Между Мирами

— Да уж, не слишком уютно, — поёжилась Джулия. — Ну и развал!

Горела лишь часть плафонов. Тоскливо мигая, и погружая помещение то в полумрак, то в полутьму. Словно невидимые существа грызли их, потребляя свет. Я нацепил волшебные очки: так и есть — крохотные бесенята, жизнерадостно облизываясь, посасывали лапочки. Один из них показал мне язык. Я снял устройство и положил в карман.

К чёрту очки. Только нервируют.

Густая темнота наползала из углов. Тени тянули к нам когтистые лапы.

— Эй, достойнейшие! — неожиданно разнёсся голос.

Густой, сочный, звонкий, он разнёсся по платформе.

— Вы не знаете, где это я, а?

— Мы бы и сам хотели узнать, — с облегчением прорвочала Джулия, обернулась… и осеклась.

На расколотой платформе потерянно стоял громадный всадник без головы. Его тонкие пальцы сжимали уздечку; лошадь сердито фыркала и переступала ногами. Копыта выбивали из мрамора погребальный звон.

Завидев нас, он тоскливо вопросил:

— Я заблудился. Следовал, следовал себе прериями…. А тут… Что это за зачарованная пещера? Для чего я тут?

Джульетта сглотнула. Мне тоже глаза не лезли в горло.

Ответила ему Юби.

— Это метро, милостивый сударь, — почтительно объяснила она. — Мы тут ищем кое-что. А вам, наверное, нужно на поверхность.

Мрачная фигура повернулась в её сторону.

— А как туда пройти?

Голос исходил откуда-то поверх плеч, но там не было ничего.

— Ну, это вам туда, — ничтоже сумняшеся, махнула рукой кошечка. — Прямиком к лестнице.

— Благодарю вас, юная леди, — чопорно ответил наездник. — Я бы снял перед вами шляпу, но увы — её давно сняли за меня, вместе с головой.

И, расхохотавшись собственной шутке, он направился в сторону выхода. Проехал сквозь камень и исчез.

Джули шумно выдохнула.

— Фу! У меня чуть сердце не остановилось. Зря я читала Фенимора Купера… по ночам. Надеюсь, на этом ужасы закончатся.

Она не договорила.

Послышался далёкий грохот и стук колёс по рельсам. Он нарастал, нарастал… А затем внезапно, из туннеля, вылетел поезд. Пугающий, кошмарный. У переднего вагона была голова хищного зверя. Выпустив клубы пара, он притормозил. Вблизи чудовище производило ещё более неприятное впечатление — массивное, истекающее слизью.

Завидев нас, оно жизнерадостно облизнулось — ярким, малиновым языком. Во все стороны полетела слюна. Егоё хищные жёлтые глаза осветили помещение как фонари.

Юбиби пискнула, когда взгляд монстра остановился на ней.

— Ой! Ай!

Джулия дёрнула меня за рукав.

— Смотри, — шёпотом сказала она, — смотри!

В окнах стояли пассажиры. Все они были разнаряжены, как на карнавал. Роскошные платья, кроваво-красные и угольно-чёрные, болотно-зелёные и омерзительно-розовые. Девушки носили шляпки и маски, мужчины — камзолы и шпаги. На многих девушках, кроме масок, более ничего не было.

Они жизнерадостно болтали, пели песни, чокались хрустальными бокалами и пили вино.

Некоторые их них обернулось на возглас кошечки.

Лица, бледные, словно смерть, зубастые и клыкастые, утончённо-аристократические, и опухшие от попоек. Все они внимательно смотрели на нас. Я сглотнул.

Стёкол в окнах не было.

— Быть может, нам сойти? — громко сказал высокий аристократ с длинными тонкими зубами. — Смори, какое угощение. Нежное, сладкое, ммм. Ещё успеем на Карнавал.

— Нет, милый, — остановила его голая девушка в сомбреро. — Эту ночь ты обещал только мне.

— Действительно, я так сказал? — дворянин казался недовольным. — Ну, раз ты так говоришь, дорогая….

И он впился ей в шею. Девушка сладострастно вскрикнула. Юби закрыла лицо руками.

Чудовище-поезд раскрыло свою зубастую пасть и жизнерадостно провозгласило:

— Станция "Станция". Внимание, внимание. Поезд проследует без остановки. Следующая станция — Бесовский Бал!

И с отчаянным, душераздирающим скрипом, поезд снялся с места. Противно застучали колёса. С визгом и пофыркиванием, паровоз-зверь покатился по рельсам. Медленно-медленно, исчез с глаз первый вагон. Во втором с гигиканьем играли в карты зелёные трупы. Третий вагон был пустым. В четвертом — девочка пожирала жаб. Жабы дрыгались и сопротивлялись. Пятый был наполнен смутными тенями.

А затем поезд так разогнался, что превратился в смутную тень. Оставив и после себя вонь и запах дыма, исчез в туннеле.

— Уф, — сказала Джультетта, — и что это было?

— Ну, — невозмутимо сказала Самаэлла, спускаясь с потолка, — это был особый Поезд. Поезд для приглашённых на дьявольские игрища. Я тоже хотела им поехать. Но решила, что с вами будет интереснее. А жаль — там такие вкусные жабы!

* * *

Послышался звонкий цокот копыт, и на станцию влетела карета. Вся раззолоченная и пузатая, точно тыква. Её влачили белоснежные кони. Нагая девушка высунулась из расписного окошка:

— Йо-хоу! Спешите, мои верные кони! Мы не можем опоздать на бал!

Кони фыркали и били копытами. Из их ноздрей вырывалось пламя. Они ловко перескочили на рельсы, и с грохотом и звоном утащили карету в проход.

И на станции снова воцарилась тишина.

Джульетта вытащила счётчик.

— Так, — хмуро сказала она. — Кажется, нам туда.