Между никогда и навечно

В студии нас не ждут до понедельника, но мы с Рыжим решили пробраться в город пораньше, надеясь избежать толпы папарацци. Они всегда появляются там, где должна быть я. Мы вылетели из Лос-Анджелеса ночным рейсом и сами арендовали машину вместо того, чтобы лететь на чартерном самолете и брать лимузин студии. До сих пор все шло довольно хорошо. Стюард попросил меня подписать бумажный пакет для его младшей сестренки, а в аэропорту в мою сторону кинули несколько любопытных взглядов, но так происходит всегда, когда я беру с собой Зигги. В основном мы оставались незамеченными. Прессе меня еще никто не выдал.

Рыжий вбивает в GPS адрес арендованного дома, а затем сворачивает к центру города. Мы проезжаем мимо симпатичных магазинчиков, кафе и баров, и я наблюдаю, как по тротуарам прогуливаются люди, едят мороженое и потягивают кофе со льдом. Я мельком вижу дельту реки и набережную, а затем магазины сменяются историческими зданиями и кирпичными строениями. Рыжий сворачивает в переулок и останавливается у кованых железных ворот. Опустив окно, он набирает код, и как только ворота открываются, въезжает в мощеный двор. Мы еще даже не вошли внутрь, а я уже счастлива, что решилась остановиться в арендованном студией доме вместо гостиничного номера. Я устала жить в отелях и туристических автобусах.

— Чертовски очаровательно, — говорю я, рассматривая каменную кладку и плитку на воротах гаража. — Никогда бы не подумала, что снова здесь окажусь.

— Будем надеяться, папарацци тоже понадобится время, чтобы понять это, — замечает Рыжий, нажимая на присланный нам пульт от гаражных ворот и трогаясь вперед.

Припарковавшись, он открывает багажник, затем выбирается из машины и забирает наши чемоданы. Я закидываю рюкзак на плечо и хватаю гитару.

— Пошли, Зиггс, — зову я, открывая заднюю дверцу и выпуская своего приемного щенка наружу.

Она виляет хвостом так сильно, что все ее тело извивается, и я с минуту просто любуюсь ею с глупой улыбкой на лице. Она бегает и обнюхивает гараж, затем устремляется в огороженный двор и находит место, чтобы пописать.

— Хорошая девочка, Зизи, — воркую я, и она подскакивает ко мне и атакует мою руку и колено слюнявыми поцелуями.

Не верится, что чуть не оставила ее в Лос-Анджелесе с няней. За восемь коротких месяцев с тех пор, как я взяла ее из приюта, моя девочка Зигги стала моей семьей. Самое легкое и лучшее импульсивное решение, которое я когда-либо принимала. Этот странный шерстяной шарик энергии стал трезвым компаньоном, в котором я и не понимала, что нуждаюсь (Прим.: трезвый компаньон, «трезвый тренер» или «тренер по восстановлению» — это компаньон для человека, который борется с той или иной зависимостью. Они постоянно составляют компанию людям, тем самым помогая им не свернуть с пути истинного на ранних этапах восстановления). Рыжий тоже ее любит, хоть и не показывает этого. Присев, я чешу ее за ушами и у хвоста, как ей нравится.

— Молодец, девочка.

Рыжий откашливается, и я смотрю вверх и вижу, что он ждет в открытом дверном проеме. Я закатываю глаза и заставляю себя встать.

— Пойдем, Зигги, мы не можем заставлять старика ждать.

Рыжий хмыкает, затем направляется в дом, и я следую за ним, а Зигги — за мной.

Как только я переступаю порог, то сразу же влюбляюсь в дом.

То, что с улицы выглядело непритязательным кирпичным зданием, внутри оказалось роскошным и причудливым. Все в нем представляет собой идеальное сочетание шика и уюта с самыми очаровательными модными деталями. Кирпичная кладка на стенах, красочные ворсистые коврики и витиеватые светильники усеивают весь первый этаж. Открытое пространство ведет к лестнице у дальней стены, поднимающейся на второй этаж, и далее на террасу на крыше с видом на воду. Я была заинтригована фотографиями дома, когда студия прислала их мне по электронной почте, но, увидев его воочию, он абсолютно очаровал меня.

Я провожу пальцами по бело-серой мраморной столешнице кухонного островка со встроенной раковиной и винным холодильником, а затем иду в гостиную. Падаю на большой мягкий темно-фиолетовый диван, а Зигги вскакивает рядом, опускает мордочку мне на бедро, и я откидываю голову на спинку дивана.

— Это, должно быть, один из самых удобных диванов, на которых я когда-либо сидела, — заявляю я и слышу позади себя смешок Рыжего.

Я снова сажусь прямо и смотрю на книгу на журнальном столике с историческими фотографиями этого района, затем заставляю себя встать, несмотря на желание тела продолжить тонуть в плюшевой неге. Зиггс даже и ухом не ведет, и я ее не виню. Думаю, она нашла свое любимое место в доме. Бросив взгляд на Рыжего, я указываю на потолок.

— Пойду, проверю второй этаж.