Между людьми и кначетами

И правда, сколько кначетов пострадало, пока он позволял ему жить… Ах! Вот оно что! Вот на что Кантэзо его поймал. На вечное чувство вины. Он воспользовался его слабостью и сломил его волю. Я даже представить не могу, сколько в работе Жедара было сложных моментов, сколько жертв, которых можно было бы избежать, сколько непойманных преступников… Какая же Кантэзо мразь…

А Марут пятится, в голосе нет страха, только предупреждение:

– Не подходи, я буду сопротивляться!

Полицейский не слушал, сокращая расстояние.

– Подожди! – крикнул я. – Не слушайся приказов мага!

Цепи сломались. Маг вздрогнул, взглянул на круг, взмахнул рукой…

– Защити его!

Усилием мысли я изменил руны, наконец убрав невидимую стену, окружающую портал, и потрошитель вырос перед Жедаром. Магия людей почти не причиняет вреда кначетам, и черная молния просто рассыпалась снопом искр, как будто попала в камень.

– Пусть твои боги простят тебе твои грехи, – сказал потрошитель, шагая вперед.

Зазубренное лезвие пробило выставленный магический щит и вонзилось в сердце. Маг медленно опустился на пол, широко раскрытыми глазами глядя на кначета. В его взгляде такое детское непонимание и обида. «Как так?! Я же все контролировал!» – должно быть, думал он. Обидно, да. Сволочь…

Жедар, не понимая, что происходит, подняв меч, во все глаза глядел на потрошителя. Тот присел на корточки рядом с телом, пальцами закрыл ему глаза. Полицейский повернулся ко мне, его взгляд будто говорил: «Почему ты не атакуешь?!»

Неподалеку появилась знакомая сверкающая аура, стремительно приближаясь…

– В портал! – крикнул я. – Быстро!

Кначет резко развернулся, заслышав приближающийся топот, взглянул на дверь. Та распахнулась от удара, в комнату ворвались двое. Они начали действовать одновременно – потрошитель рванулся к порталу, люди кинули заклинания – ядро и огненный шар. Кначет встал на круг, начал быстро погружаться – но медленнее, чем летели заклятия, – и Жедар сделал шаг в сторону, оказавшись на их пути. Ядро не причинило ему вреда, разорвавшись багровым облаком… А огненный шар отбросило назад, прожгло дыру в груди.

Потрошитель поймал полицейского, успел осторожно положить на пол, прежде чем исчезнуть полностью, кивнув на прощание:

– Благодарю тебя.

Выйдя из оцепенения, я бросился к Жедару, собирая энергию, чтобы помочь, остановить смерть. Рухнув рядом на колени, увидел, насколько серьезна рана, с губ сорвалось тоскливое:

– Твою мать!

Я поднял голову и встретился взглядом с полицейским. Он все понял. Его голос звучал хрипло, но… спокойно. Умиротворенно.

– Передай Веронии, что я люблю ее…

– Конечно. – В моих глазах стояли слезы, но я старался сдержать их, чтобы он их не увидел. – Она тоже любит тебя. Очень.

Его глаза остекленели. Я прикрыл их и увидел на шее цепь. Амулет. Я потянулся к нему чувствами… Ага. Защитный. Выдержит один-два удара темной магией. Темной. Той, которой пользовался Марут. Не Есия.

Душа заметалась. Я… все испортил?.. Если… Жедар защитил потрошителя только потому, что потрошитель защитил Жедара? Иначе не стал бы? А значит, это моя вина. Это я виноват. Он бы не подставился под удар, но… тогда умер бы потрошитель.

Счастливый конец изначально был невозможен.

Слезы капали на полицейский камзол. Хотелось выть. Бить кулаками. Может быть, наброситься на Есию – зачем она вообще кинула в кначета заклинание, как будто не знала, что это не сработает!

Но я не двигался. Жедара не вернуть. Незачем уводить за ним и меня, выдавая мою суть – защитника кначетов.

Тяжесть

Я сидел на корнях дерева, глядя, как в окнах мечутся тени. Солдаты упаковывали улики. Хотя, казалось бы, зачем они теперь – изменник мертв. Просто сжечь бы здесь все, я бы так и сделал. Правда, меня никто не спрашивал. К моему счастью, меня вообще никто не трогал. Похоже, командир имел хоть какое-то сострадание, и, увидев, как я рыдаю над трупом, отправил меня отдыхать. Верло же работал вместе со всеми.

Дверь открылась, свет бил человеку в спину, мешая разглядеть лицо, но такое телосложение имела только Есия. Она повернула голову туда-сюда, каким-то образом заметила меня в темноте, подошла.

– Я хочу с тобой поговорить.

Я равнодушно пожал плечами.

– Ты оставил меня с Гончей, – ее голос не был сердитым. Она как будто просто озвучивала факты, без эмоциональной привязки. – Ты – тот, кто должен убивать кначетов – оставил меня – ту, кто должна была ловить Жедара, – биться с кначетом. Что это было?

Ах да. Мне надо как-то оправдаться. Эмоционально мне все равно, но я понимаю, что должен. Если я хочу достичь своей масштабной цели, должен. Что я могу тут ответить?

– Это Гончая. Я уже говорил, она не особенно сильная. Вы маг, она не могла причинить вам вред. А я… я хотел ему помочь.

– Она как будто и не хотела. – Есия пристально смотрела на меня. – Она просто не пускала меня дальше по пещере.

– Может, этот маг хотел вас остановить, а не убивать? – Я пожал плечами. – На Жедара она тоже не нападала.

– Тебя она пропустила.