эту рухлядь задом наперед!

Сток начал быстро выкручивать рулевое колесо налево до упора, и большой грузовик развернулся на сто восемьдесят градусов. Когда машина полностью развернулась, он дернул ручной тормоз. Грузовик закрутился, разбрасывая в стороны горы песка.

Он с удивлением заметил, что во время этого маневра Фитц каким-то образом влез через окно в кабину и теперь забирался по многоместному нераздельному сиденью в кузов. Он скомандовал Французу и двум другим парням приготовить свои гранатометы.

Огромный вертолет возвращался, завершив разворот. Он касался корпусом верхушек пальм.

— Француз, помнишь, где у этих птичек уязвимые места? — крикнул Фитц. — Это Ми-38!

— Конечно, грудная клетка птички, — сказал Француз, вставая. — Чуть ниже ее пищевода. — Он открыл задний борт и начал ловить мишень в прицеле гранатомета.

— Вот черт! Не позволяй ему подбираться слишком близко, Француз! — крикнул Фитц, наблюдая, как ревущий вертолет приближается к машине.

— Спокойно… спокойно, — говорил Француз, оперев трубу гранатомета в плечо, игнорируя Фитца и все пули, летящие прямо в него, спокойный, как скала. Он ни капельки не волновался в такие моменты.

БУ-БУХХ!

Граната полетела, оставляя за собой белый шлейф дыма. Вертолетчик сделал отчаянную попытку увернуться, но было уже слишком поздно.

Сначала раздался маленький взрыв в носовой части под застекленной кабиной. Вертолет резко повернул влево и начал вращаться. Фитц и Француз наблюдали, отсчитывая секунды, умоляя, чтобы выстрел был произведен точно.

Внезапно над ними раздался страшный взрыв, и вертолет превратился в подобие огромной шаровой молнии, скользящей по вершинам деревьев.

В кузове грузовика раздались довольные возгласы, а потом Сток включил первую скорость и рванул дальше к пляжу.

— А теперь займемся серфингом, если хотите, научу вас, — радостно запел Сток. Теперь он уже различал сквозь пальмовые рощи блеск морских волн. До их слуха еще доносились редкие автоматные очереди, но Хок, Фитц и остальные, кто сидел в кузове, умело подавляли огонь противника.

Внезапно грузовик качнуло влево. Он ждал взрыва, но ничего не случилось. В правую боковую дверь воткнулась неразорвавшаяся граната, выпущенная из гранатомета.

Вот проклятье. Он был больше удивлен, чем напуган.

— Сток! — услышал он в наушниках голос Хока.

— Говори, брат.

— Тот большой дом слева — видишь? Мы с тобой спрыгнем рядом с ним. Подъедешь к тем деревьям и сразу выпрыгивай!

Сток высунулся из окна и закричал на Хока, который все еще в кого-то целился, хотя никого не было видно.

— Черт бы тебя побрал, начальник, о чем ты говоришь?

— Нам надо к тем деревьям, Сток, — сказал Хок, усмехаясь. — У нас с тобой осталось одно незаконченное дело. Оно может потребовать много времени. Фитц и Бумер отвезут Вики к лодке и доставят ее на «Найтхок», а потом вернутся за нами. Если мы не появимся на берегу через час, они уедут без нас.

Сток нажал на тормоза и остановил машину у густой пальмовой рощи.

— Я знал, что ты поймешь, — сказал Хок, улыбаясь.