Между никогда и навечно

Мне приходится смеяться над собой, иначе я заплачу.

Дело не в том, что я не благодарна за свое настоящее. Я благодарна. За поклонников, успех, деньги. У меня есть гребаный Грэмми. Этой роли в кино многие актеры добиваются на протяжении всей своей карьеры. Мне повезло, и я это знаю. То, что представитель лейбла услышал в баре округа Колумбия «Just One More» и разглядел потенциал «Бессердечного города», изменил всю мою жизнь.

Но в последнее время…

Черт, иногда я жалею, что он нас заметил, и даже не знаю, что это говорит обо мне.

— Малышка.

Вздрогнув, я поворачиваюсь к двери и вижу Рыжего, стоящего на террасе со скрещенными на груди руками и окидывающего меня оценивающим взглядом.

— Никакого прикрытия, — замечает он, оглядывая соседние крыши. — Любой, у кого есть камера на телефоне, может тебя снять. А с хорошим объективом это не составит труда сделать и с одной из тех лодок на реке.

Я фыркаю и качаю головой.

— Какой же ты обломщик веселья, — говорю я, подходя к нему. — Ты просто высасываешь удовольствие из всего.

Он поднимает бровь.

— А ты все еще помнишь, как веселиться?

Я бью его в живот, и он притворяется, будто ему больно, затем молниеносно приседает, выбрасывает ногу и делает мне подсечку. Я с глухим стуком приземляюсь на задницу.

— Мог хотя бы попытаться поймать меня. — Я стону, распластавшись на полу, и закрываю лицо ладонями.

— Мог, но не хотел лишать себя удовольствия.

Я кряхчу и пинаю его по ноге.

— Мудак.

Рыжий усмехается, затем подает мне руку.

— Вставай. Твоя дворняга начинает вести себя беспокойно. Не хочу, чтобы она съела диван.

Я тянусь к его руке и позволяю поднять себя на ноги, затем иду к двери.

— Она бы не стала его есть, — утверждаю я с уверенностью, которой не чувствую.

Он ничего не говорит, потому что знает, что я вру.

Я спускаюсь по лестнице на первый этаж и вижу, что Зиггс кружит у кухонного островка. Определенно, всего в нескольких секундах от того, чтобы съесть диван.

— Хочешь прогуляться по центру? — спрашиваю я Рыжего, и он качает головой, как я и ожидала. — Брось, Рыжий. Мы приехали в город на несколько дней раньше. Никто еще не знает, что я здесь. Мне хочется немного разведать местность до неизбежного преследования на каждом шагу.

Он раздумывает с секунду, затем неохотно кивает. Я улыбаюсь ему, затем бросаюсь к своему рюкзаку и достаю бейсболку. Собираю волосы в свободный пучок на затылке и низко натягиваю козырек на глаза, после чего надеваю солнцезащитные очки-авиаторы.

— Ты все равно похожа на себя, — замечает Рыжий, и я громко вздыхаю.

— Обломщик веселья.

Я подзываю Зигги, пристегиваю поводок к ошейнику и беру браслетик с мешочками для собачьих какашек. Затем, просто чтобы повредничать, бросаю браслет Рыжему и мило улыбаюсь. Он бесстрастно надевает его на запястье, и я закатываю глаза.

— Идем, Зигги, — говорю я, почесывая ей голову. — Давай прогуляемся.

Она кружит у моих ног и дышит, как сумасшедшая, вызывая у меня улыбку, но потом Рыжему просто необходимо все испортить.

— Кольцо, — напоминает он, и мои плечи напрягаются от раздражения.

— Нет.

— Да, Саванна. — Его голос суров, он использует отцовский тон, с которым у меня отношения любви/ненависти. — Ты согласилась. Пока не примешь решение, носи кольцо.

— Это так тупо, Рыжий. Это низкий и стрёмный ход, и ты это знаешь.

Он кивает.

— Херня полная. Но если не хочешь объявить о своей замене, ты должна его надеть. И, Саванна, я действительно не думаю, что ты хочешь, чтобы тебя заменили.

Я вздыхаю, затем со стоном топаю ногой, как ребенок. Весь этот бардак вызывает у меня желание разозлиться и закатить эпичную истерику. Но Рыжий прав, поэтому я неохотно копаюсь в рюкзаке в поисках бархатной коробочки с обручальным кольцом. Не глядя, напяливаю его на палец.

Кольцо великолепно. Это бесит меня чуть ли не больше, чем само предложение. Торрен знает меня лучше большинства людей. Изумруд в три карата с каплевидной огранкой на простом золотом обруче — это то кольцо, которое я бы прикрепила к доске свадебных образов, если бы была из тех, кто таким увлекается. Что заставляет меня задуматься, не описала ли я ему однажды это кольцо, когда находилась под кайфом, а потом благополучно об этом забыла.

Рыжий уже стоит у двери с Зиггс, поэтому, когда я подхожу к нему, делаю вид, будто собираюсь взять поводок. Когда он протягивает его мне, я хватаю его за руку, бросаюсь на него всем весом и делаю идеальную подсечку, разворачиваясь в сторону, так что он с грохотом приземляется на задницу. Я громко смеюсь, затем указываю на него, виляя бровями.

— Ты становишься медлительным.

Он встает на ноги.

— А ты становишься быстрее, когда трезвая.

— Знаю, — ухмыляюсь я, кольцо на пальце почти забыто.

Глава 18

САВАННА

Я выхожу из дома, Рыжий следует за мной.

Он набирает на кованой двери, ведущей из двора на улицу, код безопасности, и я слышу, как она открывается.

— Я должна использовать код, чтобы войти и выйти?

— Да.

— Хм. Под замком с охранником, — говорю я, и Рыжий хмыкает.