Между долгом и честью (СИ)

Рикас толкнул двери руками, они открылись. Рикас сделал шаг вперед, Дрейк хотел остановить его, но единственное, что он смог — шагнуть следом. Двери за ними закрылись.

— Рикас и Дрейк Вайты, это честь для меня встречать столь важных гостей в моей скромной обители. — Алеф восседал на троне, а возле его ног валялось тело Грегора с торчащим из спины кинжалом.

— Крысы всегда наносят удар со спины, — усмехнулся Дрейк.

— Не стоит так о Рикасе, ведь по официальной версии именно он убил Грегора. — Алеф встал с трона, за его плечом сразу же появился Николас.

— Думаю, после моей победы, это будет уже не столь важно. — На пальцах Рикаса появилось пламя, он явно не собирался тратить время на разговоры, но и не нападал первым, ожидая хода Алефа. Хотел оценить его способности.

— Думаю, сперва тебе стоит узнать о моем маленьком, но таком важном союзнике. Асмодеус?

Дрейк побледнел, когда из тени вдруг вышел демон. Высший демон с едва заметными золотыми браслетами на руках. Точно такой же браслет был и на Николасе. Демона сковали, привязали, приручили.

— Не думал, что мой отец способен любить.

— Жертву принес я, — улыбнулся Алеф. — Я говорил, что любовь — это слабость, но ее можно обернуть себе на пользу. Сможешь ли это сделать ты, Рикас?

— Какая разница, есть у тебя в подчинении демон или нет? Я убью и его тоже. Кто замарал руки в крови твоей любви: ты или Николас?

— Псы должны знать свое место и доказывать верность. Я знаю, что Николас не предаст меня, ведь он боится за свою шкуру, — усмехнулся Алеф, — а вот шкуре твоего пса пришел конец.

Он рассмеялся. Дрейк почувствовал, что падает на колени, становится трудно дышать, а из груди словно пытаются что-то вырвать. Душа, завещанная демону, теперь принадлежала не ему, а тому, кому этот демон подчиняется. Асмодеус не смел ослушаться приказа, но Дрейк знал, что такое возможно. Шанс, что Асмодеуса поработят, был так невысок. Кто, кроме Алефа, согласился бы отдать жизнь любимого человека взамен на это? Но сейчас, понимая, что скоро станет пустой куклой, неспособной чувствовать хоть что-то, Дрейк не жалел ни о чем.

Он точно знал одно, что Рикас Вайт заслуживал этой жертвы. Алеф принес в жертву любовь во имя власти, Дрейк же отдал самое дорогое во имя любви. И он был счастлив.

— Тебе же нужно не это, — голос Рикаса доносился словно через пелену тумана, — тебе нужен я.

Дрейк хотел закричать «нет», схватить Рикаса за руку, когда тот сделал несколько шагов в сторону Алефа. Он должен был остановить его, но не мог пошевелиться. Рикас не понимал, что Дрейку не нужна его душа, если рядом не будет Рикаса.

— И что ты предлагаешь, Рикас? Ты умеешь заключать выгодные сделки?

— Думаю, эта устроит тебя целиком и полностью, — голос Рикаса был тверд и полон решимости, — моя магия в обмен на душу Дрейка.

— Обратная сделка? Это слишком скучно. Твоя жизнь, Рикас, на меньшее я не согласен.

Дрейк даже сумел дернуть рукой, но это все, на что хватило сил. Он прекрасно понимал, что, даже обменяй Рикас магию, живыми им не выбраться, так что он творил? Душа не так уж и ценна, если на другой чаше весов жизнь того, кого любишь.

— Но прежде чем демон убьет меня, он должен отправить Дрейка в безопасное место, в мой замок. Мне нужны гарантии, что Дрейк будет жить.

— Кому он нужен, — отмахнулся Алеф. — Пусть живет, зная, что ты отдал за него жизнь. Знаешь, это даже весело.

— Ты слышал, Дрейк, ты должен жить, — глядя на Дрейка, сказал Рикас. — Я согласен на твои условия Алеф. Я готов умереть.

— Влюбленные — такие идиоты, — усмехнулся Алеф и сделал жест рукой.

Дрейк почувствовал, как по его лицу текут слезы, когда увидел, что Рикас упал на колени.

Дрейк верил, что они еще смогут принести победу Остовии, но лично для Дрейка война была проиграна.

Последний бой

Все оказалось даже проще, чем думал Элайджа. Рыцари приветствовали его так, словно он уже был их королем. Измученные войной, они готовы были сложить головы за призрачную надежду на новую жизнь. Самые верные Грегору аристократы и их рыцари встретили их возле самого входа в замок, будто знали, где именно ждать. Впрочем, Элайджа не удивился бы, если так оно и было. Кто сказал, что только им всегда будут доподлинно известны планы противника?

— Элайджа, так странно видеть предателя родины, претендующего на трон. — Вперед вышел герцог Иллирийский. В свое время они неплохо ладили, при этом Элайджа понимал, что герцогу, по сути, плевать на правление Грегора, что будь у него возможность, он бы и сам сверг короля.

— Отступись, Идрис, не думаю, что стоит умирать за такого короля, как Грегор.

— Я не стану предателем Анталии, подобно тебе. — Он вытащил меч из ножен и бросился вперед, рыцари последовали за ним.