Между двух огней

Ее тону позавидовал бы сам Станиславский.

— Тем не менее это так, — сказал Андрей, довольный произведенным эффектом. — Я женюсь и уезжаю сегодня к невесте. Она у меня столичная штучка. Писательница. Ей срочно нужно в редакцию, а я прокачусь с ней заодно, развеюсь.

— Столичная штучка, — повторил отец, уставившись в одну точку.

— Писательница? — переспросила мама.

— Почему ты ее не привел? — упрекнула брата Катя. — Мог бы хотя бы познакомить нас со своей невестой.

— Она скоро будет, — пообещал Андрей. — Билеты распечатывает.

— Что значит «распечатывает»? — не понял отец. — Она у тебя кассир, что ли?

— Мы билеты через интернет покупали. Это…

— По-твоему, я не знаю, что такое интернет?

— Никто этого не утверждал, — заметила Катя.

В дверь позвонили. Робко и коротко.

— Ой, я даже причесаться не успела, — всполошилась мама.

— Я поставлю чай, — решил отец.

— В такую жару? — спросила Катя.

Андрей ввел в кухню Диану, которая, очутившись среди такого количества незнакомых людей, смешалась и покраснела до корней волос. Все поздоровались и познакомились. Гостью усадили на почетное место в торце стола, где она чувствовала себя свободней.

— Распечатали билеты? — осведомился отец светским тоном.

— Да, — ответила Диана. — Вообще-то они электронные, поэтому достаточно квитанции в телефоне. Но я все никак не привыкну и, честно говоря, побаиваюсь. Вдруг приеду на вокзал, а меня в вагон не пустят.

— Как я вас понимаю, — сказала мама. — Я тоже не доверяю всем этим новшествам. Вы надолго уезжаете?

— Не знаю.

Диана вопросительно поглядела на Андрея.

— Там видно будет, — сказал он.

— Когда поезд? — спросил отец все тем же светским тоном, который очень подходил его благородным сединам.

— Через полтора часа, — ответила Диана.

— У нас вещи собраны, — успокоил родителей Андрей. — До вокзала пятнадцать минут езды. Так что не опоздаем.

— Тогда будем обедать, — решила мама.

— Все на столе, — сказал отец. — А в холодильнике хоть шаром покати.

— Это у тебя шаром покати. А у меня пельмени в морозильной камере. — Мама хлопнула в ладоши, как воспитательница детского сада. — Так, все вышли в гостиную. Минут через пятнадцать я вас позову. Катя, что у нас с консервацией?

— Огурцы принести или помидоры?

— И то и другое. И перчик фаршированный тащи.

Пока на кухне кипела подготовительная работа, отец успел выяснить, что Диана — писательница и, торжествуя, отыскал на книжных полках ее роман в потрепанной мягкой обложке.

— Мой первый опус, — улыбнулась она.

— Как видите, мы тоже следим за веяниями времени, — произнес отец, довольный собой. — Нуте-с, госпожа Малинина, просьба оставить автограф.

Диана взяла ручку и, поводив кончиком по губам, что-то черкнула на титульном листе.

«Лучшим родителям лучшего сына», — прочитал Андрей и предположил, что мама будет тронута до слез. Так и вышло. За обедом она извлекла откуда-то заветную бутылку рябиновой настойки и предложила выпить за будущих молодоженов.

— Тили-тили тесто, жених и невеста, — пропела Катя.

Намасленные пельмени проскальзывали в желудки, как живые. Помидоры лопались, пуская солено-горький сок. Пупырчатые огурчики хрустели. Рябиновка разгоняла кровь по жилам.

Не пил один Андрей, которому предстояло вести машину. Он уже обменял «ниссан» на свою верную «ауди» и слышать не хотел ни о каком такси.

— Возле вокзала стоянки дорогие, — предупредил отец. — А вы неизвестно сколько будете отсутствовать.

— Ничего, — успокоил его Андрей. — Я вперед за месяц плату оставлю, а там будет видно.

— Меня ты так и не научил хорошо водить, — упрекнула его Катя. — Я бы могла забрать авто и во дворе поставить.

— Научу, сестренка, — пообещал он. — Обязательно.

— Врешь. Сколько раз ты меня обманывал? Диана, не верьте этому проходимцу. Он постоянно врет.

— Мне придется, — сказала Диана с притворным вздохом. — Как любящей супруге.

— Не хочется вас торопить, но время поджимает, — тревожно произнесла мама, бросив взгляд на часы. — Извините. Получается, будто я вас спешу выпроводить…

— Давно пора, — сказал Андрей.

Все засмеялись, двигая стулья и табуреты. В тесной прихожей произошло шумное и несколько сумбурное прощание, после чего там вдруг стало очень просторно и пусто. Не сговариваясь, Разины вышли на балкон за тюлевой занавеской, оперлись на перила и стали смотреть вниз.

Вот и Андрей с Дианой появились. Вид сверху и издали делал их маленькими и коротконогими. Тени под ними походили на шевелящиеся пятна темной краски. Приостановившись, они повернулись к дому и одновременно подняли руки в прощальном жесте.

Со скамейки на детской площадке встал мужчина с компьютерной сумкой на ремне через плечо. Он перешагнул через оградку площадки и пошел наперерез Андрею и Диане. Тень под его ногами растягивалась и сжималась, растягивалась и сжималась. Немного замедлив шаги, он сунул руку в свою сумку и вытащил ее обратно уже с пистолетом. Ствол был длинный-длинный, как в кино.

— Андрей! — закричала Катя, ломая ногти о перила балкона. — Андреееей!!!