Между Мирами

Но я не стал рисковать.

А время встреч ещё не закончилось. Едва я прошёл между двумя громадными баньянами, как лес предподнёс мне новый сюрприз. Навстречу мне выехала легкомысленно одетая девица, в кокетливой красной шляпке. Верхом на внушительном сером волке.

-- Вперёд, мой дикий зверь! -- воскликнула она. -- О, какой славный мальчик!

Волк оскалил клыки и зарычал.

-- Нет-нет, -- хлопнула она его веером по морде. -- Мы не будем его есть. Мы спросим у него дорогу. И не ревнуй, мой сладкий. Ты же знаешь, для меня ты - единственный.

Девушка поправила корсаж, её грудь заманчиво колыхнулась в низком декольте.

-- А вы не знаете, где три поросёнка? -- томно поинтересовалась она. -- Мы ищем их уже битый час! Они не отдали нам карточный долг...

Я отрицательно покачал головой.

-- Ох, какая жалость, -- прикусила она карминную губу. -- Надеюсь, ещё встретимся...

Волк унёс её в заросли стремительнее урагана.

Лес потрясал свои размерами и реализацией потаённых фантазий. Иногда над кронами древесных великанов возносились ажурные башенки замков, а иногда - купола мечетей. Через лес скакали бравые рыцари; светлокожие невольники в паланкинах несли негритянских принцесс.

И никто из них не знал, где искать Юбиби.

Иногда я кричал:

-- А-у-у! А-уу!

Но безрезультатно.

В одном месте из земли росли громадные маки. Без стебля, цветок начинался прямо во мху. Покачивались громадные тычинки, обсыпанные пыльцой. На цветок, взмахивая радужными крыльями, опустилась девушка. Она была обнажена и прекрасна. У неё были заострённые ушки и фигура гитары. Едва она коснулась цветка, как он захлопнулся, превращаясь в тугой бутон. Девушка забарабанила изнутри. Лепестки прогнулись, но не выпустили её.

-- Помогите, чёрт возьми! -- крикнула она. -- Здесь есть джентельмены?!

Я рванулся вперёд, но припомнил о ловушках этого леса. И вообще, в этом было что-то странно правильное: бабочка и цветок. С какой стати ей помогать?

Лепестки были полупрозрачными, и я видел её стройный силуэт. Девушку оплели тычинки. Они, словно щупальца, ласкали её и творили с ней нечто, чего не было видно через толщу алой ткани. Возмущённые вопли сменились сладострастными всхлипываниями, а затем цветок распахнулся. Девушка поднялась, покачиваясь, словно пьяная. Вся перемазанная в липком нектаре и пыльце. Прямо-таки захотелось её облизать.

-- Вы - не джентельмен, -- обвиняюще ткнула она пальцем в меня. -- Знаете, сколько цветков мне ещё предстоит!!!

-- Так не летите, -- предложил я.

-- Инстинкт - страшная сила, -- поведала она.

Взмахнула крыльями - один раз, другой - и приподнялась над землёй. Но не тут-то было! Сверху, словно коршун, упала девушка с орлиными крыльями. Она схватила белокожую красавицу и, поднатужившись, воспарила в небо. Я поёжился. Надеюсь, у них там всё кончится ласками в стиле Сапфо, а не поеданием добычи.

Наконец, я выбился из сил. Присел на мшистый валун под здоровенным деревом, смахивающим на дуб. Если бывают, конечно, дубы размером с баобаб.

-- И куда мне, чёрт возьми, двигаться? -- спросил я сам себя.

-- Кхаррр, -- ответил мне кто-то с ветвей, и прямо мне в ладони упал сырный полукруг.

Я посмотрел наверх. На меня раздасованно косился ворон. Размером с какаду. Он переступил с лапы на лапу и, кашлянув, заявил:

-- Ну, это как посмотреть, -- размеренно начал он. -- Налево пойдёшь - девушку потеряешь, направо пойдёшь - друга потеряешь, прямо пойдёшь - кота потеряешь.

Он задумчиво почесал свой затылок когтем, филигранно балансируя на одной лапе.

-- Выбор паршивый, а?

-- Ага, -- вежливо согласился я.

-- Эх, -- ворон тоскливо вздохнул. -- Сколько времени тут сижу, и одни только гадости приходится говорить. Никакого житья! У меня от нервных переживаний, глядишь, псориаз начнётся. Или пситтакоз какой.

Она застенчиво наклонил голову в мою сторону:

-- А ты, мил-человек, не подашь мне кусок сыра обратно? Ты ж всё равно его не ешь, вон, только в руках весь измял.

Я посмотрел на свои ладони. Как-то неудобно получилось.

-- Да, конечно, -- поднялся и протянул ему белый, ароматный ломоть. Дырки в нём были размером с мои пальцы.

-- Вот спасибо тебе, добрый человек. Не перевелись ещё добрые люди на свете! -- возрадовался ворон, и аккуратно перехватил сыр клювом. -- Фек фебя не фабуду!

Положил сыр на ветку и прокашлялся:

-- Кхааррр! Сырость, погода паршивая. Мне бы на курорт, да. Эммм, -- замялся он. -- А за твою доброту, славный молодец, дам я тебе совет пользительный. Иди-ка ты по левой дорожке: на фига эти бабы, докука и вред от них только один! А без друга и без кота - никуда!

Подумал, я подумал...

Поднялся, отряхнул колени и пошёл налево.

Деревья пульсировали, мерцая своим собственным цветом. Они походили на громадную плесень и мох. Пёстрые шары порхали тут и там. Внезапно длинное щупальце выстрелило с ветки и утянуло один шар наверх. Я вздрогнул.

Да уж, Лес времени не теряет.

Мимо меня проследовало стадо шестиногих оленей. Внезапно одно животное с воплем провалилось в разверзшуюся яму в земле. Яма захлопнулась и довольно зачавкала. Олени бросились врассыпную.

Я зябко поёжился.