Между Мирами

Существо зашипело. Выбросило щупальца.

Девушка с жёлтыми волосами перерубила жгуты скользкой плоти. В левой руке у неё появился клинок, наподобие французской шпаги. Девушка с пурпурными волосами присела. Её пистолет вспыхнул, и в теле чудовища появились дырки: одна, вторая, третья. Они расширялись и расширялись, словно незнакомка стреляла кислотой. Запахло горелым мясом.

Распадаясь на части, чудовище упало на пол и поползло к незнакомкам.

И тут появилась третья. Выглядела она совершенно легкомысленно, в яркой и фривольной одежде - словно озабоченная волшебница. А в руке у неё было.... Детское колечко для выдувания мыльных пузырей.

Девушка дунула, и радужное облако окутало монстра.

И всё закончилось. Существо билось, ярилось, но не могло вырваться за пределы переливчатого кокона. Волшебница кокетливо отбросила прядь назад и подмигнула мне. Багряноволосая извлекла из поясной сумки свиток. Приняла красивую позу и зачитала:

-- Марделиза Горгулиака Глаттенокофло, вы обвиняетесь в нападении на двух добропорядочных граждан Измерения номер 125. Вам так же вменяется в вину поедание двадцати трёх жителей Измерения 126, а также - нарушение общественных норм Города Света путём неуместного вандализма, а именно - осквернения газонов.

Она укоризненно воззрилась на монстра, словно осквернениме газонов было наихудшим из его преступлений. Откашялась и продолжила.

-- Верховный Суд Двадцати Девственниц приговаривает вас к пожизненному лишению конечностей и использованию в целях научных экспериментов. Всё, что вы скажете, может послужить основой для наших мемуаров.

Она аккуратно свернула свиток и спрятала бластер в кобуру. Деловито пособирала с ковра извивающиеся конечности и побросала их себе в сумку.

-- Извините за беспокойство, -- попросила она. -- Мы сей же час отбываем.

-- Да ничего, -- искренне заверил её я. -- Мы были рады вашему визиту!

-- Ну всё, нам пора, -- жёлтоволосая отдала честь, и с лёгким хлопком три кошки исчезли. Источник наших неприятностей - тоже. Словно мыльный пузырь.

Юкико со стоном открыла глаза.

-- Во имя Дакинитэн, мы ещё в этой реальности?

Джулия бережно повесила меч на стену.

-- Пока ещё да. Надеюсь, там и останемся.

Дверь, наконец, заскрипела - и слетела с петель.

***

Четвёртый подозреваемый сдался сразу же.

-- Я не хоббит, а хобгоблин, -- с порога заявил низенький плотный мужичок в зелёном сюртуке. -- Но никакой статуэтки не крал!

Джули взглянула на Юки.

-- Вроде не врёт, -- кивнула та.

Моя бывшая умеет читать мысли мелких бесенят, хоть и не так хорошо, как людские. Ну, и то облегчение. С другой стороны, мысли по-настоящему могущественных существ ей не подвластны - а это досадно. И порой так некстати.

Законспирированный гоблин мял у двери шляпу. Вернее, у дверного проёма - дверь, как таковая, отсутствовала.

-- Эм... -- вкрадчиво спросила Джули. -- А с какой целью вы на Станции?

-- Нелегальный бизнес, -- весело оскалился наш новый знакомый. -- Людей продаю, то да сё... Ознакомиться с товарчиком не желаете?

-- Хм, -- сказала Джулия. -- А он у вас с собой?

-- А то как же, -- сверкнул улыбкой наш желтозубый знакомый. -- Omnia mea mecum porto! Всё своё ношу с собой, значицца. Завсегда.

Он вытащил из сумки небольшой планшет. В нём, ровными рядами стояли бутылочки.

-- Вот, -- с гордостью сказал он. -- Свежий товар, просто эксклюзив. Нежные рабыни, нетронутые лапочки, опытные куртизанки.

Он медленно провёл пальцами по флаконам.

-- Танцовщицы из Шахрабы. Баядеры с Алых Островов. Невольницы из Эльфийского Калифата. Всё самое лучшее из Семи Миров. Цена - договорная.

Склянки были разноцветными, красными, синими, зелёными. Я взял одну и поднёс к глазам. Крохотная девушка, не более дюйма величиной, отчаянно колотила в стекло.

-- А то даром забирайте, -- предложил хобгоблин. -- Мне бы свободный проход к Пятым Вратам.

Вот оно как.

-- Хм, -- сказал я. -- Боюсь, этот товар мы экспроприируем. Торговля людьми на Станции запрещена.

Я заколебался.

-- Плюс попытка дать взятку должностному лицу...

-- Как угодно, господа хорошие, -- нисколько не огорчился наш предприимчивый знакомый. -- У меня этого товару... от нас не убудет.

Мы с Джулией переглянулись.

-- Посадить его, что ли, под стражу? -- задумчиво, вслух, произнёс я.

-- Как сочтете нужным, всемилостевые государи, -- развёл руками хобгоблин. -- Начальству, оно ж, понятно, виднее. Наше дело маленькое, мы не в обиде. А у меня там связи, знакомцы, мы с ними договоримся.

Джулия кашлянула.

-- А эти ваши девушки.... Вы их каким образом заполучаете?

-- О! -- оживился коммерсант. -- Ну, некотСрые сами к нам идут, значицца. Чтоб деньжат подзаработать и родным подсобить, а то и вовсе - деваться им некуда. Может, они с голодухи помирают, али какой Отелло их преследует. А чем у нас плохо? Во флаконах - кушетка, книжка для интересу, трёхразовое питание, туалет персональный - куда ж не без него.

Она задумчиво почесал свой локоть: