Между Мирами

-- Обычная чертовщина, -- пренебрежительно сказало зеркальное отражение и сплюнуло на пол.

Юкико присвистнула.

-- Ух ты, метаморф! Оборотень. Перевёртыш. Маскирант. Впервые вижу такое.

Две Джули рядом смотрелись соблазнительно. Джульетта скептически посмотрела на псевдо-девушку и придирчиво поправила у себя прядку.

-- Надо же, а по документам "успешный коммивояжер лет сорока".

Девушка показала ей язык.

-- Все мы немного не те, кем кажемся.

И с лёгким хлопком превратилась в Юкико.

-- Эй, эй, -- попятилась лисичка. -- Не позволяйте ей приближаться к нам! Мы ж потом фиг разберём кто из нас кто!

Впервые я увидел на лице кицунэ подобие растерянности. Она обернулась, услышав мои мысли.

-- Ну, я не хочу схлопотать обойму серёбряных пуль ни за что, -- пояснила она. -- Твоя Джульетта, знаешь ли, кучно стреляет. Чёрт!

На этот раз беспокойство было более выраженным.

-- Что ещё случилось?! -- обеспокоенно воскликнули мы с Джулией разом.

--У неё странный запах, -- поспешно пояснила Юки. -- она не пахнет... Землёй.

-- Ну и что? -- удивился я. -- Причём тут чернозём?

-- Какой ещё чернозём, идиот?! -- отчаянно воскликнула Юки, пятясь назад. -- Землёй! Планетой! С большой буквы!

-- Аа... -- несколько запоздало сообразил я.

Мы с Джулией синхронно обернулись.

-- О да, -- ухмыльнулась дубль-лисичка, и превратилась в Нечто.

Из прелестного тела взметнулись суставчатые конечности и щупальца, в воздухе разлился отвратительный запах - словно плеснули гнили. Её кожа залоснилась и покрылась бородавками.

-- Вы выглядите аппетитно, двуногая биомасса, -- сказала она.

Кицунэ сделала несколько пассов и с искажённым лицом отпрянула.

-- Ааа! -- завопила она. -- Она чересчур сильна, я с ней не справлюсь!!!

Псевдодевувшка провела щупальцем по косяку - вдоль периметра двери. Слизь пузырилась, застывая. Снаружи слышались какие-то крики, голоса. Чудовищный удар сотряс стену. Сталь противно заскрипела, поддаваясь. Петли лопнули - но дверь держалась исключительно на клейкой слюне.

Судя по всему, застывая, она становилась прочнее монтажной пены.

-- Бвумм! -- донёсся очередной глухой удар.

На металле появилась вмятина - но даже силы аргуса не хватило, чтобы ворваться внутрь.

-- Я думаю, они не успеют, -- улыбнулось Создание. -- Мы тут с вами одни, мои сладкие. Моим детям как раз нужна пища, пока они ещё в коконе. Полупереваренные люди будут для них деликатесом.

Джулия всё-таки выстрелила. У меня заложило уши. Девять серебряных пуль вошли одна за другой - и выбили дыру размером с кулак в груди Существа. Оно противно застрекотало. Следующие девять пуль выпустил я сам. Несколько суставчатых лап покатились по полу.

По лицу - всё столь же мучительно прекрасному - не было заметно, чтобы эти потери её огорчили. Раны затягивались, прямо на глазах.

-- Ну же, -- сказала наша гостья. -- Мои детки хотят кушать. Они такие голодные. Я так долго добиралось с Альдебарана...

И шагнула к нам.

Юки подняла руку.

Между нами и чудовищем возникла Стена. Она была прозрачной и дрожащей, словно вода. Она слегка потрескивала, и по ней пробегали синеватые молнии. Кицунэ задействовала свои способности управления Пространством. И я знал, чего ей это стоит.

Существо вплотную подошло к преграде.

-- Вкусные, -- сказала оно. -- Такие аппетитные людишки. Скажите мне только одно - почему вы заподозрили на меня? Чем я выдала себя?

Мы с Джулией переглянулись. Ответ у нас был - но, по иронии судьбы - такой, в который тварь бы не поверила. Да что там тварь! Я бы и сам себе не поверил. Черты "Юки" наконец поплыли, расплавляясь - и теперь Существо взирало на нас фасеточными глазами.

-- Глупые, -- сказало оно. -- Не хотите сказать. Будете перевариваться очень медленно.

И его крючковатые руки, подобные клешням богомола, пробили Стену.

Стена пошла трещинами, словно стекло - и рассыпалась с лёгким звоном. Кицунэ тонко вскрикнула и упала на пол. Двери позади неё содрогались, словно по ним лупили тараном. Но было слишком поздно.

Джульетта потянулась и сняла со стены декоративный гладий. Короткий римский меч - видимо, его туда повесил шутки ради Клавдий. Желание совершить столь же красивый дест меня не посетило. Я лишь подумал, что ещё несколько мгновений - и мы упокоимся в утробе этой твари.

Юбиби с писком прижалась к моим коленям. Меня затопила бесконечная жалость - к моей маленькой девушке-кошке. Всё-таки, Джульетта права - нужно как-то, хотя бы для вида... обороняться.

Но найти оружие я не успел.

Существо хищно застрекотало и двинулось к нам.

Слизь сгустками капала на пол.

И тут, с лёгким хлопком, в помещении появились ещё двое.

И выглядели они весьма соблазнительно. Они здорово напоминали Юбиби, только были одеты в форму полиции. По крайней мере, я так решил. На них были облегающие чёрные комбинезоны с жёлтыми и алыми зигзагами. На левой груди красовалась эмблема "Cosmic police".

Девушки наставили на Существо здоровенные бластеры.

-- Галактическая полиция, отдел охраны Правопорядка! -- выпалили они в унисон, словно полжизни тренировались. -- Спрятать жвала и перейти в антропоидную форму! Иначе пеняйте на себя!