Между Явью и Навью

Последние весла разметало по воде, и ладья окончательно потеряла управление. Веягор перехватил руку Ивана с ножом, но тут же пропустил удар в ухо, от которого на миг ослеп и оглох, ослабив хватку. Колдун немедля вывернулся, ногой врезал жрецу в лицо. Хрустнуло, нос объяло огнем. Ладья пошла кормой на волну, накренилась, зачерпнув воды, оставшиеся бочки покатились прямо на Веягора. Он чудом разошелся с той из них, что летела в голову.

Корабль ненадолго выправился. Веягор заметил Ивана: тот стонал, лежа у мачты и держась за край порванного каната. Вторая рука у него была неестественно вывернута. Жрец бросился к нему, сорвал с шеи рог. Ладья вновь накренилась, Веягор потерял равновесие, беспомощно заскользил по мокрой палубе. Но тут кто-то ухватил его за запястье, удержал от падения в бурлящую пучину.

У Гаврилы все жилы чуть не трещали, но он одной рукой вцепился в канат, а другой сжимал руку Веягора, не давая упасть.

Жрец не ждал ни мига: поднес рог к кровавым устам и едва выдохнул. Ветер, словно сторожевой пес, встрепенулся, перестал хлестать со всех сторон. Ладью тряхнуло раз, другой, и ладони Веягора вдруг налились жаром. Он закрыл глаза и увидел Буреглава, растерянного от внезапно притихшего шторма. Веягор улыбнулся, невзирая на разрывающую боль в груди. Лицо Владыки исказилось – почувствовал, как невидимые нити выскользнули из его рук. Веягор рассмеялся, откинув голову, и смех его был подобен грому. Вместе с ним, показалось, вышел весь дух.

Ветер оставил ладью, собравшись в один поток, и ударил Буреглава на берегу, скинув в бурлящие еще воды. Веягор с высоты, словно сам летел по небу, видел, как беспомощно барахтается человек в пучине. Рыжая голова то показывалась над водой, то исчезала в бурунах, и вскоре пропала окончательно.

Волны опали. Раздвинулись тучи, пустив заходящее солнце. Там, где только что яростно клокотала вода, теперь блестела неподвижная гладь.

Веягор, сжимая в руке рог, обрушился на колени, не в силах вдохнуть. Нутро скрутило болью, не разогнешься. Гаврила опустился рядом с ним, тревожно заглядывая в глаза: чем помочь?

Ничем тут не поможешь, цена известна. Одно хорошо: проклятый Буреглав на дно отправился, и теперь в капище будет новый, достойный Владыка.

Краем глаза Веягор заметил, как к ним, шатаясь, кто-то бредет. Ивана перекосило от боли в сломанном плече, но он шел, в здоровой руке сжимая нож. Справа тоже заходил Иван, и спереди, и сзади – их было как минимум четверо, а может, и больше – зрение у Веягора затуманилось. Гаврила подскочил, выхватил нож из ножен, ринулся на того Ивана, что приближался к жрецу.

Тот Иван, что зашел мальчишке за спину, занес клинок и вонзил мальчику меж лопаток. Гаврила упал, выставив руки вперед. Взглянул на Веягора печально, со смирением. Локти у него подломились. Кровь потекла из спины, расходясь по палубе алыми ручейками.

Веягор зарычал. Порыв ветра чудовищной силы прокатился по палубе, развеяв все мороки Ивана одновременно, оставив его одного, раненого, но все еще безумного, с кровью Гаврилы на руках. Жрец разогнулся – и что-то надорвалось внутри него, выпустив горячую волну. Он поднес рог ко рту, выдохнул всю ярость и ненависть, что взметнулись волной к горлу.

Налетевший ветер невидимыми плетьми связал Ивана – тот дергался, глаза лезли из орбит, но ничего сделать не мог. Вторым порывом его снесло с палубы и бросило в воду. Веягор доковылял до борта и увидел, как уходит на дно неподвижное тело с распахнутыми в ужасе глазами.

Амулет, дрожавший на груди, затих. Двое уцелевших гребцов ошеломленно смотрели на жреца и застывшего с ножом в спине мальчика.

А впереди уже виден был Киев.

* * *

Веягор нес тело мальчика на себе по сходням. Нес по берегу. Нес по тропе, ведущей в никуда прочь от киевских валов. Пахло кровью. Остановился посреди пустоши, за версту от леса, зашептал слова, которые когда-то впервые услышал от отца и каждый день повторял, пока они не отпечатались в памяти как в камне.

Ветер волной качнул ковыль, и на глазах жреца из воздуха начало прорастать богато украшенное капище, мерцая и переливаясь. Запахло дымом и терпкими благовониями.

Веягор вошел в резные ворота. Внутри частокола кругом стояли деревянные столбы с высеченными на них лицами. Жертвенник покрывали бурые пятна, под ногами хрустнули тонкие птичьи кости. Из просторного терема за алтарем вышел сморщенный желтоватый старичок и, увидев гостя, очень удивился.

– Кто таков будешь? – спросил, косясь на тело мальчика на руках жреца.

– Схоронить надо, – хрипло ответил Веягор.

Старец хотел возразить, но взгляд его остановился на роге, отлитом в серебре. Конечно, старейшина ведичей не мог не узнать его.

– Почто явился, Веягор? – серьезно спросил старик.

– Схоронить надо, – повторил жрец, вытянув вперед руки. – С почестями.

– Схороним, схороним, – пробормотал ведич. – Как же не схоронить.