Между людьми и кначетами

Парень опустил взгляд, сжался… Я взглянул на командиршу:

– Вот без этого, пожалуйста. Мне не нужны его извинения.

Кажется, это было ошибкой. Уже почти остывший Альен зарычал, шагнул вперед, замахнулся… Кулак перехватила сильная рука Кэллита, парень дернулся, понял, что не сможет вырваться, закричал мне в лицо:

– Да не корчи эту невинную мину! Мудила!

– Альен! – Лэсти подошла, крепко схватила его за локти, оттащила. – Уходим.

Она повела подопечного прочь, взглянула на меня, с сожалением покачала головой.

Эк его прорвало-то. Я пытался собрать мысли в кучу. Я не понимаю. Почему?.. Почему он так ненавидит меня? Почему то, что я буквально спас его, задело его сильнее, чем все другое? Почему быть спасенным мной – так неприятно и унизительно?

– Не обращай внимания на него, – передо мной появился Верло. – Он просто тебе завидует.

Завидует?.. Сомневаюсь, что все так просто. Не может быть все так просто.

– Спасибо, конечно, – я пожал плечами, – мне, в общем-то, все равно.

– Врешь, – раздался голос Тайры. Повернув голову, я увидел ее – роба Кроя мешковато свисает с плеч… Мило выглядит. Я не сдержал улыбки, и девушка покраснела, с напором повторила: – Врешь. У тебя слишком эмоциональное лицо для того, кому все равно.

Мне оставалось только снова пожать плечами.

– Пойдем, – позвал командир.

По крайней мере, Альен спас меня от выговора за нарушение приказа.

Тот, кто знает

Элиторы, собравшись за столом, делились набранным за сегодня опытом и переживаниями. Верло горячо рассказывал:

– Альен забрал у меня браслет! Я понял, что он хотел использовать против меня заклинание, и ударил ему в нос, но, конечно, без браслета я был уязвим, и он оглушил меня…

Ага, как я и думал.

– Меня больше интересует, – сказала Тайра, – где он взял взрывчатку.

Ей ответила Лэсти:

– Ограбил охранный пункт армии под предлогом борьбы с кначетами. Там хранилось не сильно большое количество взрывного магического порошка.

Однако таким макаром обсуждение и до меня может дойти. Молча поднявшись из-за стола, я пошел наверх. Спать хочу. Энергия, забранная из кристалла, закончилась. Заслышав шаги за спиной, я обернулся, увидел Альена. Учитывая ненависть ко мне, вряд ли это совпадение. Я поднял бровь:

– Что? Все еще хочешь мне врезать? Ты только учти, я отвечу.

Он презрительно дернул уголком губы:

– Хочу поговорить. Тебе, наверно, интересно, ведь Лэсти не дала мне договорить. – Я склонил голову, выражая умеренное любопытство. – Я тогда хотел сказать: «Потому что рядом с тобой всегда есть кначет, который тебе поможет».

Что?.. Чувствуя, как ускоряется сердце, я старался изо всех сил сохранить контроль над мимикой. Судя по усмешке Альена, получилось плохо.

– Видишь ли, меня не мог не заинтересовать одинокий молчаливый одногруппник. Я решил последить за тобой и в дальнейшем делал это неоднократно. – Бездна! Расслабился же я, что не замечал этого. – Я видел, как ты уходишь за город, находишь там низших кначетов – чиров, левинов… Общаешься с ними, играешь. Они почему-то не нападали на тебя, а ты не нападал на них. И чем больше я за тобой наблюдал, тем больше у меня возникало вопросов. Вишенка на торте – транзер на экзамене закрыл тебя от удара! Да кто ты, мать твою, такой, что кначеты жертвуют ради тебя жизнью?! – Он разгорячился, понял, что повысил голос, напряженно огляделся, выдохнул, снизил тон. – Сегодня – новое наблюдение. Кто ты такой, что заклинание, одинаково действующее на кначетов и элиторов, не сработало на тебе?

Он перевел дух. Охренеть. Он столько всего замечал. Рассказал ли он кому-нибудь? Знает ли кто-то еще? Допустим, последнее видели еще и Тайра с Верло, но это не так и страшно.

Выдохнув, Альен продолжил:

– Не знаю, почему и как ты на самом деле спас Тайру тогда, в реке… – Он и тогда меня заметил?! – …почему ты спас Верло с Тайрой из ловушки, почему помог Лэсти спасти меня… Но ты – Бездна тебя забери! – это сделал. Я все еще тебя ненавижу. Боги видят, как сильно я тебя ненавижу! Но я тебе должен.

Он замолчал, глядя на меня со всепоглощающей ненавистью. Хорошо. Ладно. И что?..

– И что теперь ты хочешь? К чему этот разговор?

Альен скрестил руки на груди, задрал подбородок. Слова давались ему нелегко.

– Хочу расплатиться с тобой. Хочу, чтобы в следующий раз, когда мы встретились, я мог убить тебя без чувства вины – только дай мне повод.

Убить меня?.. Серьезное заявление. Впрочем, если я могу получить кое-что от него сейчас, грех этим не воспользоваться.

– Ты сказал Лэсти, что не знаешь, где подцепил юэ, – но это была ложь. Кстати, тебе повезло, что этого не слышал Крой – уж он-то бы в два счета тебя раскусил. Так вот. Скажи мне правду, и считай, что мы квиты.

Он поджал губы.

– Что ж, похоже, ты единственный, кому я могу это сказать. Это было в Удане. В один момент меня как будто загипнотизировали и повели за город. Я оказался в башне, в прекрасном месте, видел женщину невероятной красоты. А потом в меня вселилась юэ, и я вернулся назад в город. Путь стерли из моей памяти, я его не помню.

– Зачем это скрывать?