Между адом и раем

Сток, как почти все в автобусе, был одет в черное. Еще на всех были кевларовые бронежилеты. Но не на Эмброузе. Он надел серый шерстяной жилет с кожаными кнопками! Еще тот тип. Тем не менее стоит признать — человек при исполнении. Меж зубов болталась трубка. Автобус мчался по глубоким колеям извилистой песчаной дороги сквозь чахлые заросли пальм.

Чертов Марио Андретти за рулем школьного автобуса!

Когда автобус взлетел на вершину большого холма, Стокли мельком увидел океан. Значит, они уже рядом.

Сток проверил снаряжение и боеприпасы.

Сток, Эмброуз и Росс при помощи Эмена Лиллиуайта составили план действий. Эмен палкой нацарапал на незаасфальтированной автостоянке за клубом план дома. Первый этаж, второй этаж, третий. Большая широкая лестница в центре, ведущая наверх прямо от входной двери. С обеих сторон коридоры, выводящие к задней стене.

Спальня была со стороны фасада третьего этажа, спальни охраны — с обратной стороны на первом этаже. Каменная стена высотой десять футов окружает двор по всему периметру. Есть два способа проникнуть во двор — железные ворота со стороны моря и большие деревянные ворота на северной стороне.

Это, в принципе, элементарно.

Неожиданность. Замешательство. Подавляющая огневая мощь. Мечись, как безумная бабочка. Жаль, как ядовитая пчела. Другими словами, обычная тактика «морских котиков».

Эмброуз говорил, что объект должен быть захвачен в плен живым.

Автобус въехал на холм и с шумом ударился днищем о дорогу. Эмен, сидящий спереди, сказал:

— Прекрасное место для остановки, мистер Конгрив. Этот сосновый лес тянется прямо до стены с обратной стороны дома.

Эмброуз нажал на тормоз, и автобус со скрипом остановился на краю соснового бора. Он потянул ручной тормоз и обернулся.

— Ну, все, пора выгружаться, господа. — Эмброуз потянул за ручку, открыл дверь. — Проверьте оружие и боеприпасы. Мы спустимся с этого холма вместе, а у забора с обратной стороны дома перегруппируемся. Мистер Джонс там возглавит группу.

— Приготовьтесь стрелять, дамы, — пошутил Сток, вставая со своего сиденья и выходя из автобуса. Он удостоверился, что вся команда снабжена тем же, что висело на нем, не считая трех портативных радиостанций. — Мы входим, чтобы взять этого плохого парня, скрутив, как рождественскую индейку перед жаркой, и доставить его задницу на блюде.

Они пошли между соснами по густому ковру из сосновых иголок, чтобы не было слышно звука шагов. Сток двигался первым, Конгрив был в середине, а следопыт Сазерленд занял позицию с тыла. Им потребовалось менее пяти минут, чтобы достичь десятифутовой каменной стены, окружавшей собственность Дона Карло.

Сток приподнял сжатый кулак, обмотанный полоской ткани. Было еще довольно темно, но все равно им надо было перемещаться быстро. Команда «А» во главе с Томом Квиком пошла вокруг, к северной стороне. Команда «В» во главе со Стоком, в которую входили Росс, Эмброуз и Эмен, пошла на юг.

Сток снял бы с ворот любых охранников.

— Проба, проба, проба, — сказал в крошечный микрофон Сток. — Всем слышно?

— Слышимость хорошая, — ответил Росс.

— У нас тоже, — сказал Квик. — У всех пятерых.

Сток посмотрел на часы и сказал:

— Команда «А», вперед!

Квик со своей пятеркой помчались вперед, пригибаясь к земле.

Сток смотрел, как они исчезли за изгородью, и выступил со своей командой с южной стороны. Они подошли к массивным воротам. Он поднял руку и жестом подозвал Эмена.

— Для чего они? — прошептал Сток Эмену, указывая на ворота.

— Через них выезжают его автомобили, два больших джипа. — Сток думал о чем-то около минуты. Помимо автобуса, он видел на острове всего три или четыре автомобиля. Это были потрепанные такси.

— Хорошо, — сказал он. — На каком расстоянии мы от караульного помещения?

— Около сотни ярдов, — ответил Эмен, едва дыша.

— Хлопнешь меня по плечу перед тем, как мы доберемся до него, хорошо? — Эмен кивнул в ответ.

— Эй, Эмброуз, — позвал Сток, — ты будешь пока прохлаждаться здесь?

— Никогда не прохлаждаюсь, — улыбнулся Эмброуз. Нужно отдать ему должное, он не лгал. Судя по всему, у него настоящий характер.

Сток дал жестом команду, и они пошли за ним. Как раз в то самое время, когда в их поле зрения попал океан, Эмен ударил Стока по плечу, и тот упал на колени. Вся команда замерла. Он вынул из набедренной кобуры «Беретту» и прикрутил к стволу глушитель. Затем пополз вперед, держа пистолет перед собой.

Две минуты спустя вернулся.

— Никаких признаков охраны в том окне, — прошептал он. — Только синее мерцание телеэкрана. В первый раз я вижу в комнате охраны спутниковую антенну.

— Наверное, спят, — шепнул ему на ухо Эмен. — Я пойду проверю. Охранники все знают меня. Если они не спят, просто вручу им это. Я делаю так постоянно. Поддерживаю с ними дружеские взаимоотношения. — Он вынул из кармана штанов пинту ямайского рома и большую самокрутку с марихуаной.

— Мой брат, — шепнул Сток Эмену. — Ты просто замечательный, замечательный человек.

Две минуты спустя Эмен вернулся, ступая вдоль стены. Он просто светился улыбкой. Сток уже почуял сладковатый запах травки, плывущий из караулки.

— Ну что?