Между демоном и принцем (СИ)

   - А ведь когда тут была небольшая полуразрушенная деревенька, - продолжал Лазурель. - Через неё постоянно проходили солдаты, забирая всё что плохо лежит. Но слава всем богам, временами они неплохо расплачивались за постой и еду, благодаря чему мы и выживали. А теперь тут город... - Лучник повернулся к товарищу что бы изучить его реакцию, но как оказалось распинался он напрасно. Судя по лицу варвар был полностью погружен в свои мысли и слова командира не особо трогали его.

   - Флаг, - наконец смог промолвить молчаливый спутник.

   - Где? Ах, на башне, ну там постоянно флаги висят. Или ты имеешь в виду вон то небольшое полотнище с гербом Длизирауха?

   - Это послы.

   - Я так и понял, интересно какое у остроухих нахалов может быть дело до старика Хорана?

   - Не знаю.

   - Я тоже не знаю, но если так интересно спросим у старика. Он думаю не станет делать из этого такого уж секрета.

   Хоран принял их в том же самом кабинете. Судя по мрачному лицу, за последнее время у него прибавилось забот, что удивило Лазуреля. Насколько ему было известно, лесные разбойники являлись самой главной проблемой для легендарного полководца и после их исчезновения дела в королевстве должны были пойти в гору.

   - А, эльфёныш, - проворчал старик, изучая послов. - Чем сегодня меня порадуешь? И куда делась твоя очаровательная спутница?

   - Не знаю обрадует это вас или нет, сир, но в любом случае вам будет интересно, - вежливо произнёс лучник протягивая письмо. Хоран с недоумением поглядел на конверт, но стоило ему разглядеть печать, как его руки резко затряслись. Не веря своим глазам он поднес конверт поближе к лицу, после чего повернувшись в сторону посланников дрожащим голосом задал вопрос.

   - Он жив? Принц Харлак, он снова вернулся?

   - Да, сир, он жив и здоров, и как можете видеть шлёт вам письмо с деловым предложением.

   - С ума сойти, - несмотря на столь бурную реакцию Хоран пока не спешил открывать конверт. Вместо этого он откинулся на спинку кресла, извлек откуда-то из под стола бутылку вина и сделал смачный глоток. - Если честно мне кажется, что я сплю.

   - Сир? - Лазурель недоуменно нахмурился.

   - Харлак Ланойский, - пробормотал старый маршал. - Одна из самых примечательных личностей в нашей истории. - Чародей, политик, полководец, герой, любовник... Как его только не называли. И если честно в своё время я пошел в армию, начитавшись историй о его подвигах. Мне тогда было пятнадцать и казалось, что достаточно небольшого усилия, что бы стать ну не совсем рядом с ним, но хотя бы на ступеньку ниже. Заветной мечтой было спасти своего кумира из лап Гордаза, тогда ведь никто не верил, что принц был казнен. Все считали, что он заточен в его подземельях обреченный на вечные муки.

   - Ну не совсем подземелья, - вежливо поправил короля Лазурель. - Но вот муки ему испытать точно пришлось, - и заметив что Хоран не спешить распечатывать письмо, поспешил уточнить. - Ваше величество, а разве вы не хотите узнать, что содержится в послании?

   - А чего там узнавать? - Недоуменно хмыкнул король. - Я и так могу сказать, что он мне пишет. Видимо вы про меня ему чересчур много рассказали, вот он и предлагает поступить к нему на службу вместе со всей армией. Ну или союз заключить, - несмотря на столь категоричные слова, Хоран всё-таки открыл конверт и погрузился в изучение его содержимого. - В целом я был прав. - Произнес он, спустя несколько минут. - Мне предлагают союз, причем я могу приходить даже без армии. Награда впечатляет, пост Верховного маршала его будущей империи, наместник одной из центральных провинций и место в кабинете министров.

   - Это на выбор? - Поразился лучик.

   - Нет, всё вместе. Тут еще что-то насчет бессмертия и абсолютной силы написано, но мне это не особо интересно. В целом несмотря на абсурдность, предложение впечатляет.

   - И каков ваш ответ?

   - Эх, - Хоран встал и подошел к окну. Заложив руки за спину, он стоял и смотрел на неспешный бег облаков. - Поступи мне это предложение в пятнадцать лет я бы готов был бросится вслед за Харлаком даже нагишом, сражаясь голыми руками и зубами. В двадцать пять, я без раздумий покинул ряды армии, взяв с собой только самое необходимое. В тридцать пять я моментально бросил бы клич среди своих бойцов, дабы прийти под знамена принца со своей армией. И даже в сорок пять мне ничего не помешало бы выступить в поход, но сейчас... - Он повернулся к Лазурелю и устало сел на своё место. - Сейчас я слишком стар. Боюсь несмотря на все обещания моего кумира я просто не доживу до конца похода, каким бы победоносным он ни был.

   - То есть вы отказываетесь? - Разочарованно пробормотал лучник.

   - Этого я не говорил, - глаза старого полководца яростно сверкнули. - Просто мне нужно время, что бы всё обдумать и решить. Кстати, что именно вы обо мне ему наговорили?

   - Ничего, он всё сам прочитал в наших мыслях.

   - Как хорошо вы обо мне думаете. Это радует! Поэтому я наверное не стану вас селить в этом промозглом замке, а как послам потенциального государства предоставлю нормальные апартаменты. Ее вопросы будут?