Между эльфом и дроу

Некоторое время вокруг царила лишь тишина, прерываемая привычными звуками природы и дыханием собравшихся. Потом в воздухе раздался знакомый громогласный голос:

– Ты хорошо потрудилась, девочка! Доказала, что достойна жить. Теперь лишь от тебя зависит, как распорядиться своей жизнью. Ты можешь остаться здесь и занять свое место в мире Айлии…

– Мы оба знаем, что я здесь всегда останусь чужой, – прервала я. – Да и ваши порядки слишком сложные для меня. Много запретов, которых я не понимаю. Вы обещали, что я смогу вернуться в мой мир.

– Разумеется, – в голосе Айлинара послышалась усмешка. – Тогда ты можешь уйти прямо сейчас.

Воздух передо мной задрожал от хлынувшей в него энергии. Несколько мгновений – и возник радужно переливающийся портал. Я в восхищении замерла, ощущая, как по телу толпами бегают мурашки.

Дверь домой. Остается сделать всего лишь шаг – и я окажусь в привычном и понятном мире.

Я неуверенно обернулась и отыскала взглядом Кальма и Дриана. Оба смотрели на меня со странным выражением, которое я не могла разгадать. Не сговариваясь, они двинулись ко мне. Всхлипнув, я поочередно обняла обоих и воскликнула:

– Я никогда вас не забуду. Но так, правда, будет лучше. Вы не сможете жить в моем мире, а я в вашем.

– Я готов рискнуть, – неожиданно воскликнул Кальм. – Уже говорил тебе, что готов пойти за тобой куда угодно.

Я замерла, чувствуя, как щеки заливает краска. Неуверенно глянула на Дриана.

Как бы была счастлива, если бы он сказал мне то же самое.

Он, действительно, сказал. Но вовсе не то, чего я ждала:

– Думаешь, я отпущу тебя, не убедившись, что ты в безопасности? Так что пока ты от меня не избавишься.

– А я пойду с тобой, потому что надеюсь, что ты все же сможешь однажды изменить свое отношение ко мне, – заявил Кальм. По его каменной физиономии было понятно, что не передумает.

Неожиданный поворот событий привел меня в замешательство.

– Ну нет! – взорвалась я, наконец. – На этот раз я сама решу, как быть. И как будет лучше для нас всех!

Бросив на Дриана последний тоскливый взгляд, я одним стремительным движением запрыгнула в портал.

Несколько удивительных мгновений, когда мое тело словно растворилось в окружающих его потоках энергии. Понимание того, что я сделала правильный выбор, и в то же время грусть из-за того, что потеряла. А в следующий момент я уже стою на другой стороне. Мгновенно все мысли улетучились, остались лишь ошеломление и страх.

Стою на песке, цветом напоминающем кровь. Небо над головой ярко-желтое, необычное. Солнце на нем кажется красной кляксой. Насколько хватает глаз, тянется лишенное растительности пространство. Ни одного живого существа: ни птички, ни самого неказистого тушканчика.

Это точно не Земля.

Понимание того, что коварный божок вовсе не думал меня возвращать домой, выплеснулось ушатом холодной воды. Он все же обрек меня на смерть. По его мнению, такое существо, как я, не должно пачкать землю нормальных обитаемых миров. Совершенно обессиленная обрушившейся на меня правдой, я рухнула на колени и обхватила голову руками.

Через несколько секунд, показавшихся вечностью, надо мной раздался насмешливый голос:

– Вот знал я, что отпускать тебя одну не стоит.

Я резко подняла голову, не веря собственным глазам. Передо мной стоял дроу, лениво перебирающий пальцами амулет на груди.

– А я знал, что все равно тебе понадоблюсь. Как бы ты это ни отрицала.

Некоторое время я молча смотрела на него, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Потом вздохнула.

– Ну вот и кто тебя заставлял сигать за мной в портал? Теперь умрем вдвоем. Вот и все.

– Лично я умирать не собираюсь, – воскликнул Дриан и подал мне руку. – Из этого мира нам точно стоит убраться. А потом подумаем, как найти дорогу, ведущую к твоему дому.

Опершись на его ладонь, я поднялась на ноги.

– Ты точно сумасшедший… – пробормотала я, стараясь скрыть замешательство. От его близости все внутри, как обычно, превращалось в желе. – Хорошо хоть Кальм за тобой не пошел.

– Думаю, он все-таки понял, кого ты на самом деле хотела бы видеть рядом, – тихо сказал Дриан. – По твоему последнему взгляду. Как и я.

– Но ты же так и не простил меня.

– Знаешь, – выдержав полуминутную паузу, проговорил он, – когда ты запрыгивала в портал, я вдруг представил, как буду жить без тебя. И все эти обиды, недоразумения… Они показались чем-то несущественным. Мне понадобится время, чтобы все забыть… но… Думаю, однажды я смогу это сделать.

– Дриан, – у меня дыхание перехватило от чувства, горящего в его глазах. – Я сделаю все, чтобы искупить свою вину. Правда…

– Ну, сначала я отомщу тебе с какой-нибудь хорошенькой земляночкой, – усмехнулся он. – А потом…

– Что?! – Я едва не взорвалась при одной мысли об этом.

Он рассмеялся и прижал меня к себе.

– Да шучу я… Больше никто и никогда не встанет между нами. Никакие светлые эльфы и прочие субъекты, – последние слова прозвучали с издевательской интонацией, но безошибочным внутренним чутьем я поняла: он сумеет простить. Пусть и правда пройдет какое-то время, но это произойдет.

Спрятав лицо на его груди, я зарыдала. Только теперь уже от счастья.