Между мертвым и живым

— Их там восемь человек. По виду четверо из них безусловные боевики, причем, кажется, я знаю, одного из них. Это — Эдуард. Он такой здоровый, специализируется на силовых акциях уже давно, причем он не работает на конкретного покровителя. Наемник. Его до сих пор не прикончили только потому, что себе дороже. Парень успел повоевать еще в первую чеченскую войну, причем дрался в спецназе, а это до сих пор не шутки. Хотя основной его опыт приобретен уже после армии. Если кому-то очень интересно, кого мы сегодня собираемся гасить, то я сообщаю: именно этот человек убил Роберта Чхартишвили.

Народ переглянулся и зашушукался: Роберт Чхартишвили по кличке Чертенок был типичным кавказским преступником — наглым и безжалостным. Его ненавидели лютой ненавистью абсолютно все, но трогать особо не решались — он располагал серьезной бригадой и мог постоять за себя. Тот, кто решил бы драться с Робертом, должен был бы воевать на уничтожение.

Эдик тут проявил себя еще большим отморозком, чем Чхартишвили. Он выставил на пикап с открытым кузовом станковый пулемет и раскрошил в мелкую крошку всех, кто сидел в джипе Чхартишвили.

Разумеется, убийцу не нашли. Да не очень-то и искали, если честно. Безвременная кончина Роберта-Чертенка не стала для города потерей. Наоборот, на полном серьезе звучало, что убийце этого кавказского джигита надо было бы дать правительственную награду.

И вот теперь на старуху, как водится, нашлась неожиданная проруха. Сегодня Эдику предстояло испытать на себе, что такое внезапное и жестокое нападение.

— Остальные мне незнакомы, — продолжал Александр. — Но думаю, что основное звено — это именно они. Не знаю почему, но есть такое твердое убеждение, ничем не подкрепленное. Надо, чтобы из этих четверых никто не ушел. Эдика и компанию возьму на себя я со своими ребятами. Шеф, вы не возражаете?

— Нисколько, — кивнул Сильченко. — Только вы там как-нибудь поаккуратней. Я не хочу вас хоронить.

— Ничего, они тоже не железные и теперь сидят в майках, с тарелками в руках и что-то хомячат. Так что рекомендую поторопиться.

* * *

Они разделились на две команды, и началась охота. Это была именно охота, хоть и отличавшаяся от классической. У жертв этой охоты, правда, вместо клыков были стволы. А еще у нападающих практически на всем оружии были глушители.

Поле, ночь, тихий шорох травы под ногами. Каждый готов убивать, в чуть меньшей степени готов умереть. Ночь скрывает друг от друга, ночь не дает разглядеть то, что написано у нападающих на лицах. Если бы можно было их видеть — стоило бы заснять и сделать отдельную фотографическую выставку!

Вот один — он очень боится и потому накручивает себя, внушает ненависть к тем, кого он ни разу не видел, с кем мог бы и не пересечься в иных обстоятельствах.

Вот второй. Его лицо холодное и безжизненное, он сосредоточился на своем помповом ружье так, что ему кажется: он чувствует, как бьются в его ладони молекулы пластмассы, из которой сделан поршень затвора. Это странно, но очень интересно. И он все глубже уходит в это чувство.

Третий тоже примечателен. У него нет на лице ничего, кроме детского любопытства. И ему на самом деле интересно — люди в жизни умирают так же, как в кино? Он ни разу еще не участвовал ни в одной акции вроде той, что происходит сейчас. Может, поэтому ему так интересно.

Вот знакомое лицо. Это Иван Рыбин. На его лице — предвкушение. Ему нравится убивать, нравится чувствовать власть над жизнями людей, над их тоненькими ниточками. Как легко они рвутся! Одно нажатие на курок — и то, что только что дышало, думало и говорило, теперь просто вещь без малейшего смысла, пригодная лишь на то, чтобы сгнить в земле или сгореть в топке крематория. Рыбин искренне наслаждается процессом убийства, ему кажется, что он слышит тоненький, хрустальный звон рвущейся жизни. А еще он любит при возможности смотреть в глаза того, кого убивает. Смотреть неотрывным, проникновенным взглядом. Ему иногда кажется, что, когда люди умирают, а он смотрит им в глаза, какая-то часть их остается в нем, делая его сильнее и умнее. Самое интересное, что Иван — примерный семьянин и очень любит свою жену и дочь.

У Александра физиономия всегда спокойная и благожелательная, чуть блуждающая улыбка в уголке рта. Он не убивает ради удовольствия, со злости, из любопытства. Он вообще старается не убивать, хотя очень хорошо умеет это делать.

Они продвигались медленно, метр за метром. Трава шелестела, эти звуки казались невыносимо громкими. Но на самом деле они слышны максимум за пятьдесят метров, а с этого расстояния уже начнется огонь. Благо возможность позволяет. Окна старой церкви выбиты, зияют распахами на разные стороны. И видно — ходят люди, что-то делают.

— Что-то мне эта тишина не нравится, — сказал Эдуард. Он приподнялся на своем матрасе, оперся на локоть и внимательно прислушался. — Тут кузнечики орали, как ненормальные, а теперь молчат, как рыба об лед! Не нравится мне это, ой не нравится.

И тут началось.