Между Мирами

Через некоторое время мы оказались на рынке. Могу вас заверить, что подобного места продажи продуктов в мире людей вы не найдете. Это была огромная яма, полностью покрытая асфальтом коричневого цвета. Длинна ямы составляла примерно 300 метров, а глубина — около 20–30. Рынок имел четкую форму квадрата, а чтобы спуститься вниз, была сооружена специальная железная платформа, на которой свободно поместилось бы как минимум пятьдесят человек или годинов. Формой она напоминала тарелку и работала, как лифт. Крэйг рассказал мне, что она опускается и поднимается каждые пятнадцать минут.

Нам повезло — ждать не пришлось, так как платформа поднялась в тот момент, когда мы подошли. Спустившись вниз, я увидел множество огромных люков на асфальте. Наверное, раза в три крупнее люков из моего мира. Их железные крышки были темного — красного цвета с небольшими выпуклыми надписями. Около каждого люка стояли по три година и большая очередь из покупателей. Крэйг объяснил мне, что под люками хранятся продукты. Всего 89 видов еды, и цена на каждый продукт одинаковая. Как еда попадает под землю и откуда она берется? На этот вопрос не смог ответить даже Крэйг, якобы так было с самого рождения Скайлена. А как родился Скайлен? Наверное, таким же неизвестным образом, как и все миры.

Крэйг водил меня от одного люка к другому, выбирая места с наиболее кроткими очередями. Покупателям выдавали специальные прозрачные тубусы. Их наполняли продуктами с помощью шлангов, встроенных в люки. Так как здешняя еда была в большинстве случаев жидкой, делать это было довольно удобно.

Завершив странные покупки, мы покинули яму и пошли за нашим средством передвижения — пора было отправляться на Забытый Скрит.

По пути я засмотрелся на двух парней, игравших в необычную игру, которую я впервые увидел, когда убирал улицы возле таверны дяди Смита. Игра была в самом разгаре, парни ловко кидали цветные ромбы в игровое поле и выбивали нужные цвета.

— Хочешь сыграть, Лео? — улыбаясь, спросил Крэйг.

— Ты, наверное, шутишь? Я только второй раз вижу «это» со стороны и вообще правил не знаю.

— В вашем мире нет такой игры?

— Конечно, нет, это просто невозможная вещь.

— Хм… Странно. В Скайлене это самое популярное развлечение, ну после шлюх в борделе.

— И как эта игра называется?

— Рукенджи.

— Ха! Интересно…

Крэйг остановился и положил емкости с едой возле игрового стола. Кроме того стола, где играли парни, тут обнаружилось еще два пустых.

— Клади еду, Лео. Пора нам немного развлечься. Думаю, это еще никому не навредило. Или ты боишься проиграть?

— Крэйг, может, все-таки пойдем? Я очень есть хочу, — возразил я, ухмыляясь и опуская на землю еду. Похоже, во мне разыгрался азарт.

— Никаких отговорок! Это займет всего лишь 222 секунды.

— Хорошо-хорошо. Только быстро!

Мы подошли к столу, Крэйг всунул пару стоунов в шкатулку, и мы сели на стулья, которые резко поднялись вверх. Я схватился за подлокотники, чтобы ненароком не упасть. Внизу открылась шкатулка и сформировала игровое поле.

— Лео, сейчас появятся черные шары. Выбери один и бросай вниз, после чего просто выставь руки вперед. В них прилетят игровые фишки в виде маленьких ромбиков — лови их.

— Хорошо, понял!

— Правила очень просты! Какого цвета фишки у тебя в руках, в клеточки того цвета на игровом поле их и бросай. Фишки будут сами после столкновения лететь вверх, тебе остается лишь их словить.

Из подлокотников вылезли черные шары. Я взял ближайший от меня. На ощупь шар напоминал стеклянный. Лишь только из шкатулки донеслось «Игра началась!», я сразу же бросил его вниз, то же самое сделал и Крэйг. Ко мне в руки прилетело два ромбика — красного и зеленого цвета. Крэйгу достались черные и белые. Фишки были сделаны из чего-то, похожего на резину. Пока я их щупал, Крэйг вовсю бросал ромбики на игровое поле. Я тоже попробовал бросить, однако первый раз оказался неудачным: фишка пролетела мимо стола. Я думал, что уже проиграл, но ромбик ударился о невидимое поле на уровне стола и отскочил обратно вверх, где я успешно смог его поймать.

— Ах, да, Лео… Забыл тебе сообщить. Если вдруг бросишь мимо стола, то фишки будут автоматически прилетать к тебе обратно, однако тебе уже засчитают минус один бал, — улыбаясь, объяснял Крэйг и продолжил быстро кидать фишки обеими руками.

Спустя минуту я немного приловчился и стал бросать намного успешнее, но этого было недостаточно. Крэйг явно опережал меня по очкам. Я на мгновение оглянулся и заметил, что вокруг нас начал собираться народ и смотреть, как мы играем. И лишь только я собрался снова бросить фишки, как вдруг увидел среди стоящих внизу годинов знакомое лицо. Сначала я не поверил своим глазам, но когда мы встретились взглядами, то я понял, что это он — тот самый таксист, привезший нас с Эдом в Обитель Судеб.