Между миром и войной

По телу Константина пробежала морозная волна. Что-то подобное ощутили Елена и Агнесс — во всяком случае, они одновременно зябко поёжились. Против ожиданий, репликаторы сохранили свою активность. Более того, несколько десятков "крабов", обычно выполняющих роль штурмовиков и абордажников, в сопровождении дюжины сорокаметровых цилиндрических истребителей резко сменили курс и двинулись в сторону "Терры".

7

— Надо уходить, — Елену до сих пор мучили кошмары с участием репликаторов. Как, видимо, каждого оталийца. Механические "пауки" олицетворяли зло.

— Пока нас не видят, нужно попытаться подобрать частоту нейтрализующего воздействия, — возразила ей как всегда рассудительная Агнесс, — уйти мы всегда успеем! Да и от этой своры, если придётся, легко отобьёмся.

Перстни, обеспечивающие контроль над репликаторами или гоаулдами, которые так помогли в самом начале строительства Империи всех асиров, послужили основой для совершенных устройств управления. Сейчас их устанавливали на каждом боевом корабле крупнее корвета. Однако последние четыре года повода использовать эти устройства просто не было.

— Отключить репликаторов.

Отдавая команду, Константин оставался невозмутим. Но чего это ему стоило! Пусть Морос и утверждал, что эти роботы устроены крайне примитивно (с точки зрения альтерай, конечно) и обречены выполнять команды, поступающие по каналу обмена информацией, но опыт и годами выработанная недоверчивость требовали от Локи относиться к этому утверждению с сомнением. Ведь Остальные, испугавшись оружия Мороса, уже вернули себе телесный вид и первым делом наверняка постарались восстановить контроль над своими творениями, в том числе над репликаторами. С гоаулдами тоже всё далеко не просто: раз Локи сумел подобрать к ним "ключик", его без сомнения имеют и вернувшиеся альтерай.

Кто даст гарантии, что все команды, управляющие "червями", удалось выявить? Может быть, среди них есть и такая, которая заставит гоаулдов даже против их воли нападать на всех, блокируя любые другие?!

У репликаторов подобная команда точно есть. Если истинные хозяева этих мерзких роботов успели её отдать…

— Команда передана… — сообщил искин, — неудача!

"Крабы" и цилиндрические истребители продолжили движение к эскадре, слегка изменив курс. Маскировка надёжно скрыла "Терру" и оба сопровождающих её крейсера, и сенсоры репликаторов их не видели. Однако область пространства, из которой пришла команда, определили более-менее точно.

— Расширить диапазон поиска частоты командного сигнала, — распорядился Константин. Он надеялся, что альтерай ещё не успели заблокировать стороннее управление репликаторами.

— Выполняю… — потребление энергии искином резко выросло, но ресурсов "Терры" пока хватало. Секунды тянулись долго, будто превратились в часы, — …готово!

"Цилиндры" и "крабы" неуверенно остановились, будто забыли, зачем и куда двигались. Константин перевёл дух и с улыбкой повернулся к супругам, чтобы их успокоить, но тут репликаторы снова пришли в движение и намного уверенней направились к эскадре, будто заметили её. На орбите планеты зашевелись и огромные корабли. Они явно собирались дать бой незваным гостям.

— Команда заблокирована удалённо, — всем показалось, что в бесстрастном голосе искина проскочили едва заметные нотки удивления.

Альтерай! Они активно вмешались в ситуацию. Это значит, что времени у эскадры совсем немного.

— Передай репликаторам команду самоуничтожения!

— Выполнено, — мгновенно отозвался искин "Терры".

Контуры вражеских кораблей на орбите потеряли чёткость и превратились в серые облачка, выходящие в атаку на эскадру асиров "крабы" и цилиндрические истребители рассыпались в пыль.

— Уфф, — вытер платочком пот со лба Константин, — кажется, успели!

Побледневшая Елена бессильно опёрлась на руку Агнессы. Им не верилось, что встреча с репликаторами, кошмаром всех оталийцев, успешно окончилась.

— Подтверждаю, в звёздной системе Ифта репликаторы отсутствуют, — сообщил искин.

— Курс — к планете Ифта IV! — распорядился Константин. — Раз с репликаторами покончено, попытаемся выяснить, кто же натравил лусианский клан на Сворин.

8

Финале Статива, Обитель Вернувшихся.

— Морос, предположительно, обнаружен, — доложил дежурный наблюдатель, — в системе Ифта некто неизвестный только что отдал команду на самоуничтожение рейдовой группе репликаторов.

"Первая по-настоящему хорошая новость!" — Амелиус переглянулся с Валосом. Они давно понимали друг друга без всяких слов. Предатель пока не успел запустить свой санграаль. Если сейчас удастся уничтожить и его, и его машину, можно будет сразу же вернуться в подпространство — такое спокойное и удобное…

— Выслать усиленную эскадру в систему Ифта, — распорядился Амелиус, — противника уничтожить!

— На подготовку кораблей нужно три часа, Высший!