Между мирами, или Поцелуй огня

– Но мадам Пуф принимает только в ночное время.

– Значит, для меня сделано исключение, проверьте по базе, – я нервно переступила с ноги на ногу и стала постукивать пальцами по серой мраморной столешнице. Кто же знал, что старуха, принимает по ночам?! Когда Карина проникла в сеть, чтобы сделать фальшивую запись, не предупредила, что эта запись в дневное время будет единственной. А может, не придала значения?

–Подождите минутку, – обронил мужчина отошёл к напарнице, что неподалёку консультировала женщину- «пиранью», тот тип женщин, что своей красотой, лоском и безупречностью завлекает богатенького сноба, а после также, как тот старикашка фейри, садится им на шею и задорно ковыряется у него в мозгах. Фантазия быстро нарисовала подобную картину, и я не удержала смешок, чем вызвала недовольный взгляд блондиночки.

– Простите мисс, – ко мне вернулся парень, – вы были правы, вас уже ожидают. Просто это так неожиданно…

Я фыркнула:

– Так куда идти?

– Минус десятый этаж, там одна единственная дверь.

Скрыть удивление не удалось. Я поспешила в закрывающийся лифт, где уже стояла блондинистая пиранья, обдав меня удушливым парфюмом и окинув убийственным взглядом. Но увидев мое безразличное выражение лица в отражении зеркальной стенки, аккуратно поправила выбившуюся из многослойной причёски прядку, ухмыльнулась уголком ярко накрашенных губ и как бы невзначай поинтересовалась:

– Тоже на собеседование в Антиквариат Фокс?

 Я ослышалась или она правда назвала фамилию Фокс в одном предложении с антиквариатом? Тряхнула головой, нет, не может быть, таких совпадений просто не бывает. Хотела отмахнуться и нажать на минус десятый, но кабинка лифта плавно поползла наверх. При этом ухмылка незнакомки стала оскорбительной, она со смесью жалости и пренебрежения рассматривала меня в зеркальной стене лифта. Задержала внимание на слишком широком сером брючном костюме с чужого плеча, на блузке, утратившей белизну из-за множества стирок. На каштановых волнистых волосах, что я зачесала, как придется.

После она с удивлением взглянула на мои уши, на мочках которых тускнели простые серьги из серого невзрачного металла. Железа. В виде крестов. Знала бы она, что это минимум того, что я на себя навешала, её бы хватил удар. Если бы не выход в «свет», я бы ни за что не рассталась с колечком в носу и на языке, что успела сделать, как только случилась возможность. Очень надеясь, что мне повезёт, и ни один фейри не полезет ко мне целоваться. Знаю: абсурд и паранойя, но когда вся твоя жизнь состоит из страха быть растерзанной одной из потусторонних тварей, не на такое пойдёшь. Я целый месяц упорно обвешивалась пирсингом из закаленной стали.

Так пальцы охватывали несколько колечек, а под блузкой прятался поясок с пришитыми тонкими железными пластинами, ну и, конечно, под широкими брюками, которые были моими вечными спутниками, пряталась парочка клинков.

Лифт мелодично дзынькнул, открывая двери. Блондинка фыркнула, понимая, что я не спешу на собеседование, и, покачивая бедрами, вышла в длинный пустой коридор. Охранник скосил на неё унылый взгляд и махнул направо:

– Третья дверь.

– Спасибо, – сухо бросила она и поплыла в указанном направлении.

Да, такая своего не упустит. Пожелав ей провалить собеседование, я наконец нажала на минус десятый этаж и прислонилась к стене. Но не успела дверь закрыться, как я увидела Александра.

В деловом костюме, начищенных до блеска ботинках. Волосы, безупречно уложены. Запястье оплетают тяжелые часы и кожаный ремешок. Словно мужчина сошел с обложки модного журнала. Он шел быстро, уверенно, увлеченный беседой по телефону, но как только поравнялся с кабиной и взглянул на закрывающиеся двери, замер.

Лифт потянуло вниз, и я поняла, что на мгновение перестала дышать. Увидел Алекс меня или не увидел? Там оставалась всего лишь щель, да и я отскочила в угол, чтобы скрыться от случайного взгляда, но уверенности не было.

Нет, я не боялась с ним встретиться, я боялась, что он может передумать. Вспомнить, что я не совсем обычная, и все же решиться меня «трепанировать». Прошел месяц, а у меня до сих пор мурашки от его задумчивого взгляда и нехорошего блеска в глазах.

Лифт вновь звякнул, приглашая выйти в прохладный холл минус десятого этажа. Хотя не этажа, подвала. Вышла на слабый свет в длинный коридор, действительно, заканчивающийся одной единственной дверью. И дверь в конце коридора слегка приоткрылась. Как в фильмах ужасов, скрипнула, образовывая темное и наверняка прожорливое нутро. Воображение живо нарисовало комнату людоеда, что заглотит, как только переступишь порог.

Тяжело сглотнула, уже не уверенная, что идея была хорошая. Понимая, что ещё мгновение и я передумаю, быстро зашагала вперед, потянула на себя ручку и всё-таки сделала роковой шаг.