Между Мраком и Светом

— Сволочных антигуманных жертвоприношений мы не устраивали, — сказал я. — Тяжелое черное волшебство не использовали. Выходит, кто-то из убитых вчера — слуга Собирателя. А так как никого из ветеранов в этой роли представить нельзя, значит, связями с нижними горизонтами Мрака грешил вампир. Нанесло же его на наши головы!.. Слушай, а не потому ли нанесло, что мы два раза подряд оградили себя от нападений нечисти малыми полными подношениями? Нечисть обиделась и навела на нас полунечисть — этого кровососа.

— Вполне могло быть так, как ты говоришь. Даже то, что первое подношение совершено непосредственно Мраку, не послужило бы препятствием. Высшие темные не всегда и не во всем контролируют низших. Особенно обитающих в Срединном Пространстве.

Мы вернулись в черемушник. Тяжеловозы уже расслабились и мирно щипали траву, окончательно успокаивая себе нервы.

Я подошел к неразобранным трофеям, порылся в вещах вампира и вытащил запомнившийся мне пергаментный свиток. Когда его только нашел, глянул бегло и принял за перечень преступников, за которых назначена награда, поскольку там были имена и проставленные напротив суммы. Удивился лишь, что в списке нет ни меня, ни Меченого, да размерам вознаграждений — большей частью в тысячу золотых и выше. Теперь понял, что это не плата за поимку живыми или мертвыми. А за те самые души. И она уже получена.

— Надеюсь, в будущей жизни у тебя окажется нечего жрать кроме чеснока, — пробормотал я в адрес мертвого кровососа. — И побольше тебе солнечных дней, амиго.

Глава 17

Проснувшись поздним утром, я позавтракал и перечитал системные сообщения вчерашнего вечера. Дошел до конца и вернулся к одному из первых, когда после убийства псов вампира прикончил его самого.

«Вы совершили невероятное — остановили чужой файербол в полете, усилили его энергию и направили обратно. Награда за достижение: 800 очков Дарований».

Есть над чем поразмыслить… А не слишком ли часто я совершаю невероятное? Впервые я отличился в схватке с Хонором на Треугольной площади. Потом — в бою с Раймондо, когда приласкал его дубиной лесовика и поломал классовое паладинское заклинание. И вот теперь…

Конечно, «невероятное» не значит «невозможное». Иначе у системы не оказались бы припасены поощрения для каждого конкретного случая. Тем не менее это что-то выходящее за границы обычного; а их нельзя нарушать слишком часто. Особенно одному и тому же человеку.

«Ваша способность „??????????????????“ увеличивается на „?????“ пунктов, — прочел я следующее сообщение. — Развивайте навыки „??????????“ и „??????????“, чтобы ее усилить».

Впервые странная способность с вопросительными знаками вместо названия появилась после совершения невероятного во второй раз. Теперь окрепла и начинает обрастать скиллами.

Я со смутной надеждой посмотрел на Люцифера, хотя и понимал, что уж тут-то он мне точно не поможет разобраться. Помощник у меня бесценный, однако эта задача за пределами не только его знаний, но и представлений. Я не сомневался, что способность «??????????????????» имеет прямое отношение к моей скрытой сущности. Та, в свою очередь, наследие прошлой жизни. Герхард, помнится, убеждал герцога, будто я принес с собой в этот мир «нечто», свойств которого он не понимает и которое не отображается в моем профиле. Видел бы он профиль сейчас. Раньше там действительно ничего странного не было. Теперь есть.

Я находил этому лишь одно объяснение. Версум создала моя собственная цивилизация, — но процесс был долгим, и ему предшествовало множество событий. Человечество развивало не только игровые технологии, но и многие другие. И к моменту возникновения Версума настолько изменилось с их помощью биологически и психологически, что людей современного мне типа не осталось. Ни одна из здешних вселенных на них не рассчитана — как, например, общество моего времени не было рассчитано на присутствие в нем неандертальцев.

Система Вселенной Дагора попросту не знает, что со мною делать. Она пытается классифицировать мои способности и навыки привычным ей способом, втискивает меня в какие-то рамки, и обычно у нее получается. Но потом она сталкивается с тем, что у меня есть, а в мире Демиургов отсутствовало. И заходит в тупик.

Что же такое у меня имеется, от чего люди будущего отказались?

Тут в тупик зашел уже я.