Между миром и войной

— Это не "Сеятель", — задумчиво протянул Морос. Он следил за информацией с исследовательского дрона, медленно скользящего вдоль обшивки корабля, — хотя и очень похож. В то время я был занят другими делами, и этот проект мог пройти мимо моего внимания.

— Кажется, "Сеятели" занимались установкой Врат на планетах Галактики, так? Это — ещё одно изобретение Амелиуса и Валоса?

— Именно, — кивнул Морос, — и как все прочие их поделки, оно наверняка имеет двойное дно!

"Действительно", — сообразил Константин, — "машина на Да Каре вместе с общегалактической сетью Врат не только создала разумную жизнь, не только позволяла быстро уничтожить её, но и осуществляла контроль над подпространством и гиперпространством Галактики!.."

— Здесь можно проникнуть внутрь, — Морос указал на едва заметную прямоугольную нашлёпку размером в рост человека, — шлюз совершенно не пострадал от времени.

Внутрь странного "Сеятеля" они попали без труда. Всё выглядело так, будто корабль только что сошёл со стапелей, а не пролежал миллион-другой лет на берегу моря. Длинный коридор вёл всё дальше и дальше, в центральный зал, где в оригинальном проекте должны собирать Врата. Вот только здесь никаких "колец" не было и в помине: вместо них всё свободное пространство занимали неожиданно знакомые угловатые детали — комплектующие небольших паукообразных механизмов. Готовые образцы неподвижно лежали на "брюхе" чуть в стороне.

— Репликаторы! — в ужасе прошептал Константин.

ИНТЕРЛЮДИЯ 4 Пятый ангел

вышла саранча из дыма, и была дана ей власть…

1

Обитель Света. Беседы по мыслесвязи.

Если ту часть многоликой Вселенной, которую асиры называют "подпространством", можно было бы увидеть человеческими глазами, её сочли бы похожей на безбрежный Океан, раскинувшийся невообразимо широко. Он "омывает" всю видимую Вселенную. К сожалению всякого смертного разума, понятия "расстояние" и "местоположение" здесь утрачивают смысл. Правильнее говорить о "личной глубине", хотя и это — лишь индивидуальное восприятие каждого вознёсшегося. Сильномогучие, такие как Амелиус, Валос или Орай, могут дотянуться своей волей до любой точки Галактики со скоростью мысли. Они — Высшие. Они сияют в мрачных глубинах Океана, превращая его часть в Царство Света. Расы, разум которых примитивен или недостаточно развит, охотно принимают их за Богов. Высшие не добры и не злы. Они просто есть.

Те, кто слабее, становятся Слугами Высших, их Вестниками или просто Наблюдателями. Они не способны своей волей влиять на события, происходящие в обычном пространстве. Они обречены на нескончаемое парение в океане подпространства, пока Высший не призовёт их к себе на службу… или пока дороги судьбы не выкинут их в новое перерождение. Впрочем, и без вмешательства этой непонятной силы вознёсшиеся способны вернуться в Мир, воссоздав своё физическое тело. Но такое путешествие всегда затратно, и велик риск утратить собственную память или её часть вместе с ценными знаниями и навыками.

Поэтому возвращаются в Мир Живых немногие. Во-первых те, кого Высшие посылают смертным в качестве Вестников или Вершителей своей воли. Они не тратят собственные жизненные силы и гарантированно сохраняют свою память, знания и навыки. Во-вторых, есть и те, которые разочаровались в "Обители Света". Их не устраивает бытие за счёт жизненных сил смертных в качестве бесплотных паразитов. Они посчитали путь вознесения, открытый Орай и надёжно проложенный альтерай, тупиком развития.

Амелиус и Валос считали иначе. Они давным-давно разочаровались и в телесной жизни, в своих коллегах-сородичах. Их мечтой стало создание Нового Мира, свободного от ненависти, страданий и боли, глупого соперничества и бессмысленной лени. Движение к этой цели требует моря жизненной энергии, и величайшие учёные с нетерпением ожидали, когда в Лактеа Фиаллум созреет урожай. Потом они всерьёз займутся "переформатированием" Галактики. Стабилизируют звёзды "Зелёного Пояса", ближе к центру переместят горячих гигантов и сверхгигантов в качестве естественных фабрик тяжёлых элементов. Засеют все подходящие планеты жизнью и постараются, чтобы в этот раз разумные существа не стали слишком умными. Достаточно, если они ограничатся технологиями начала века железа. Пусть всю их короткую жизнь у них займут молитвы, пусть они истребляют друг друга копьями, мечами и стрелами во имя Предвечных Богов, чью роль возьмут на себя, так уж и быть, вознёсшиеся. И пусть так будет всегда!

Ныне на засеянных ими полях появились вредители. И кто! Их сородичи, которые вполне могли бы стать Высшими, если бы не их неоправданный идеализм, непозволительный для настоящих мыслителей и учёных!

Их необходимо уничтожить раньше, чем вред от них разрушит планы Амелиуса, Валоса и всех Остальных.

— Смотритель обнаружил активность Врага, Высший!