Между Мирами

— Знаешь, — негромко сказал я, — у меня такое чувство, словно я только что встретил Санта Клауса. Ну, ты меня понимаешь.

— Поминаю, — едва слышно выдохнула Джулия. — Да.

Глава 11. Праздники и подарки

Любовь никогда не гаснет, подобно звёздам; просто иногда её затмевают лучи другого светила.

Та, которую разлюбили

В полной темноте шли мы к своему блоку. Редкие огни фонарей походили на точки эллидана. Они отмечали только важные перекрёстки — и мы шли от одного фонаря к другому, в море чарующей тьмы.

Возле нашего сектора мы притормозили.

— Джули, ты не знаешь, — тихо спросил я, — а Юкико не придёт на вечеринку?

Моя напарница пожала плечами — я скорее угадал, чем увидел это движение.

— Юки не хочет идти. Говорит, сильно устала.

Мы остановились в коридоре.

— Погоди, — тихо сказал я. — Мне нужно сделать ещё кое-что. Я скоро присоединюсь к вам.

— Чёрт возьми, — зашипела на меня Джули. — Уже почти всё готово! Всё, как ты любишь: куча девчонок, дармовых сисек и дорогой выпивки! Я в курсе того, что устроили Клавдий и Сэмми. Какого чёрта, Алекс! Пора веселиться! Я даже примирилась с твоей этой… гологрудой ведьмой!

Я улыбнулся ей.

— Да, я знаю…

Я повысил голос.

— Простите, ребята… Мне ещё нужно ненадолго отлучиться. Начинайте без меня!

— И начнём, — возмущённо буркнула Джулия. — Тоже мне, тоже….

— Мы тебя подождём, — нежно шепнула мне Сэмми и чмокнула в щёчку. — Иди… любимый. И… слишком не торопись, — подмигнула мне она. — Работники среднего звена должны всё подготовить к приходу начальства! Надеюсь, балбес Клавдиус сделал всё, как надо. Надо б проконтролировать его начинания.

И я поцеловал её в ответ.

* * *

В первую очередь я заглянул к себе в блок.

Вошёл — и остановился.

Из кровати слышались сладкие стоны. Услышав щелчок замка, оттуда вынырнула рыжая голова, а затем и тёмно-шоколадная. Чёрт, я совсем забыл про этих девиц. Ну, тех самых, что пропустили Открытие Врат из-за сатира. Билеты я им заказал, на следующую неделю — и напрочь выбросил их из головы.

Хорошо, хоть у меня в номере полный холодильник.

— Не обращайте внимания, — улыбнулся им я. — Я только заберу подарки.

Судя по всему, они во мне не нуждаются. Им и так хорошо.

Две головы упоённо нырнули под одеяло.

* * *

Я свернул в проход 17с.

Коридоры Станции были тихи и пустынны. Я кивнул мёртвой девушке, и обменялся приветствием с синигами. Японский Бог Смерти отвернулся, а кровавый призрак ответил мне грустной улыбкой.

— Эммм… — притормозил я. — Ты ведь, Алиса, девушка, которая споткнулась на празднике сбора урожая и свернула шею?

— Да, это я, — улыбнулось мне привидение.

Как-то мы встречались на Нижних Этажах.

— Тебя никто не пригласил?

— Как видишь, увы, — виновато развела руками она. — Кому нужен мёртвый нытик? Ты не переживай, я привыкла… Каждый год оджно и то же. Привидения собираются наверху, в Заброшенном Зале, а меня не берут. Поброжу по коридорам, может, напугаю кого до полусмерти. У меня есть несколько знакомых постуканчиков, они шалят на Нижних Этажах. А ещё я люблю смотреть на Врата: в праздники они всегда закрыты, и выглядят так удивительно…. Ты ведь знал, что когда они не работают, то потрескивают, и искрятся как перламутр?

Я узнал это совсем недавно. Наверно, потому, что всегда находились те, кто приглашал меня на праздники.

— Знаешь, Элис, — медленно сказал я. — А приходит к нам на party? Комната 21с? Ну, это наша штаб-квартира. Нет, правда? Если будут спрашивать — скажешь, что я пригласил. Мне всё простят.

Я рассмеялся.

— Нет, серьёзно. Что за вечеринка — без единого призрака?

Привидение загустело, стало более реальным. Выступило из тьмы. Его контуры засветились тонкой золотой линией.

— Ты правда хочешь этого? Честно-честно?

— Конечно, — улыбнулся я.

— Спасибо, Сашка, — всхлипнула нежить. — Ты самый лучший!

— Я буду там через полчаса, — сказал я. — И ты подлетай.

Она счастливо кивнула.

— Ага.

Впервые вижу, как можно светиться от счастья. Буквально.

Что ж, теперь… последний подарок.

* * *

Мне открыла Юкико. Она была в лимонно-жёлтых шортиках и топике с надписью: "Мои глаза выше!". Увидев меня, она улыбнулась. Я шагнул вперёд и заключил её в свои объятья.

— Сашка… — прошептала она.

Пять её хвостов заметались. Их кончики щекотали мне шею.

— Я люблю тебя, — тихо сказал я. — ты прости, что так получилось. Что в Новый Год я не с тобой. Жаль, что тебя нет на нашей вечеринке.

Я помолчал.

— Наверно, так нужно. Вся беда в том, что Сэмми я люблю тоже. Но ты ведь ты знаешь, что ты — мой самый-самый любимый и лучший друг. И я никогда тебя не забуду.

Я протянул ей золотую коробку, перевязанную зелёной ленточкой.

— А это мой подарок. Не самый дорогой, но… Я так и не узнал, чего бы ты хотела. А потому решил выбрать сам.

Юкико посмотрела на меня мерцающими глазами.

— Не уходи, Саш, — попросила она. — Я хочу вскрыть его при тебе.

Мы присели на кровать. Она зубами перекусила бантик и развернула фольгу. Вытащила из коробки подарок — мягкий, пушистый. Длинный, красно-белый шарф.