Между Явью и Навью

Яга взяла лук, залитый кровью. В туле осталось несколько стрел. Она устала и ослабела. Ноги подкашивались, сердце колотилось как бешеное. В боку начало противно колоть. Яга глубоко вздохнула, кое-как уняла боль и вышла на поляну.

Боярин уже перерубил мертвяку обе ноги, оставил без пальцев на руке и чуть не лишил головы. Меч с хрустом вошел в мертвое плечо и застрял где-то в лопатке или ребрах. Боярин дернул его на себя, одновременно пнув мертвяка в грудь. Яга услышала мерзкий хруст ломающихся костей.

Первая стрела свистнула в трех вершках от боярина. Второй она попала старому воину в бедро, но широкий наконечник застрял в поле плотной суконной свиты.

Боярин отшвырнул то, что осталось от мертвяка. Яга вспомнила, как когда-то дядька Ратибор играючи побеждал троих воинов, и сама не поняла, как всадила ему в грудь две стрелы с длинными тонкими наконечниками – такие берут на кольчужных. И как только усмотрела их в туле!

Боярин медленно осел на землю. Он был еще жив, но Яга чувствовала – ненадолго. На всякий случай она не стала подходить ближе, умирающий воин все еще был смертельно опасен.

– Почему сейчас, дядька Ратибор? Ты отвел меня в лес, на поживу волкам, – она по-детски всхлипнула, вспомнив свой лютый ужас, – пятнадцать зим назад. Яга стала мне приемной матерью. Теперь я – Яга. Я полжизни здесь! Зачем?! – Голос сорвался на крик, но Яга не стеснялась этого.

– Ядвига, дочь Долгожданы, давно умерла. А ты, нечисть, – он возвысил голос, – будь проклята вовеки!

– Одной Долгожданы? – почти зарычала Яга. – А кто отец? Или брата своего Ратимира тоже ты убил? Как меня?!

Боярин зло усмехнулся:

– Не отец тебе Ратимир. Подойди, на ушко шепну, кто.

Вместо ответа Яга всадила третью стрелу точно ему в горло.

Отдышавшись, Яга кое-как добрела до сваленного камнем гридня. Он едва дышал, правая рука подергивалась, загребая тонкие стебельки весенней травы. Не жилец. Яга перехватила ему горло черным ножом Мораны. Иди, парень, к Хозяйке. Ты погиб в бою. Может быть, она отпустит тебя к Перуну.

* * *

Избушка все еще пылала. Все произошло очень быстро, бревна не успели прогореть. Из-под резного петушка с охолупня, еще не объятого огнем, торчала жутковато-белая рука монаха.

Яга отошла от костра и села на камень. Мрак спрыгнул с дерева, подошел, потерся мохнатым боком.

– Нам нужен новый дом, котик, – вздохнула Яга. – Где-нибудь далеко.

– Избушку жа-алко, – мурлыкнул кот. – Ка-ак ты без силы, а я без теплой печки?

– Плохо, милый. Очень плохо.

– Но за-ачем уходить? Этих мы игра-аючи победили, и других перебьем.

Кот подошел к телу боярина и презрительно поскреб на него лапой. Сел неподалеку и принялся вылизывать испачканный в крови хвост.

– Нет, Мрак, – вздохнула Яга. – Не перебьем. Придет новый поп, поумнее этого, молитвы читать – и колдовство мое не поможет. Матушка, может, и совладала бы, а я… Я же в полную силу войти не успела! У меня всего-то и есть, что гонор да злость. Что я могу? Кабы не ты да мертвяк – быть мне сейчас на суде у Мораны.

Яга, кряхтя, добрела до осины и стала рыть под корнями. Вскоре она нашла маленькую бутылочку с восковой пробкой. Довольно улыбнулась, пинками скидала в кучу то, что осталось от мертвяка (эх, сапоги жалко!), и щедро полила из бутылки. Разрубленный начал срастаться. Яга шепнула ему несколько слов.

– Ягинюшка-а, ты за-ачем всю мертвую воду на па-адаль извела? – удивился кот.

– А кто убийц хоронить будет? Мне предлагаешь возиться?

Когда мертвяк встал, Яга и кот хором фыркнули. От его когда-то добротной, а теперь подгнившей в болоте одежды после рубки почти ничего не осталось. Чудом уцелел рукав плотной рубахи да полоса от кожуха висела на шее.

– Вида-ал я разок епископа, – сказал Мрак, чуть наклонив голову, – так у него расшитая золотом тряпка на шее так же болталась.

– Я не епископ, – прогудел мертвяк.

– А кто? И чего встал из болота? – зачем-то спросила Яга.

Ей было неинтересно, просто хотелось говорить о чем-то, кроме трупов у горящего дома.

– Не помню я, – как-то очень по-живому растерянно сказал тот. – Встал и встал.

– Может, оберег помог? – Мрак кивнул на медное обручье мертвяка на голой руке.

– Может, – равнодушно кивнула Яга. – У него тут знаки выбиты, какие – не разберусь, это мужская магия, я в ней не сильна… Ладно, мертвяк, хорош прохлаждаться. Приоденься, что ли – вот на том дураке, – она кивнула на гридня с перерезанным горлом, – одежка вроде не сильно заляпана. Я как знала, что перевернуть его надо. Потом всех зароешь.

– Да, хозяйка.

– Котик, – гораздо ласковее сказала она Мраку, – сходи, помети хвостом по лесным тропинкам, закружи дорожки. Не нужно нам гостей. Нет больше под Менском ведьмы.

– Мр-р-ра, – согласился кот. – Не сумели Яге домик сберечь, пусть теперь са-ами с путями в Навь разбираются.

Пока мертвяк рыл яму, Яга порылась в поясах и кошелях убитых. Ничего особо полезного не нашлось. Немного рубленого серебра, царьградская монетка, чеканные пряжки ремней, боярская гривна да девичьи бусы из речного жемчуга – видать, парень хотел невесте подарить.