Между двух огней

Только сейчас я обратил внимание на то, как дамы одеты. И понял, что стратегическая операция тщательно продумана. Наташа, в платьице, Лотта, в легкой юбке и блузке. Ольга Иваницкая неброско-великолепна. Красивые босоножки. Скромное черное платье от Шанель, длиной чуть выше колен. Как бы отсутствующий макияж, подчеркивал глаза и чувственный рот. А вот этот простой конский хвост, похоже, дамы сооружали втроем. Чтоб шею можно было оценить правильно, и не думать, что она не волшебная.

Тем временем барон, эта жертва коварных манипуляций, потащил Ольгу показывать замок. Остальные пошли с ними. Я уселся обратно в кресло. Вернулась Наташа.

– А ты чего не пошел?

– Что я там не видел? Понятно же, что песенка Якова спета. Не отвертится. А я боюсь сказать какую-нибудь гадость.

– Ольга так переживает…

Я хмыкнул. Во двор вошел юный джентльмен. Я узнал нашего спасителя, Николя Дамура. Встал и за руку вытащил Наташу из кресла. Николя подошел к нам, снял кепку и сдержанно поклонился.

– Бонжур!

– Наташа, позволь тебе представить Николя Дамура. Это он нам очень помог, когда мы вытаскивали тебя.

– Николя, это моя невеста, Наташа.

Наташка наклонилась и расцеловала мальчишку в обе щеки.

– Огромное спасибо тебе, дружок!

Он слегка покраснел, а потом сказал:

– А я специально к вам. Барон предупредил, что вы сегодня приедете.

– Зачем же мы понадобились?

Николя снова снял кепку, и солидно произнес.

– Мадемуазель принцесса, мсье Колтцоф. Я, от имени моей семьи, имею честь пригласить вас в свой дом, на новоселье. Завтра в три часа. Будут наши соседи, ваш водитель Жан, и еще несколько друзей.

Наташа серьезно его выслушала, а потом сказала.

– Большое спасибо за приглашение. Я и мой жених обязательно придем.

– Будем ждать, – он надел кепку – я дальше побежал!

– Расскажи хоть, как у тебя дела здесь?

– Все завтра, мсье Айвен. Я еще не всех обошел!

Я потащил Наташу к машине.

– Куда ты?

– Мы едем покупать подарки. На новоселье. Я без тебя не справлюсь. И только попробуй мне сказать, что ты не готова. Иваницкую выгодно оттеняла? И меня, прекрасного, подчеркнешь. Все будут завидовать такой замухрышке.

– Вань, а что, так в глаза бросалось?

– Да, Яков вообще ничего не понял. Но меня не проведешь! И прекрати хихикать! Это я тебя соблазнил!

– Конечно-конечно! Как можно по-другому?

– Тебе говорили, что ты ехидна?

– Умные и со вкусом люди, все как один говорят, что я ангел. А дураков я не слушаю.

– Ты, Наточка, безусловно ангел, но ядовитый.

– А теперь поясни мне, милый, что там про замухрышку?

Я запарковался на торговой улочке.

– Вот магазин. Купим набор кастрюль и сковородок!

– Как-то это, Вань… А это прилично? Я думала, мы торт закажем. И миндальных пирожных съедим. С кофе.

– Пирожных обязательно съедим. А торт я бы воздержался, чтобы не жалеть.

– Ты о чем?

– Потом поймешь. Ага, вот и кастрюли!

Не заморачиваясь, взял набор медной посуды – всякие сотейники и прочие кастрюли и кастрюльки. И набор разных сковородок. Попросил нарядно упаковать, и обернулся к Наташе. Она. зависла над умилительно мимимишной кастрюлькой, кругленькой, в цветочек. По размерам, чуть больше кукольной. Вань, очень хороший подарок, а ты как думаешь?

– Там семья – пять человек – пояснил я.

– Ну и что? – не поняла она. Я рассчитался, и попросил положить пакет в машину. Мы пошли в соседний ресторан, пить кофе с пирожными.

– Ната, ангел мой. К сожалению, ты – не умеешь готовить.

– Ну и что? И почему к сожалению?

– Эх! Я бывал в местах, где женщина, которая не умеет готовить борщ, большинством мужчин отвергается.

– А что такое борщ?

– Ну, это такой суп, со свеклой, капустой, помидорами, на мясном бульоне. Много есть рецептов. Кто-то еще картошку добавляет…

– По моему – гадость!

– Чтоб ты понимала! А со сметаной, и с салом… мммм…

– Что такое сало?

– Вот я и говорю, у тамошних мужчин ты бы даже замухрышкой не считалась.

– Мы, Ванечка – здесь. И я – ангел.

– Тогда ответь мне, что сварить в кастрюльке, что чуть больше кофейной чашки, на семью из пяти человек?

Мать Николя, совсем молодая женщина. Представилась мадам Оринн. Мейдель передал её семье в вечное пользование один из коттеджей неподалеку от замка, и взял в замок горничной. Похоже, она никак не могла поверить своему счастью. У Николя еще три сестры. Одна чуть младше него, и близняшки лет трех. Отец и муж погиб при аварии на заводе.

Нас принимали с веселым почтением. Было несколько соседей и Жан, который мне обрадовался.

Нашему появлению предшествовала тяжелая битва, что я выдержал с Наташей. Она собиралась появиться в сельском доме в образе княжны Вяземской. То есть во всем блеске великолепия. С огромным трудом убедил её надеть скромное, но просторное платье, обычные лодочки, плащ и косынку. Мы же не на охоту идем Кольцов, ты с ума сошел, что люди подумают. Просто верь мне, солнце, я о тебе забочусь.