Между гордостью и счастьем

— Куда мы едем? — спросила Марибелл, чтобы как-то нарушить неловкое молчание.

— А мы уже почти приехали.

Уоррен свернул за угол, и они выехали на оживленный перекресток. Марибелл узнала центральную улицу города, сосредоточение торговых и развлекательных центров.

— Парковки, конечно, забиты, — с досадой произнес Уоррен. — Ты не возражаешь, если мы бросим машину здесь, а до места пройдемся пешком? До него рукой подать. Не больше пяти минут. Честно.

— Конечно, не возражаю, — воскликнула Марибелл.

— Это хорошо. А то бывают такие молодые девушки, которые и пяти метров пройти не в состоянии. О, прости, я и забыл, как ты теперь воспринимаешь подобные разговоры.

Марибелл засмеялась:

— Да нет, ничего. Должно быть, ты говоришь о девушках, которые ходят на высоченных шпильках. В таких туфлях и я отказалась бы ходить по городским тротуарам.

— Чтобы не повредить шпильки?

— Чтобы не повредить ноги.

— Сколько еще мне предстоит узнать, — вздохнул Уоррен. — Но сначала я хотел бы узнать, какие фильмы ты предпочитаешь. Мы пришли.

— Так мы пойдем в кино?

— Если ты хочешь.

— О, я хочу, конечно же, хочу. Давно не выбиралась в кино.

— Интересно, почему?

— Было много работы, — объяснила Марибелл. — А еще мы с подругой любим набрать фильмов на дисках, и смотреть их дома.

— Некоторые фильмы лучше смотреть на большом экране, — не согласился Уоррен.

— Идет. Если мы выберем именно такой фильм.

— Выбор фильма отдаю на твое усмотрение.

Марибелл выбрала фильм, который показался ей самой компромиссом между возможными вкусами Уоррена и ее собственным вкусом. Комедийный боевик о жизни шпионов сочетал в себе и трюки каскадеров, и взрывы, и любовную коллизию.

Уютно развалившись в комфортных креслах кинотеатра прямо по центру зрительного зала, они похрустывали попкорном из одной большой упаковки.

— Я прямо почувствовала себя студенткой, — смеялась Марибелл после просмотра. — Как будто мне снова семнадцать, и я учусь в колледже.

— Почему?

— Кино, попкорн, поздний сеанс, шпионский боевик.

— Рад, что тебе понравилось.

— Да, понравилось. А куда мы отправимся сейчас?

— Если не возражаешь, то можем зайти куда-нибудь и перекусить.

Выбор Уоррена наверняка был совсем иным, чем выбор его старшего брата в подобной ситуации. Простенькой кафешке, где они устроились за небольшим столиком у окна, было далеко до претенциозной кофейни, излюбленной Холденом.

Уоррен и Марибелл заказали по молочному коктейлю, пирожному с кремом и желе в формочках.

Марибелл вновь почувствовала себя студенткой на свидании со старшекурсником. Она хорошо понимала, что финансовые возможности Уоррена не позволяют ему пригласить ее в более престижное место, как бы ему этого ни хотелось. А предложить оплачивать счет пополам она не решилась. Она видела, насколько Уоррену приятно вновь чувствовать себя самостоятельным. Пусть и на время.

Марибелл надеялась, что это не будет временным явлением в жизни Уоррена.

— Расскажи, что там с работой? — попросила она, разломив пирожное ложечкой. — Ты так и не сказал, что за работу ты нашел.

Уоррен вздохнул:

— Зашел в закусочную, где раньше сосиски жарил. Это одно из тех немногих мест, где я хорошо зарекомендовал себя. Жаль, работал там недолго. Пообщался с хозяином заведения, сказал, что мне нужна должность и нужны деньги. И он дал мне эту должность.

— Ты теперь снова жаришь сосиски? — Марибелл постаралась не улыбаться.

— Нет, — серьезно ответил Уоррен. — С сосисками покончено. Хозяин предложил мне место администратора. В мои обязанности входит следить за чистотой в зале. То есть, конечно же, за работой уборщиков. Наблюдать, чтобы был порядок, пресекать возможные конфликты. Стараться, чтобы клиенты были довольны.

— И, конечно, следить за теми, кто жарит сосиски?

— Конечно. Я работал там с понедельника, и, как только получил деньги за первые отработанные дни, позвонил тебе.

— Как это мило. Ты и дальше собираешься там работать?

— Это временная мера. Я тут ломал голову, чем же мне больше всего нравилось заниматься в колледже и в университете.

— И что надумал?

— Ничего, — пожал плечами Уоррен. — Я неплохо успевал по гуманитарным дисциплинам, но, по-моему, это легко. Больших денег на этом не заработаешь.

«Твой брат наверняка поспорил бы с этим», — едва не сказала Марибелл, но вовремя прикусила язык.

Однако, как много становится тем, на которые не стоит шутить, находясь рядом с Уорреном…

Они просидели в кафе чуть ли не до закрытия, болтая о том, о сем. В конце вечера Уоррен вновь отвез Марибелл домой. Прощаясь с ней в машине, он взял ее за руку.

— Мы можем увидеться снова?

— А ты этого хочешь? — с удивлением спросила Марибелл.

— Да, очень хочу.

«Боже правый. Он что, пытается за мной ухаживать?»

Марибелл судорожно пыталась сообразить, что ей следует сказать или сделать.

Внимание Уоррена ей, конечно, польстило. Что и говорить, он был очень хорош собой. Когда они были в кинотеатре, многие из девчонок оборачивались на него. Да, наверное, они казались красивой парой, когда были рядом.