Между двух огней

— Не за что, — улыбнулся Зудин. — Люблю наблюдать, как красивые женщины кушают. У вас получается это изящно, как у кошечек…

В результате Диана уронила мороженое себе на сарафан. Вручив ей салфетку, Зудин заговорил другим тоном. Его мотивы были просты и понятны. Он знал о темных махинациях Хромова, о связях с уголовным миром, но не хотел огласки. Это могло повредить собственной карьере Зудина как преемника. Кроме того, он с большим уважением относился к вдове полковника и хотел оградить ее от судебных разбирательств.

— Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, — закончил он не без патетики. — А мы с вами, Диана, живы, и нам нужно думать о том, как дальше жить. Андрей Разин ведь действовал в пределах необходимой обороны, я правильно понимаю? В его действиях не было злого или корыстного умысла? — Вопросительно приподняв брови, Зудин значительно нахмурился. — Вам, Диана Борисовна, предоставляется один-единственный шанс, уникальный. Сейчас вы рассказываете мне все своими словами, от чистого сердца, без протокола. Обещаю выслушать вас непредвзято, со всем вниманием и пониманием. Убедите меня в невиновности своего Андрея. Я готов вам поверить. Только не молчите, Диана Борисовна. Иначе мне придется устанавливать истину другим способом и из иных источников.

Диана выбросила скомканную салфетку в урну. Одернула сарафан, на котором, несмотря на все старания, осталось некрасивое пятно. Сложила руки на плотно сдвинутых коленях и заговорила.

Глава тридцать вторая Предложение, от которого возможно отказаться

— Не понял, — пробормотал Андрей. — Зачем ему со мной встречаться?

— Он хочет с тобой поговорить, — пояснила Диана. — Просто поговорить.

— О чем?

— Думаю, о том что произошло. Соглашайся, Андрей. Этот Зудин очень даже приличный человек. Как видишь, он не приказал тебя арестовать, хотя мог бы. Он предложил встретиться.

— В следственной камере? Или как там она у них называется?

Диана отрицательно покачала головой:

— Нет, Андрей. Он сказал, что вы просто прокатитесь за город. Вдвоем. Он и ты. И побеседуете с глазу на глаз.

— Вот этого я как раз не понимаю, — сказал Андрей. — Какую цель он преследует? Что хочет у меня выведать? Ты ведь ему все рассказала, признайся?

Диана опустила взгляд и вновь вскинула его.

— Я рассказала, как мы познакомились. Рассказала про твой побег из больницы. Хотела этим ограничиться, но…

— Но что?

— Зудин обо всем догадался без моих откровений. Он выслушал меня, усмехнулся и сказал: «А теперь позвольте продолжить мне». И размеренно, спокойно, не повышая голоса, изложил свою версию о последних событиях в Темногорске. И про нападение на склад, и про гранату, заброшенную в патрульную машину.

— Откуда он узнал? — воскликнул Андрей нервно.

— Докопался до истины сам. Профессия у него такая. Сыщик.

— Не знаю, не знаю. Как ему пришло в голову связать эти громкие убийства с моей скромной персоной.

— Он ведь работал под началом Хромова, — пояснила Диана. — Читал протоколы, изучал улики и показания свидетелей. Ну и просто аналитические способности.

— Элементарно, Ватсон, — буркнул Андрей.

— У тебя есть возможность объясниться и договориться. Неужели ты ее упустишь?

— Похоже, деваться мне некуда.

— Тогда звони Зудину. Он ждет.

— Как его зовут?

— Олег Игоревич, — подсказала Диана.

— Диктуй номер, — сдался Андрей.

Беседа заняла чуть больше минуты. Зудин был сух и лаконичен, назначил время и место, сказал, что не прощается, и закончил разговор.

— Может, ты и права, — задумчиво произнес Андрей. — Мне он импонирует. Не похоже на подставу.

— Я же тебе говорила! — просияла Диана, которая, как и все, любила торжествовать свою правоту. — Хочешь, поедем вместе?

— Нет. Зудин просил меня быть одному.

— Мы успеем пообедать?

Андрей взглянул на часы и кивнул.

— Вполне. Мы встречаемся через три часа. За это время можно массу дел переделать.

Начали они и в самом деле с трапезы. Похлебали супчику, угостились легким салатом с колечками кальмаров. Потом Андрей начал собираться.

— Еще рано, — удивилась Диана.

— Хочу проследить за местом встречи, которое, как известно, изменить нельзя, — пояснил Андрей.

— Значит, ты все-таки опасаешься засады?

— Да. В последнее время всего опасаюсь.

С этими словами он натянул просторную джинсовую рубашку из гардероба отца Дианы и не стал заправлять края в джинсы.

— Жарко будет, — предупредила Диана, наблюдая за ним.

— Очень может быть, — согласился Андрей и сунул под рубашку пистолет.

— Не надо! — испугалась она.

— Я не пойду туда безоружным.

— Но…

Андрей прижал к ее губам палец.

— Не спорь. Я знаю, что делаю.

— Мне страшно, — пролепетала Диана. — А вдруг я тебя втянула во что-то плохое?

— Ты не втягивала. Меня так и так бы вычислили. Это был просто вопрос времени. Лучше встретить опасность сразу, а не ждать, пока она подстережет тебя неожиданно.

— Не уходи! — взмолилась Диана. — Я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится.