Между честью и истиной

   Марина курила и смотрела на лес за забором, когда к ней подошли... эльфийка и орчанка. Настоящие. Эльфийка, как положено, с острыми ушами и вся в каких-то цепочках-браслетиках и бусиках. У нее на шее кулонов было штуки три или даже больше, и еще несколько бусин держали пряди волос. У орчанки почти все ее богатство висело прицепленным к поясному ремню на шнурочках-веревочках, а мелко вьющиеся волосы были разобраны на прядки и аккуратно уложены с чем-то блестящим. Они мило поздоровались, сказали, что узнали ее и что очень рады, что она помогает князю и дружит с Полиной. А вот если она сможет еще и убедить этих двоих помириться, будет совсем хорошо. А то грустно, когда хорошие люди в такой ссоре, что вроде и общаются, но терпеть друг друга явно не могут. Марина, с трудом не выронив сигарету, заверила их, что сделает все, что в ее силах, и они ушли. Как раз к тому моменту, когда подошла Полина, Марина закончила думать мысль о том, что непосредственность нравов этого поселения сравнима с лучшими образцами южных местечек, о которых она только слышала от бабушки, приехавшей сюда после войны учиться на педагога дошкольного образования как раз из подобного селения, опустошенного войной практически полностью, и чудом выжившей в бесконечных передачах из дома в дом. Так что и эти рассказы были, скорее, вторым пересказом, чем реальными воспоминаниями. Но сходство напрашивалось.

   - Мариша, я тут, - услышала она голос подруги. - Ты о чем так задумалась? Грибы еще не пошли, мы позавчера проверили.

   - Ты знаешь, как раз о наместнике. Сейчас он поставил на уши всю администрацию из-за того, что обнаружил процессуальное нарушение по твоему, между прочим, делу. И ты знаешь, я смотрю, как он работает, как ставит вопросы, как разбирает ситуацию, и грущу, что лет двадцать назад не нашлось среди здешних такого мужика или тетки. В бизнес к такому хозяину я бы пошла хоть младшим секретарем.

   Полина усмехнулась.

   - Мариш, в девяностые ему бы тут правда цены не было, но как сотрудник ты его вряд ли могла тогда заинтересовать по возрасту. Старших подростков в его команде я вроде видела, но, кажется, все они его соотечественники, местных не берет.

   - Сарказм, Поля? - Лейшина затушила окурок. - В общем понятно, и даже имеешь право. Только он на самом деле и нормальный мужик, и очень приличный руководитель. И не настолько бандит, как может показаться.

   - Да-а-а? - протянула Полина. - Нет, разницу между ним и этим... все время забываю... да Шайни, да - между ними разницу я и сама вижу, но мне она не кажется настолько уж большой.

   - А ты присмотрись, - посоветовала Марина. - И я тебе вот еще что скажу. По большому счету, все это наворочено не им и не его командой, так что корчить перед ним героя смысла нет, ему надо помогать собрать доказательства негодности работы их инквизиции у нас, и когда он команду почистит, все будет выглядеть иначе, чем было, вот увидишь.

   - Да-да, добрый царь и плохие бояре, - прищурилась Полина. - Марина, ну детство и не смешно.

   - Да, не смешно. Я и не шутила. Ты подумай. Оно не горит и никуда не утечет, просто мне не хотелось бы видеть, что ты выглядишь глупо со своей позицией, когда он эту задачу решит и обнародует результаты.

   - Даже так... - Полина с сомнением качнула головой. - Ну хорошо, я тебя услышала.

   Где-то в начале июня князь Димитри окончательно передал графу да Айгиту руководство Алисой в игре с сайхами. Дейвин не очень интересовался, что там у них между собой случилось, но с начала лета встречаться с девушкой и ориентировать ее приходилось ему, и он искренне надеялся, что как только князя попустит, он снова возьмет на себя руководство этой бешеной таящерицей, которая сама не знает, что выкинет в следующий момент. Но не повезло: позвать ее пить вино сюзерен наконец изволил, а работу оставил своему несчастному вассалу. Впрочем, пока все было очень неплохо и вполне по плану. Невнятный эстонец после недавнего дебоша в кабаке довольно быстро покинул пределы Озерного края, судя по всему, получив желаемое. Наверняка он пришел за подтверждением сведений о том, что Алиса, которую он знал когда-то давно, и эта, у Охотников, - одно и то же лицо, что бы она ни рассказывала и какие бы документы ни предъявляла. Оставался сайх, и вот он уезжать в закат как-то не торопился. Алиса вполне добросовестно встречалась с ним во время увольнительных, чирикала в соответствии с данными инструкциями, даже не пытаясь их творчески расширить. Дейвин так и не решил, к чьему это было счастью - ее или его. Если бы не граничное условие от князя, а именно: "чтобы с девочкой ничего не случилось", игра доставила бы Дейвину огромное удовольствие. А так приходилось бдить, чтобы эта мерзавка не угробилась сама невзначай, и уделять ей внимание, хотя у него была своя цель, требующая сосредоточенности и всей четкости мышления.