Между мирами или Поцелуй для дракона

Я скрылась в соседней — астрономической — комнате, где разбросанные по полу карты напоминали о нашем с Ияром безумстве, и стала одеваться. Довольно удобные штаны из мягкой кожи, туника с длинными рукавами, кожаный поясок и сапожки. Наспех собрала волосы в косу и вышла к Хагану.

Хотела полюбопытствовать, как мы отсюда выберемся, но осеклась: Хаган был недвижен. Он замер над распластанным телом Ияра с клинком в руках. В позе и литых мышцах небывалое напряжение, в глазах мрак. И мне не нужно было их видеть. Мрак ощущался в каждом вздохе и выдохе мужчины, в его ауре, что плащом накрывала его с головой.

— Что ты делаешь?! — сердце пропустило глухой удар. И я почувствовала липкий и удушающий страх.

Хаган дёрнулся, будто очнулся от сна, и часто-часто заморгал. Утруждаться ответом не стал, стремительно прыгнул на кровать и без труда дотянулся до когтистой лапы. Используя клинок, вытащил камень. После коротко бросил:

— За мной.

Но сбежать от себя и своих мыслей я ему не позволила:

— Ты хотел убить его?

— Хочу, но так, чтобы он стоял на коленях и просил пощады. Хочу увидеть животный страх и ужас в его глазах и блеяние о том, что он сожалеет.

— Ияр никогда не склонится.

Беглый взгляд Хагана через плечо и циничная улыбка, словно обещание:

— Увидим.

И опять дрожь и глухое терзание: а правильно ли я поступила, что доверилась чужаку?!

Мы прошли вновь за гобелен и на каменную лестницу, по ней спустились в небольшое помещение — то ли кабинет, то ли архив, — в центре которого стоял пустующий деревянный постамент, похожий на трибуну. Я подошла ближе и увидела толстый слой пыли и отпечаток книги.

— Здесь хранили книгу тьмы, — пояснил Хаган.

— Но как она оказалась в нашем мире?

— Хотелось бы послушать тебя, ведь ты её нашла.

Я оставила пальчиком пыльную дорожку:

— Не знаю, однажды она просто появилась.

— И тебе не показалось это странным?

— Знаешь, во всех странностях именно книга показалось мне наименьшей. Тем более для той, кто работает в библиотеке…

Хаган покосился на меня как на слабоумную, но комментировать не стал. Сдвинул кирпич и открыл очередную потайную дверь.

— …Я смотрю, ты мастер тайных лазов.

— Память хранит многое. Даже то, что казалось уже не нужным. В детстве я облазил замок вдоль и поперек. Некоторые ходы нашёл сам, о некоторых поведал хранитель.

— Хранитель?

— Хранитель замка — кажется, так я его прозвал. Смесь кентервильского привидения и домового. Ты его никогда не увидишь, но он есть. Он знает многое и даже чуть больше. И живет… хотя, может, уже помер давно, и кости гниют в этих стенах.

— И он водил тебя по забытым лазам?

— Его голос. Я шёл на шёпот и безумный смех.

— Он тебе что-то ещё рассказывал?

— Да, сказки, разнившиеся с легендами Амманека. Хотя теперь понимаю, что то были совсем не сказки…

Я приготовилась слушать дальше, но мужчина стал более внимательным и напряженным. По узкому извилистому коридору, остро пахнущему сыростью и плесенью, заставлял спускаться всё ниже и ниже. Куда — сложно было представить. Я надеялась, что ещё немного — и мы выйдем наружу, а оттуда пойдём по пескам к заветному храму. Но Хаган пояснил, что по пескам опасно — много патрульных, нас заметят и схватят быстрее, чем шагнём за границу дворца. А вот по подземельным лабиринтам — самое то.

Первые мгновения я верила, что это хорошая затея, даже порадовалась сообразительности мужчины, но когда проходы стали более узкими и почти непролазными, лёгкая паника заставила поджилки трястись.

— Ты хочешь сказать, что подземные туннели настолько обширны, что тянутся до самого храма?

— Даже дальше. Не переживай, Оливия, у меня нет намерения хоронить нас раньше времени. Представь, что ты исследователь, относись к этому проще. На земле я пролазил не одну такую пещеру, и поверь — там было намного опаснее.

— Очень на это надеюсь, — закусила губу и пыталась дышать ровнее. Хорошо, что факел был достаточно яркий, и разгонял тьму на несколько шагов вперед.

— Сколько примерно идти?

— По пустыне пешком это заняло бы пару суток. На шехрах это займет десяток часов. Я видел, как многие гости потянулись к зубастым скалам ещё вчера.

— Но как же…

— Ияр со своими невестами? Драконы, Оливия! Ты забываешь, что они умеют летать! Лум и Яффит перенесут воины первого круга. А это очень быстро.

— Они полетят на драконах?! — не верилось мне.

— Что, завидуешь?

— Нет, хочется узнать, почему мы не можем сделать так же — ты же дракон. Это всё лучше и быстрее, чем плестись по затхлым и тёмным подземельям, — я с раздражением отмахнулась от очередной паутинной ловушки, что густым облаком осела на волосах.

— Прости, не чувствую в себе желания быть ездовой лошадью. Ножками оно вернее будет. Тем более туда, куда нам нужно, попасть с внешней стороны не получится — стражи охраняют разлом. Через сердце огнепада тоже опасно — там уже всё готово к испытанию, и плато заполнено людьми.

— Но ты сказал, что пешком — это пара суток, нам точно не успеть!

Мужчина усмехнулся и покачал головой: