Между мирами, или Поцелуй огня

На несколько минут, собираясь с мыслями, я прикрыла глаза. Надежда примолкла, но настрой никуда не делся. Днем больше, днем меньше, но я обязательно всё вспомню.

– Говорите, какую фею нужно заставить плакать?

Минут десять я стояла в полутемном коридоре в растерянности и крутила в руках пригласительный билет в клуб, под название «Жажда». Клуб, где, как вампирша намекнула, может прятаться нужная мне вещица. Она объяснила, что склянку с золотой жидкостью я ни с чем не перепутаю, и что мне не составит труда ее выкрасть, так как защитные чары на меня не сработают. Слабое утешение, ведь я до сих пор была не до конца уверена, что такая способность у меня существует. Может, это ошибка.

Приободрив саму себя, что у меня всё получится и что я еще на шаг ближе к своему прошлому, вызвала лифт. Поднялась на первый этаж и дернулась к выходу. Но возле стойки регистратора зацепилась взглядом за фигуру в идеально сидящем костюме. Замерла, переступив порог лифта, вернула на нос очки с зеркальным отражением и как можно стремительнее стала пересекать широкий холл, удерживая себя от бега. Но, как назло, холл в это время оказался пуст, словно посетители разом вымерли, и мои торопливые шаги отчетливо звучали в полупустом помещении.

Бархатистый, но настойчивый голос меня окликнул:

– Мисс Бенч?!

Я замедлилась:

– Александр Фокс? Вот это неожиданная встреча! – моё лицо чуть не треснуло от натянутой улыбки.

– Рад видеть вас в добром здравии, – Алекс небрежно оттолкнулся от мраморной столешницы и неспешно подошёл ближе. При этом каждый его шаг в моем сознании отдавался шагами палача. Я не знала, чего ожидать от того, кто захватил своей аурой все внутреннее пространство огромного зала. Энергия такой силы, что трудно оставаться на ногах. Или у меня мания преследования, и теперь в каждого человека, кто знает о моих способностях, я вижу , монстра, несмотря на его человечность и рамки приличия.

– Спасибо, а вы…

– Здесь находится мой офис…Антиквариат, помните?

Как же, забудешь! Кивнула, неловко переминаясь с ноги на ногу, желая скорее сбежать от пронзительного, словно рентгеновские лучи, взгляда, что, казалось, желает меня трепанировать, узнать мои мысли.

– Как устроились, всё ли у вас хорошо?

– Вполне, спасибо.

– Тогда что вы здесь делаете?

– Прогуливаюсь.

– В Сендкастле?

– А что, есть какой-то запрет на его посещение? Знакомлюсь с архитектурой, это же не запрещено законом?

– Нет, но…

– Вот и замечательно, всего хорошего, – я поспешила на выход подальше , от мужчины с его нехорошим, подозрительным взглядом, но он догнал меня на улице и придержал за локоть:

– Лора у вас точно, всё хорошо?

– Да.

– За чем же вы тогда ходили к Айне?

– Откуда вы знаете? Впрочем, не важно, вас это не касается.

– Ошибаетесь, меня касается всё, что связано с вами. Вы отдали ей печать?

– Печать?

– Монету. Она гарантировала вам безопасность, теперь эта привилегия перешла к вампирше.

– Ну и ладно, – хотела отмахнуться, но Алекс сжал пальцы вокруг моего предплечья сильнее.

– Ничего вы не понимаете мисс Бенч, эта монета давала вам право разгуливать где угодно и когда угодно, обходить неприятности. Ни фейри ни другие жители изнанки не имели права причинить вам вред, королевская печать высших Ши, это защита сильнее любого заклятия. И вы её потеряли.

– Ну извините, – я вырвала свою руку, потирая предплечье: – как минимум о таких вещах нужно предупреждать!

– Разве Картер вам не сказал?

– Представьте нет! И вообще ваша опека чрезмерна, не нужно было разбрасываться такими дорогими артефактами ради меня. Я не просила.

– Вы невыносимы, пойдемте. – Алекс потянул за собой, но я дернулась, вырываясь из захвата. А после, не давая себе подумать, трусливо сбежала.

***

– Ну как всё прошло? – На пороге двухэтажного, обветшалого домика, подсвеченного тусклой лампой, меня встретила Карина.

В своих излюбленных черных джинсах, изодранных на коленях, растянутом топе с осыпавшимися золотыми буквами, она самозабвенно отхлебывала из огромной кружки с отколотым краем. Вторая кружка, наполненная кофе стояла рядом, источая божественный аромат. Я устало плюхнулась на ступеньку и с благодарностью приняла подношение, обжигая пальцы с наслаждением сделала пару глотков и, сбросив кроссовки, тихо сказала:

– Думаю, неплохо.

– Тебя не прогнали?

– Нет.

– Класс, – протянула моя единственная подруга и по совместительству арендодатель, у которого снимала комнату на втором этаже. Вернее. даже не комнату, а чердак.

–Правда, ничего из прошлого она вытянуть не смогла, кроме груды песков. И теперь мне придётся выкрасть одну вещицу, чтобы все получилось.

– Отстой…– обронила Карина, делая очередной глоток. Как всегда, выразив в одном слове глобальную жопу, в которой я оказалась.

Я усмехнулась и рассказала всё в подробностях, опустив встречу с Фоксом.

– Что думаешь?

– Что стоит поехать с тобой и повеселиться. Давно не была в клубах, да ещё в тех, где хранят любопытные артефакты. Слезы фей, ну надо же, – заявила она и затихла, уставившись на дерево, росшее за покосившимся забором.

–Видишь ублюдка?