Между людьми и кначетами

Но… Что, если парень не хочет ее убивать?.. Она все-таки долго была его напарницей. А тот подошел к Тайре – тень заслонила ее от солнца – присел рядом на корточки, она подняла голову… Еще не пришедшая в себя после борьбы за жизнь не успела ничего сделать – элитор отстегнул ее браслет и ударил оглушением.

Пропустив удар сердца, я выдохнул. Если бы это было смертельное заклинание, я бы не успел среагировать. К счастью, мое промедление не стоило ей слишком дорого. Видимо, примерно такой же фокус он провернул с Верло. Не ожидая удара в спину от коллеги, даже заметив, что с него снимают браслет, парень мог не подозревать ничего плохого, пока не стало слишком поздно.

Альен поднял девушку, взвалил на плечи, понес прочь. Надо догнать его, пока он не натворил дел. Вдоль деревьев, чтобы не быть видным на их фоне, я бросился налево. Наверняка где-то там есть мост, раз уж элиторы – не могла же Тайра быть одна – в той стороне. Довольно скоро я увидел две фигуры, шагающие мне навстречу по той стороне, – командиры. Пришлось немного углубиться в лес, чтобы избежать обнаружения, и выскочить из него чуть дальше – уже у моста. Деревянная конструкция разворочена по центру – судя по всему, взрывом. Ничего, перепрыгну. Однако Альен в своем амплуа. Подлость, удар из-за спины, ловушка – легко. А поединок один на один – вот это слабо.

Не замедляясь ни на секунду, я влетел на мост, разбежавшись, прыгнул, кувырнулся уже на той стороне, вскочил, побежал дальше, только на миг оглянувшись. Сколько там было метров, три?..

Нырнув за стену деревьев, я на полных парах пробежал мимо командиров – полагаю, сейчас я буду полезнее, если найду Альена, чем если останусь разговаривать с ними. Выбежав из леса, я оказался перед фермой с недавно убранным полем с какой-то культурой – пшеницей, наверное?.. За ним большой сарай. Именно туда вела нить.

По широкой дуге я оббежал здание. Один вход, одно окно. Безопаснее через последнее, но, если у двери есть ловушка, я должен ее обезвредить, чтобы на нее не напоролись элиторы. В который раз взрывая рану пальцами, я распахнул дверь издали толчком изнутри. Грохнул взрыв, разнеся дерево в щепки… И я увидел Верло с Тайрой. Связанные веревкой, спина к спине, сидят в центре сарая, на усеянном соломой полу. Уже в сознании… А над их головами – обмотанный веревкой булыжник, способный размозжить головы обоих одновременно.

Вскинув руку вверх, я послал сигнал. Как ракета фейерверка, он взорвался высоко в небе – я был уверен, что командиры заметят его и немедленно побегут сюда. Иначе и быть не могло. Я же рванулся внутрь – развязать, поскорее увести из-под камня…

– Стой! – крикнули Верло с Тайрой одновременно с властным приказом откуда-то сверху и слева:

– Стоять!

Мать!.. Конечно. От вида товарищей мне так снесло голову, что я забыл об Альене. Прикрыв глаза и медленно выдохнув, я повернулся. Парень сидел на балкончике, свесив вниз ноги, в руке – кинжал в опасной близости от веревки… Перережет – и им конец. У Альена разбит нос. Когда я в последний его видел, он был цел. Это его кровь была у пещеры… Должно быть, Верло успел ему вмазать.

Однако, какой я идиот. Попался.

Во взгляде, в голосе Альена разочарование вперемешку с ненавистью:

– Значит, ты жив.

– Значит, жив, – подтвердил я, отчаянно придумывая план действий.

Ничего крутого в голову не приходило. Если бы только товарищи были без сознания, я бы мог использовать силу, но сейчас…

– Сними браслет и брось в сторону, или они умрут.

Сразу быка за рога. От удивления я даже рассмеялся:

– Ты думаешь, что их жизни для меня что-то значат? Не знал, что ты обо мне такого хорошего мнения.

– Считаю до трех… Раз… Два…

Понял, что блефую?.. Да разразись Бездна! Ты же всегда считал меня сволочью, почему же ты мне не веришь? Я покорно расстегнул застежки, отбросил браслет как можно дальше.

– А теперь, – Альен поднял руку, по ладони прошла голубая волна энергии, – не сопротивляйся.

– Ты хоть понимаешь… – Я поперхнулся, когда ледяные иглы воткнулись в тело.

– Самое время его убить, – заметил Кантэзо, – иначе или ты, или твои товарищи могут пострадать.

Еще не конец. Командиры близко. Еще есть шанс сделать так, чтобы никто не умер. А он так хочет, чтобы я убил?! Мор тебя забери, Кантэзо, сейчас не время, мне надо сосредоточиться!

Я продолжил говорить, сила помогала сопротивляться парализующему заклинанию:

– Ты хоть понимаешь, что сейчас находишься под влиянием кначета, под влиянием юэ? Ты так сильно их ненавидел, а сейчас легко, без борьбы, сдаешься?!

Ядро замерло у ладони Альена, не полетело в меня. Отлично, сработало! Если юэ усилит его эмоции, возможно, мне удастся переубедить, сделать ненависть к кначетам сильнее ненависти ко мне. Сделать его мотивы убивать нас – какими бы они ни были – слабее, чем мотив победить юэ.

– Я понимаю, ты ненавидишь меня, но ты никогда не ненавидел других элиторов. Тайра или Верло не сделали тебе ничего плохого, не позволяй юэ втягивать их в нашу вражду. Хочешь убить меня – иди сюда и дерись!