Между двух огней

Диана посмотрела на него, проверяя, с каким выражением он смотрит на нее. Нежность исчезла с его лица. Он казался невозмутимым и даже равнодушным.

— Да, — сказала Диана, опуская глаза. — Покупателей на квартиру так и не нашлось. Попробую как-нибудь в другой раз. — Она окинула взглядом стол и воскликнула с фальшивым оживлением: — Но почему мы ничего не едим? И не пьем? У нас ведь праздник!

— Ты даже не представляешь, какой, — кивнул Андрей.

— Почему же не представляю? Все замечательно. Все с чистого листа. Поздравляю тебя, Андрей.

— И я тебя поздравляю, Диана.

— Меня с чем?

— Разве не с чем?

Она пожала плечами.

— Я кое-что забыл, — сказал Андрей, вставая.

Он вышел и вернулся из кухни с небольшой круглой коробкой, обвязанной ленточкой. Внутри, как и следовало ожидать, находился торт, почему-то слегка помятый, со смазанными цветами из крема.

— Уже десерт? — удивилась Диана.

Внутри пробежал холодный сквознячок. Андрею явно не терпелось покинуть ее квартиру и уйти к себе. Понять его можно было. И простить — тоже. А вот пережить боль от разлуки…

Диана схватила черную пузатую бутылку, свинтила пробку и налила себе полный бокал, из которого до этого пила шампанское.

— Осторожнее! — предупредил Андрей. — Это коньяк.

— Крепкий? — спросила она. — Отлично. То, что надо.

Напиток обжег гортань и ударил в нос, вышибив слезы из глаз.

— Отдышалась? — спросил Андрей. — Теперь торт режь.

— Почему я?

— Так надо.

— Это мужская работа, — возразила Диана.

Он мягко сжал ее плечо:

— Не упрямься. Сделай, пожалуйста, как я прошу.

— Ну хорошо.

Сдавшись, она взяла нож, примерилась и разрезала торт пополам. Вернее, попыталась разрезать, но не сумела, потому что нож зацепился за что-то твердое.

— Не идет, — пожаловалась Диана. — Я опять все испортила. Как всегда.

— Там внутри что-то есть, — сказал Андрей, наблюдая за ее действиями.

— Похоже на то.

— Так достань и посмотри.

Диана почувствовала, что холодок в груди сменился теплом. «Хороший коньяк, — подумала она, — теперь всегда буду пить коньяк». И подковырнула кондитерскую башню ножом. Оттуда наполовину высунулся черный предмет размером с миниатюрную кофейную чашечку.

— Что это? — удивилась Диана.

— Давай посмотрим, — предложил Андрей. — Вытри салфеткой и открой.

— По-твоему, оно открывается?

— Разве это не коробочка?

— И правда.

Черная коробочка легко открылась и осталась лежать на ладони Дианы.

— Этого не может быть, — прошептала она.

— Что там? — спросил Андрей, заглядывая. — О, колечко! Обручальное! Как кстати! Потому что я как раз собирался сделать тебе предложение. Выйдешь за меня замуж?

— Да, — сказала Диана. — Да, да.

Она была готова повторять это коротенькое словечко бесконечно, но в распоряжении людей нет вечности. Даже у тех, кто очень, очень влюблен.

Глава тридцать четвертая В дальние края

Родители были загорелыми, а потому выглядели помолодевшими и белозубыми, как в молодости, когда возили маленьких Андрюшу и Катю на Черное море. Он вдруг вспомнил, как мама в новом купальнике вышла на пляж, и все на нее смотрели, а отец, идя рядом, бурчал что-то про глупые современные нравы, при которых женщинам позволено расхаживать чуть ли не голышом.

— Чему ты улыбаешься? — спросила мама подозрительно.

— Радуюсь, — сказал Андрей.

— Ты уверен, что все закончилось? — спросила Катя.

На отдыхе она сделала себе короткую прическу, покрасилась и стала незнакомой и взрослой.

— Да, — подтвердил он. — Все кончилось. Хотя…

Они сидели за кухонным столом, на котором были разложены итальянские гостинцы: сыр, сладости, фрукты. Кофе пили тоже итальянский, очень невкусный, хрустящий на зубах.

— Что — «хотя»? — насторожилась мама.

— Одно закончилось, другое начинается, — сказал Андрей.

— Я так и знал! — воскликнул отец.

За время отпуска его седые волосы заметно отросли и непокорно торчали во все стороны. Он приехал в голубой футболке с итальянским «сапожком» на груди и в шортах. До этого Андрей никогда не видел отца в шортах. В таком виде он выглядел не таким значительным, как в костюме.

— Андрей, ты слишком легкомысленно подходишь к жизни и своему месту в обществе, — продолжал он. — Закон один, и он установлен для всех, беспристрастный и незыблемый.

— Ты о какой стране говоришь? — невинно осведомилась Катя.

— Прекрати эти шуточки! — Отец сердито пристукнул ладонью по столу. — Они совершенно неуместны в данном случае.

— А страна у нас одна, — вставила мама.

— Во всем мире? — не унималась Катя.

Похоже, за время отдыха она подустала от постоянного контакта с родителями и теперь отыгрывалась, поддразнивая их в присутствии старшего брата.

— Прошу внимания! — произнес Андрей, которому вовсе не хотелось присутствовать при семейной перепалке. — Когда я сказал, что у меня начинается кое-что новое, я имел в виду только свою жизнь. За эти дни в ней произошли большие перемены. Я женюсь, дорогие мои. Решение окончательное и бесповоротное.

— Женишься? — переспросили отец и мать в один голос.

Вид у них был потрясенный. С таким же успехом можно было объявить им о своем отлете на Марс.

— Не верю! — воскликнула Катя.