Между людьми и кначетами

– Здравствуйте, Верония. Я с дружеским визитом.

– Ох… Силь. – Женщина устало, но тепло улыбнулась. – Проходите. Я сделаю вам чай.

Прошла в комнату, уложила младенца в колыбель, засуетилась… Какое-то время мы говорили о пустяках, о делах, о прожитых месяцах, то ли отдавая дань вежливости, то ли пытаясь привыкнуть друг к другу. Ивса бегал, играл, потешался с ребенком. Совсем скоро я ощутил себя совсем как дома и перешел к делу:

– Еще тогда мне хотелось как-то помочь вам, но придумал я только сейчас. Но эта помощь… Будет весьма странной. Ваше дело – принять ее или нет. Дело в Ивсе. Я думаю, он будет вам неплохим помощником. – Верония взглянула на изумленного парнишку. – Есть только один изъян. Он – кначет.

Девушка резко выпрямилась, уставилась на меня как на привидение.

Не отказывается сразу. Не спорит. Слушает. Хорошо.

– Он хороший, добрый, сильный и умелый. И он приглядывал за вами с момента, как я вас покинул. И ему очень, очень одиноко. Вы сможете его приютить? Лишние руки в доме пригодятся ведь, правда? Мальчишка смышленый, и как у кначета у него много преимуществ. Единственный недостаток – этот проказник не растет. Ему всегда будет на вид восемь лет. У людей могут возникнуть вопросы.

Наконец я замолчал, решив, что сказал все, что мог. Верония пристально взглянула на Ивсу. Тот смущенно пожал плечами, улыбнулся.

– Я знала это! Все время чувствовала чье-то присутствие. Если я теряла какую-то вещь, стоило пожаловаться вслух, как она появлялась. Иногда, когда малыш ночью просыпался, он стихал так, как будто кто-то его качал… Это был ты, да?

– Да. – Кначет смутился. – Я знаю, что нехорошо трогать детей без разрешения родителей. Простите.

Девушка кивнула и перевела серьезный взгляд на меня.

– Я согласна.

Сердце замерло. Не может быть! Второй человек подряд! В такую удачу сложно поверить.

– Спасибо. Большое спасибо! Вы не представляете, как много это для меня значит!

Верлопарлок

Отпуск, взятый «по семейным делам», кончился. Так странно вновь надевать форму элитора. Я не просто чувствовал себя другим – я был другим. В какой-то момент всерьез казалось – я не вернусь больше, на этом моя профессия кончится… Но все получилось. И вот я здесь. Браслет снова оттягивает руку, сверкает на поясе значок… Я снова тут. Как тут не поверить, что все и дальше будет хорошо? Кто-то из богов, должно быть, благоволит мне.

Покинув номер, я спустился по скрипящей лестнице и сквозь гам и сигаретный дым в столовой вышел на улицу. Сияет солнце, отражается от снега, слепит глаза. Спросив дорогу у прохожих, я направился к цели миссии нашей команды. Интересный случай – кто-то вызвал морока в бордель, а он возьми и определи бизнес под свой контроль. Догадались какие-то покупатели чисто случайно. Дело должно быть простым, если кначет не успеет сбежать. Вполне возможно, товарищи уже справились.

Когда я подходил к зданию, дверь распахнулась, и навстречу выкатился Верло… При виде знакомого черного ежика волос сжалось сердце. Прикрыв глаза в попытке совладать с эмоциями, я ощутил темную вспышку – кначет исчез в портале. Вернулся домой, в Олокуз. Парень вскочил на ноги, рванулся было назад, но я перехватил его запястье:

– Подожди!

Развернувшись, напарник вскинул брови, но тут же нахмурился:

– Там кначет!

– Успокойся. Он уже ушел. Я почувствовал.

– Оу. – Парень выпрямился, отряхнул одежду от снега, растерянно взглянул на меня, не зная, что делать.

– Верло… Прости. – Он округлил глаза. – Мне жаль, что наши отношения пошли по такому пути. Ты дашь мне еще один шанс? Я хочу быть твоим другом.

Напарник разевал рот, как рыба, выброшенная на берег. Резко шагнул вперед, обнял меня крепко-крепко. И снова глаза на мокром месте… Ну что такое?.. Я обнял друга в ответ, прикрыл глаза – как же легко он прощает… Неловко сказал:

– Ну, идем. Там ведь тьму еще вычищать, не одному же командиру пахать?

Верло отстранился, весело, если не сказать счастливо, улыбнулся:

– Я скучал по тебе, Силь!

– А уж как я по тебе, – улыбнулся я. – За время путешествий с тобой я слишком привык, что рядом кто-то безостановочно болтает. Без тебя слишком тихо.

Парень фыркнул.

– А я привык, что кто-то вечно закатывает глаза, слушая мои реплики. Что бы я делал без этого!

– Нет уж. – Я засмеялся. – Прости, закатывание глаз в прошлом.

Словарь кначетов [1]

Низшие кначеты

гончая Бездны (йимча) – огромная собака, почти с человека в холке, длинные заостренные уши, черная длинная лоснящаяся шерсть. Короткий рог растет из центра лба. Длинный хвост с шипом. Из светящихся алым дыр на месте лопаток поднимается дым.

Левин (чиюн) – червь в длину больше роста человека, в ширину – как сосна. Кожа гладкая, бирюзовых оттенков.

Рик (слечинод) – дымчатый гуманоидный силуэт без ног, оружие – хлысты.

Спайк (зимовох) – полуметровый колобок на коротеньких ножках, из кожи которого по всему телу растут шипы.

Транзер (язми) – большой бык, от обычных отличается инфернальной расцветкой и формой рогов.

Чир (фочийим) – похож на большого богомола в полторы ладони высотой, со стрекозиными глазами и крыльями.