Между долгом и честью (СИ)

Джеймс лишь кивнул. Андрас вышел, а в комнате воцарилось молчание. Андриэль хотел поговорить с Джеймсом уже на следующий день, но слуги сказали, что тот попросил, чтобы его не тревожили. Андриэль понимал, что после такого потрясения Джеймсу понадобится время, но чувство вины отступать не хотело. Он понимал, что поступил неправильно, повел Джеймса за собой вслепую, но тогда это был единственный выход. Он не захотел бы остаться в безопасности с Лорасом. Андриэль это знал. Он уважал Джеймса за это, но вместе с тем чувствовал себя хуже, словно дал и отнял надежду.

— Прости. Я не мог сказать, ведь если бы они смогли залезть к тебе в голову… Я бы хотел все изменить, не брать тебя с собой. Я виноват. Очень виноват перед тобой.

— Плох рыцарь, бросающий слова на ветер, — печально усмехнулся Джеймс и подошел к Андриэлю. — Я бы все равно пошел, да и знал, что рискую жизнью.

— Ты шел за ложной надеждой. За это тоже прости. Я использовал твои чувства. Я не понимал этого, но сейчас… — Андриэлю очень хотелось отвести взгляд, но он продолжал смотреть Джеймсу в глаза. Если чему это приключение и научило его — тому, что он должен брать ответственность за поступки.

— Ты не отвечаешь за мои чувства. К тому же я видел, что мне ничего не светит. — Джеймс улыбнулся, но это вышло как-то неискренне и вымучено. — И… Знаешь, я в любом случае понял, что это не для меня. Магия казалась мне такой привлекательной, но теперь — нет.

— Веселого мало — это точно. Что ты думаешь делать?

— Ну, сперва я собираюсь вместе с вами свергнуть Грегора, напиться на пиру в эту честь и соблазнить парочку эльфиек. Знаешь, в Анталии таких нет. А потом я думал отправиться в путешествие. Хочу увидеть и другие страны. Слишком долго я сидел в Анталии и лелеял горе. Пора начать жить.

— Это звучит как отличный план, но надеюсь, ты будешь помнить, что в Остовии у тебя есть друзья. Что тебе здесь всегда рады.

— Найти настоящих друзей, пережить нереальное приключение и победить дракона — это уже стоило того, чтобы сбежать с прекрасной принцессой, пусть она и выбрала мага, а не рыцаря. — Теперь Джеймс улыбнулся по-настоящему, а затем крепко обнял Андриэля, правда, почти сразу отпустил.

— Значит, принцесса просто была не достойна рыцаря. Я уверен, что в дальних странах рыцарь еще встретит ту, что ему предназначена.

— Обязательно, ведь у любой сказки должен быть счастливый конец, но я хочу, чтобы ты ни в чем себя не винил. Пожалуй, встреча с тобой — это лучшее, что произошло со мной за последние годы. И я рад иметь такого друга. Уверен, ты будешь достойным графом.

— Спасибо. Думаю, нам пора. Рикас не очень любит ждать.

Джеймс лишь кивнул, еще раз быстро обнял Андриэля и пошел к двери.

* * *

— Ты выглядишь слишком радостным для того, кто снова упустил младшего Вайта, — Николас усмехнулся и посмотрел на Алефа с подозрением.

Тот прибывал в слишком приподнятом настроении, а если учитывать, что пленникам удалось так легко от него ускользнуть, то это выглядело довольно странно. Николас привык, что Алеф бурно реагирует на неудачи. Его вспышки ярости были слишком яркими и неконтролируемыми. Удивительно, что он так долго притворялся пешкой.

— Зачем держать в плену того, кто приведет Рикаса Вайта прямо ко мне в руки? Главное я узнал, а еще дал Андриэлю то, чего он хотел. Им теперь обоим есть за что нам мстить.

— И что же такого важного ты узнал?

— Это тебя пока не касается, но поверь, это будет отличный сюрприз и для тебя, а пока мне нужно приготовить кое-что для ритуала. Я дам тебе возможность доказать, что ты верен мне. У тебя еще будет шанс на величие, — улыбнулся Алеф.

— Ты сам знаешь, что я готов на все, чтобы Вайты получили по заслугам. Я хочу свой кусок власти, поэтому надеюсь, что ты не забудешь обещаний, данных мне?

— Ты сам понимаешь, что все будет зависеть от тебя. Привязанности — это слабость, поэтому моя рука не дрогнет, если придется тебя убить.

— Но ты сам не лишен этих слабостей. Риордан предал Вайтов ради любви к дочери, но разве ты сам не питаешь к ней чувств? Ты оберегаешь ее, готов на все ради нее.

— Ты прав, вот только я умею извлекать пользу даже из слабостей. Кристин еще сыграет положенную ей роль. Моя прекрасная Кристин, такая невинная. — Алеф улыбнулся. — Идеальная жертва, полюбившая не того, кого следовало.

— Только не говори, что она и есть часть ритуала.

— Я же говорил, что любовь — это слабость, а слабости нужно уничтожать. — Сейчас улыбка Алефа походила на оскал.

В этот момент Николас подумал, что действительно его боится. Такие, как Алеф, готовы пойти на все, чтобы получить желаемое, но отступать было поздно. Сейчас Николас мог только идти вперед вместе с этим безумцем.

Бездушные